林淡停住脚步，转头看向黛玉，“若不是太上皇突然驾崩，国丧压住了一切，这道旨意绝不可能如此平静。那些御史言官、守旧老臣，怕是要在朝堂上掀起轩然大波的。”
“那如今……”黛玉轻声问。
“如今倒是给了我们筹谋的时间。”
林淡眼中闪过一丝锐光，“皇上有用你之心，这是我们的机会，也是风险。关键在于，如何在这棋盘上，既不负皇恩，又不沦为任人摆布的棋子。”
他沉思片刻，缓缓道：“我有个主意。”
“开府之事，既已颁旨，便无可更改。但我们可在这‘府’字上做文章。”
林淡的声音压低了些，“皇上明旨说公主府掌‘皇室织造’‘慈善赏赐’等务，那我们就从这上头入手——将泉州、乃至闽浙一带与皇家有关的产业、账目理清，做出实实在在的政绩。同时……”
他看向黛玉，目光深沉：“你要让皇上看到，你虽有才，却无野心；可做利刃，却非执刀之人。这其中的分寸，需拿捏得恰到好处。”
黛玉心中豁然开朗：“曦儿明白了，二叔的苦心。”
——
京城，忠顺王府。
萧承炯在书房里踱了不知第几个来回，终于下定决心：“走，去问问父王。”
爷俩来到王爷院中时，忠顺王正倚在临窗的榻上，就着一碟桂花酥饼读闲书。
听儿子将前因后果、种种顾虑说完，他慢悠悠地放下书卷，抬眼看向萧承炯，眼神里带着几分好笑：“承炯啊，你素日也算个明白人，怎么到了这事上，反而钻进牛角尖里出不来了？”
萧承炯一怔：“父王的意思是……”
忠顺王不急着回答，先呷了口茶，又拈了块酥饼，细细品着。
待儿孙二人都眼巴巴望着他，这才悠悠开口：“如今皇上最愁什么？一愁林淡摆挑子不干了，二愁没有既能干又信得过的人替他管钱袋子。开阳那丫头，他既想用，又得给个名分。可林家如今这情形——”
他顿了顿，意味深长地说，“他又没有合适的儿子能许给林家的掌上明珠。”
萧传瑛眼睛一亮，世子萧承炯也若有所悟。
“若是咱们家的传瑛能和开阳成了这桩姻缘，”
忠顺王放下茶盏，笑容里带着洞悉世情的通透，“皇上怕是夜里做梦都要笑醒。一则安了林淡的心，二则把开阳这柄利剑的剑柄，握在了自家人手里。三则嘛……”
他看向孙子，眼神温和：“咱们王府，从来就不是他需要防着的那一路。”
萧承炯仍有些顾虑：“父王，儿子是担心，皇伯伯会不会觉得王府势大，反而心生猜忌？”
“势大？”
忠顺王像是听了什么笑话，“你父王我一不结党，二不揽权，三不养士。你虽在工部，管的不过是土木工程、器械制造，既无兵权，也无财权。至于传瑛——”他朝孙子努努嘴，“你可有让他入朝堂的意思？”
世子萧承炯摇头：“只盼他平安喜乐。”
“这不就结了？”
忠顺王摊手，“咱们家要的，从来就是富贵闲散。皇上防的是那些野心勃勃、盘根错节的，咱们这样的，他拉拢还来不及，猜忌什么？”
他顿了顿，又补了一句，“再说了，本王不过贪他点银子，享些富贵——我可是他亲弟弟，为了这点小事，他还能赶尽杀绝不成？”
这话说得直白，却字字在理。
萧承炯细想之下，不得不承认父亲看得透彻——有时看似糊涂的豁达，反而是最清醒的生存智慧。
萧传瑛此刻已喜上眉梢，眼睛亮得像是盛满了星光：“父亲！您听，祖父都这么说了！那、那林姐姐的意思才是最要紧的！我这就去写信——”
“慢着。”
萧承炯看着儿子这副喜形于色的模样，心里莫名有些泛酸，故意板起脸，“你就这么笃定，林家二叔能同意？开阳如今可是公主，她的婚事，林淡必定慎之又慎。”
萧传瑛却信心满满：“父亲不知，林二叔最是开明。南下这一路，凡涉及开阳姐姐的事，他无不尊重她自己的意愿。若是姐姐愿意，二叔绝不会强加阻拦。”
他顿了顿，脸上泛起些微红晕，声音却坚定，“再说……儿子也不算差吧？二叔没理由不答应。”
萧承炯瞧着他这副“恨嫁”的模样，简直牙酸。
他挑了挑眉，忽然生出几分好奇：“说起来，从前也没听你对开阳有什么特别，怎么南下这一趟，就突然情根深种了？”
这话问到了萧传瑛心坎上。少年人顿时神采飞扬，连比带划地说：“祖父、父亲，你们是没瞧见！在杭州府衙里，林姐姐坐在满桌账册文牍之间，只凭数字勾稽、账目往来，就能抽丝剥茧看出其中蹊跷。那时她眉眼沉静，言谈却犀利如刀，整个人……整个人像是在发光！”
他描述得生动，眼中钦慕之情溢于言表。
萧承炯却还要再试他一试，正色道：“传瑛，你可要想清楚。若真娶了开阳，以皇上对林家和开阳的倚重，恐怕不会再允你入朝为官。一辈子做个富贵闲人，辅佐妻子的事业——你可会后悔？”
“绝不后悔！”
萧传瑛答得毫不犹豫，眼神清澈而炽热，“我本就不及林姐姐聪慧通透。若能在一旁辅佐她、支持她，看她施展才华，那才是真正的好事！父亲，您不知道，能为有价值的事尽一份力，比虚居高位更有意义。”
这一番话说得坦荡真诚，连萧承炯都怔了怔。他看着儿子眼中那簇明亮的光火，忽然觉得，这个从小被呵护着长大的孩子，不知何时已有了自己的风骨和坚持。
“罢了罢了。”
萧承炯挥挥手，语气终于软化，“既然你都想明白了，便去写信吧。只是记住——无论成与不成，都要尊重开阳的心意，不可强求。”
“儿子明白！”萧传瑛欢天喜地地行礼告退，脚步轻快得像要飞起来。
待他走远，世子才轻声笑道：“没想到这孩子，是真心敬慕开阳。”
忠顺王重新拿起书卷，悠悠道：“少年人的真心最是难得。林家那丫头是个有主见的，若她也愿意，倒真是桩好姻缘。”
他抬眼看向儿子，“承炯，你也别酸了。咱们这样的门第，能得一份两情相悦、彼此成全的姻缘，是福气。”
萧承炯失笑摇头：“儿子只是……有些不适应，好像昨日还是小孩子，今日就长大了。”
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