话说自大靖对倭宣战，靖天子乃遣上将林淡，率貔貅之士，航海南征。
不数月，平其国都，置诸岛为郡县，于是扶桑三岛，尽入大靖舆图之中，冠盖往来，商旅络绎，俨然中国之新藩也。
时维九月，序属三秋。
且说那旧都平安京，自被靖兵克复后，更名靖东城，设总督府统辖之，因天子使臣未到，林淡等暂代之。
这靖东城，乃倭国形胜之地，虽经兵燹，而王气未消。
这一日，天气初肃，总督府中数人，趁公务之暇，相约往城西岚山一游，以观“枫叶之胜”。
出得城来，一路行去，早望见一带青山，隐隐如画。
及至山脚，便有曲径盘桓而上。众人舍了车马，缓步登临。但见：万木霜天，千峰竞秀。
松涛掩映之中，错落几处禅寺；云雾缭绕之际，横斜数点归鸦。
远望则层林尽染，一片丹砂，似织女倾翻胭脂缸；近观则落叶飘零，满阶红锦，如仙童散落珊瑚林。
石上清泉，泠泠作响，时与松涛相和；涧边幽草，萋萋犹绿，偶见麋鹿为群。真乃“霜染丹枫秋色重，云藏古寺梵音轻”。
置身其中，但觉尘虑顿消，神清气爽，恍如隔世。
众人正赏玩间，忽见山坳里转出几个当地土人，皆是椎髻宽袖，足蹬木屐，担着箩筐，筐中盛着些瓜果菜蔬，往山下集镇而去。
内中一个清客，姓陈，名和甫，原是浙江人氏，来此贸易多年，谙熟倭国风物，便指点着与众人解说：“诸位可知，这倭人饮食，与咱中华大是不同。他们不尚爆炒，喜食生冷，尤好一味‘刺身’。便是将那海中鲜鱼，捞将上来，瞬息间去鳞剖片，切成薄如蝉翼之脍，蘸着酱醋山葵，生食其肉。虽则鲜美，却带腥气，初尝者每每皱眉。”
另一人笑道：“这倒与古书上载的‘吴越争霸’时，进献鱼脍之事相仿。只是茹毛饮血，终非上国衣冠之气象。”
陈和甫又道：“正是。如今总督府里，虽也用些倭人厨役，却已大加改良。前日府中宴客，有一道‘菊酒烧鲷鱼’，便是取秋日之鲷鱼，以清酒、菊花腌制，再架于炭火上慢烤，待皮焦肉嫩，淋以秘制酱汁，其味鲜美异常，堪称一绝。此便是我中华烹调入倭地之变也。”
说着，已近山腰一处茶寮。
这茶寮依山而建，茅檐竹榻，倒也清雅。
众人走得乏了，便进去歇脚。只见那倭人老妪，捧上茶来，却非清茶，乃是混着炒米之玄米茶。
另有两碟细点：一碟是“羊羹”，乌黑油亮，形似凝墨，入口甜糯，却带着一股豆香；一碟是“柏饼”，用槲叶包裹，米香中透着柏叶清气。
陈和甫又道：“此乃倭人‘和果子’，专佐茶而用。那羊羹，原是我宋朝时禅僧传来之荤食，彼邦僧人戒杀，遂以红豆、葛粉代之，演变成今日素点。所谓‘礼失求诸野’，此之谓欤？”
众人品着茶，凭栏远眺。
但见山脚下田畴如画，稻禾已收割殆尽，只余下一排排整齐的稻茬。
远处海滨，波光粼粼，帆樯林立，正是捕鱼归来的船只。
隐隐约约，随风飘来一阵带着酱香的煮物气味，陈和甫道：“此必是倭人煮‘关东煮’矣。用昆布、柴鱼吊汤，以酱油、味霖调味，放入萝卜、鱼糕、魔芋等物，文火慢炖。冬日将至，家家户户便以此物暖身。虽则简陋，却也自有真味。”
正说间，忽见一骑快马，从山下官道疾驰而过，马蹄声踏破山间寂静，原来是总督府传递军情文书的信使。
众人不禁感慨：昔日化外之地，今成王土；昔日茹毛饮血之民，今亦渐染华风。只是这秋山如绘，枫叶流丹，却不知是依旧唐风，还是已沐新朝之雨露了。
正是：
鲸波万里入舆图，枫染扶桑旧帝都。
鼎食尚留夷俗在，一帘茶话品秋鲈。
日头偏西时，林淡才率众人离去。
一行人沿着山道缓缓而下，枫叶在斜阳里染上一层金边，越发显得浓艳欲滴。
林淡走在最前头，步履从容，不时驻足回望那满山红叶，目光里带着几分说不清的意味。
陈和甫跟在身后，见他如此，忍不住问道：“大人可是舍不得这岚山秋色？”
林淡微微一笑，没有作答。
他只是想起，大学时曾听人说起日本枫叶之盛，堪与江南栖霞山比肩。彼时只当是笑谈，不想今日竟真个置身其中。
世事难料，大抵如此。
回到总督府时，天色已近黄昏。
府门前，两个倭人仆役正在洒扫，见林淡等人回来，连忙躬身行礼，口称“大人”，虽带些异邦口音，却已有了几分大靖官话的模样。
林淡点点头，径自入内。
刚进二门，便见程舒迎了上来。
他今日值守，一身戎装，精神抖擞。
见着林淡，他先是行了一礼，随即脸上露出几分新奇之色。
“大人，”他凑近些，压低声音道，“这么些日子，下官怎么劝您都不肯出去走走，怎么今日有此雅兴？”
林淡看了他一眼，脚步不停，往正厅走去。
程舒连忙跟上，边走边絮叨：“下官记得上月十五，天儿比今日还好，下官说请大人去海边走走，看看渔船归港，大人说‘不去’。前月初八，郑将军说城外有庙会，热闹得很，下官又来请大人，大人说‘不去’。再往前……”
“行了行了。”林淡终于开口，语气里带着几分无奈，“本官记得，都记得。”
程舒嘿嘿一笑，又道：“那大人今日怎么忽然想通了？”
林淡没有立刻回答。
他走进正厅，在椅子上坐下，接过仆役奉上的茶，抿了一口，才缓缓道：“本官算着日子，京中的消息，估摸着这两日就要到了。”
程舒不解，他站在一旁，挠了挠头，脸上露出困惑的表情：“大人的意思是……您觉得皇上会调您回京？”
林淡没有否认。
程舒的眼睛瞪大了。
“不会吧大人！”他急道，“这边的事情还千头万绪呢！四个府衙还没搭起来架子，那些倭人官员的任用还没定，还有那些投降的将领怎么处置，那些豪绅的贿赂怎么处理——这么多事，可离不开您啊！”
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