年轻的学徒们眼睛发红地盯着这一幕。他们中不少人已经在盘算着如何改进炮闩设计，或是尝试新的合金配方。
林恩很清楚，这些渴望改变命运的年轻人，将会爆发出怎样惊人的创造力。
"从今天起，你们的伙食标准与爵士同级。"
林恩最后宣布："每周会有医师定期来检查你们的身体状况。"
这个看似平常的决定，却让不少工匠再次红了眼眶。
在这个时代，匠人的健康从来不被领主们放在心上。
林恩望向老格瑞姆："听说你在研究一种新的膛线刻法？"。
老格瑞姆紧张地点头："是的少爷，用螺旋渐进的...呃..."。
"不必现在汇报。"
"等成功了，我亲自为你主持册封礼。"
老格瑞姆知道，自己这把老骨头恐怕要彻夜泡在工坊里了。
不是为了爵位，而是为了这份前所未有的尊重。
寒风继续在雷霆山谷中呼啸，将试验场上的火炬吹得忽明忽暗。
林恩站在那尊黝黑的"陆战天雷一型"旁，修长的手指划过冰冷的炮管，金属表面凝结的霜花在他指尖融化。
"三个月。"
林恩的声音不大，却让在场的所有工匠都屏住了呼吸。
"我要看到五十门这样的火炮列装家族军队。"
巴雷特魁梧的身躯微微一震，皮甲下的肌肉不自觉地绷紧："少爷，这需要至少两百名熟练铁匠，还有..."。
"支援的工匠一个星期内就会抵达。"
林恩打断他，从怀中取出一卷盖着火漆印的羊皮纸，"这是调令，从熔炉师到弹药装配工，一共三百七十六人，全部归你调配。"
首席冶金师忍不住插话："可是原料..."。
林恩仿佛早已盘算妥当："所有原料都已经在运送途中。"
他转向巴雷特，银灰色的眸子在火光映照下如同两柄出鞘的利剑："不惜一切代价。"
这几个字让整个试验场鸦雀无声。
工匠们互相交换着眼神，他们知道这句话意味着什么。
常规的工作时间、安全条例甚至是材料配比，都将为这个目标让路。
"另外海战一型的研发也不能耽搁。"
"我要能在战船上快速转向的炮座，射速至少要达到陆战型的两倍。"
工匠艾德温鼓起勇气："少爷，这需要全新的闭气装置..."。
"那就发明出来。"
"从今天起，三班轮换，炉火永不熄灭。"
巴雷特深吸一口气，刺鼻的硝烟味充满肺部："属下需要扩建铸造区，还要在山谷北侧新建一座测试场..."。
"准。"
林恩解下腰间的银鹰令牌扔给他。
"拿着这个，任何资源任你调用。"
"记住，每提前一天完成，赏金加一成。"
这句话如同投入熔炉的助燃剂，让所有工匠眼中的火焰燃烧得更加炽热。
巴雷特粗糙的大手紧紧攥住那枚银鹰令牌，它沉甸甸的重量，既是无上的权力，也是沉甸甸的责任。
……
人群渐渐散去。
寒风呼啸，但雷霆山谷中的炉火却烧得更旺了。
林恩望着远处工坊窗户透出的点点火光，知道这些渴望改变命运的工匠们，将会用铁与火，为他锻造出一支改变大陆格局的力量。
虽然不能给予他们真正的领地，但这份荣耀与希望，已经足够点燃他们全部的创造力。
林恩将巴雷特单独留在了试验场中央。
这位魁梧的兵工坊总管此刻却像个初次握锤的学徒般局促不安，粗糙的手指无意识地摩挲着围裙上烧焦的破洞。
"巴雷特，你的功绩，值得更高的奖赏。"
林恩的声音很轻，却让巴雷特浑身一震。
巴雷特单膝跪地，冻硬的皮甲发出细微的脆响："能为家族效力，已是属下的荣幸。"
林恩的手指轻轻敲击着炮身，金属的嗡鸣在寂静的峡谷中回荡。
"虽然按照《贵族法案》，我无权赐予你爵位。"
他的目光投向远方银鹰堡的方向："但等父亲归来后，我会亲自向他举荐你为子爵。"
巴雷特粗糙的双手不自觉地颤抖起来。
“享一千户采邑收入，年俸五百金币，在银辉城拥有一座独立院落。"
这个赏赐比方才宣布的男爵待遇丰厚数倍，但林恩接下来的话才是重点。
"但采邑管理权仍归家族所有，你只能获得其中六成税收。"
他刻意停顿："而且...不得拥有私人武装。"
巴雷特猛然抬头，却在林恩银灰色的眸子里看到了更深远的图谋。
这位年轻的少爷正通过他，在试探一种全新的权力架构。
"属下明白。"
巴雷特的声音因激动而嘶哑："能获得贵族纹章已是天大的恩赐。"
他很清楚，这枚刻着铁砧与火炮的纹章，将让他这个铁匠的后代永远摆脱平民的身份。
"你也不必遗憾，从今往后，索尔布莱特家族的新封贵族，都会照此例。"
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