尤里卡公爵突然伸手掐住他的后颈，力道大得让这个肥胖的老头差点跪倒在地。
"听着"。
他在财政大臣耳边低语，声音温柔得可怕。
"从现在开始，每个平民每天只配给半块黑面包。”
“至于那些没用的老弱病残..."。
他的拇指在财政大臣的喉结上轻轻摩挲。
"你知道该怎么做。"
当尤里卡公爵松开手时，财政大臣的脸色已经惨白如纸。
财政大臣浑身颤抖，冷汗浸透了华贵的衣袍。
他慌忙点头，声音发颤：“是、是……公爵大人，我这就去安排。”
他踉跄着退下，险些被自己的长袍绊倒，狼狈地逃也似地离开了。
而尤里卡公爵则策马来到王宫，然后独自穿过王宫幽深的长廊，脚步声在空荡的走廊里回荡。
他推开王太后艾丽莎寝宫的大门，沉重的橡木门发出低沉的吱呀声。
王太后艾丽莎正站在窗前，纤细的手指紧紧攥着窗帘。
听到脚步声，她猛地转身，苍白的脸上写满不安。
“父亲……”，艾丽莎的声音微微发抖。
“现在的局势怎么样了？”。
尤里卡公爵缓步走近，面容冷峻。
他抬手示意侍女退下，待房门关上后，才低沉开口：“不妙。”
艾丽莎的瞳孔骤然收缩。
“南境叛军的先锋骑兵已过平石堡，最迟明日，林恩的银鹰旗就会插在王都城下。”
他语气平静，仿佛在谈论一件无关紧要的小事。
“而威廉的大军……至少还要五天才能赶回王都。”
“五天？！”。
艾丽莎的声音陡然拔高，几乎破音。
“可您之前在议事厅明明说——”。
“我说的是三日。”
尤里卡公爵打断她，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“谎言，有时候比刀剑更有用。”
艾丽莎踉跄后退，跌坐在软榻上，裙摆散乱。
她的呼吸急促，胸口剧烈起伏，眼中浮现出绝望的泪光。
“父亲，那我们……该怎么办？”，她颤声问道。
尤里卡公爵走到她面前，俯身捏住她的下巴，强迫她直视自己的眼睛。
“听着，艾丽莎。”
他的声音低沉而危险：“恐慌只会加速死亡。”
“王都的城墙足够坚固，只要人心不垮，我们就能撑到援军抵达。”
“可如果撑不到呢？”，艾丽莎哽咽着问道。
尤里卡公爵沉默片刻，随后缓缓松开手，直起身子。
“那就让南境叛军踏着我们的尸体进城。”
他冷冷道：“但在此之前，我会让这座城流尽最后一滴血。”
这时，尤里卡公爵一把抓住艾丽莎的手腕，声音压得极低："你立刻动身，马上赶往东境。"
闻言，艾丽莎仰头望着父亲，声音颤抖：“父亲，您……不跟我一起走吗？”。
尤里卡公爵的目光沉冷如铁，他转身走向窗边，俯瞰着王都的街道。
城墙上，士兵们正匆忙搬运石块和滚木，平民被驱赶着加固防御工事，整座王都笼罩在一种压抑的恐慌之中。
“我不能走。”
他的声音低沉而坚决。
“如果我离开，王都的守军会立刻崩溃，贵族们会争先恐后地打开城门，向林恩摇尾乞怜。”
艾丽莎的嘴唇微微发抖：“可是……如果王都真的守不住……”。
“那就让它成为林恩的坟墓。”
尤里卡公爵冷冷道：“但我们必须确保退路。”
他转过身，目光锐利如刀：“东境还有你大哥阿诺德统领的三万精锐，那是我们最后的底牌。”
“你必须尽快赶到他那里，告诉他，无论王都发生什么，他都必须按兵不动，等待时机。”
艾丽莎的眼中闪过一丝困惑：“等待时机？”。
“可如果王都陷落，林恩就会成为新的国王，大哥的三万大军又能做什么？”。
尤里卡公爵的目光如寒冰般刺入艾丽莎的眼底，他缓缓俯身，声音低沉得几乎只剩气音："你以为我在乎的是王冠吗？"。
他枯瘦的手指突然攥住艾丽莎的珍珠项链，勒得她不得不仰起头。
"数百年来，莱曼家族经历过不止一次王朝更迭，见证过上百个贵族家族的覆灭。"
"王座会易主，但血脉永不断绝。"
寝宫角落的烛火突然剧烈摇晃，将尤里卡公爵的影子扭曲成张牙舞爪的怪物。
艾丽莎的脸色瞬间煞白：“那王都……”。
“王都的城墙比铁脊城更坚固，但能否挡住那种神秘武器，我也无法确定。”
尤里卡公爵的眼中闪过一丝罕见的凝重。
“所以，你必须离开。”
“如果王都失守，阿诺德就是最后的希望。”
艾丽莎沉默良久，终于缓缓点头：“我明白了父亲……我一会就动身。”
尤里卡公爵伸手抚过她的发顶，动作罕见地柔和了一瞬：“记住，无论发生什么，都不要回头。”
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