夜色深沉，烛火摇曳。
床榻之上，暖帐低垂，杨过与华筝相拥而卧，汗水浸湿了锦褥，空气里还残留着缠绵的气息。
华筝伏在他胸前，指尖轻轻划过他结实的胸膛，感受着他渐趋平缓的心跳。
她抬起头，借着微弱的烛光看他，见他眉头微蹙，面色依旧带着不正常的潮红，呼吸间仍有灼热之意，不禁担忧地抚上他的脸颊。
“你方才……”她轻声开口，“那般……凶猛，差点要了我亲命，我……我有些受不住了。”
杨过睁开眼，眼中情欲未散，却已清明许多。
他握住她的手，放在唇边轻吻，苦笑道：“不瞒你说，我被皇帝逼着试了药，药性极猛，方才差点失控，伤了你没有？”
华筝摇头，眼中满是关切：“什么药这般厉害？你如今可好些了？”
“好多了。”杨过将她揽紧了些，“只是余热未消，怕是还要折腾一阵。”
华筝沉吟片刻，脸颊微红，低声说道：“若是实在难受……我宫中随行的侍女中，有两个是从小伺候我的，模样性情都不错，也……也懂规矩。你若需要，我叫她们来伺候你，总好过我一个人硬扛着……”
她说着，心中却泛起一丝酸涩。
哪个女子愿意将自己的男人推给别人？
可看他方才那副模样，药力发作时几乎要将人揉碎，她实在心疼，也担心他伤了身子。
杨过闻言，心中却是一震。
他低头看她，见她虽强作平静，眼中却藏不住那抹苦涩，不由心中涌起一股暖流。
“傻姑姑。”他捧起她的脸，在她额上印下一吻，“我杨过此生，心里装不下太多人。方才虽是被药力所催，但拥着你的时候，我心里清楚得很——我要的只有你，从来都只有你。”
华筝眼圈一红，泪水无声滑落。
“可是你的身子……”
“无妨。”杨过拭去她的泪，微微一笑，“这点药力，我还压得住。况且……与你在一起，便是煎熬也是甘之如饴。”
他将她重新拥入怀中，两人静静相拥，听着彼此的呼吸与心跳，这一刻的宁静与温情，胜过千言万语。
良久，华筝才轻声开口，说起别后之事。
“你离开大帐去明教完成任务后，我日日盼着你回来，可等来的却是蒙哥大汗打发我去守皇陵的消息。没有他的命令，不得离开。”
杨过心中一痛，手臂收紧：“苦了你了。”
“守陵的日子很清苦，却也清净。”华筝靠在他肩头，回忆着那些年月，“白日里对着漠漠黄沙和陵寝石碑，夜晚听着风过荒原的呜咽。我常常坐在陵前最高处，望着南方，想着你会在哪里，会不会偶尔也想起我。”
“我每天都想。”杨过低声道，“在每一个夜深人静的时分。姑姑，我从未忘记过你。”
华筝笑了笑，那笑容里有欣慰，也有沧桑。
“后来，蒙哥大汗驾崩。”她继续说道，“消息传到皇陵时，我已经在那里待了一年。忽必烈与其他几位亲王争夺汗位，草原上暗流涌动。许是觉得我毕竟是天可汗一脉的公主，还有些用处，他们开始派人来拉拢我，送礼物，许承诺……我的行动限制渐渐松了，后来忽必烈继位，我便彻底恢复了自由。”
她顿了顿，抬眼看向杨过：“这次南下，是奉了忽必烈的命令，借着给宋国太后贺寿的名义，打探宋廷虚实，尤其是军备、朝局、以及……朝中主战与主和两派的势力消长。”
杨过目光一凝：“那你可曾探到什么？”
华筝摇摇头：“时日尚短，只见了些表面。宋帝看似文弱，实则多疑。宰相贾似道权倾朝野，却与内侍省明争暗斗；朝中武将……似乎并不齐心。但这些，还不足以让忽必烈下决心。”
她忽然握住杨过的手，眼神认真：“过儿，有件事我必须问你——蒙哥大汗，当真死于你手？”
杨过迎上她的目光，坦然道：“不是。”
他深吸一口气，将当年之事缓缓道来：“彼时我正领兵在外，行至中途，忽闻蒙哥大汗崩逝的消息。竟还有人把这弑君的罪名，扣到了我的头上。””
华筝静静听着，眼中渐渐释然。
“我信你。”她轻轻道，“从一开始，我就不信你会做那样的事。可草原上流传的说法，都说你是刺杀大汗的凶手，忽必烈更是借此煽动复仇情绪，稳固自己的地位。。”
杨过苦笑：“这便是政治。真相如何，并不重要，重要的是谁能从中得益。”
“是啊。”华筝叹息，“所以我这次南下，忽必烈还给了另一道密令——若有机会，确认你的下落，最好……能取你性命，以慰蒙哥在天之灵，也绝了后患。”
杨过眼神一凛。
华筝却握紧他的手：“但我不会。永远不会。过儿，我今日与你相见，将这些和盘托出，便是要告诉你——无论草原与大宋如何，无论忽必烈有何命令，我华筝心中，始终是站在你这一边的。”
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