赵春桃怔住了，眼圈微微发红。火光中，两人的影子在岩壁上交叠，像一对依偎的鸟儿。
夜深了，众人轮流守夜。曹大林值第一班，他坐在篝火旁，轻轻摩挲着怀里的烟袋锅。夜风穿过林梢，发出"沙沙"的声响，远处偶尔传来几声狼嚎，悠长而凄凉。
重生这一世，他发誓要保护好身边的人。上辈子草北屯的悲剧，绝不会再重演。望着熟睡的赵春桃，曹大林的眼神变得坚定而温柔。
明天还要赶路，山谷深处，还有更多的山货等着他们。但此刻，在这静谧的山林之夜，一切都显得那么安宁祥和。
第二天鸡叫头遍，天还黑得像锅底灰，曹大林就摸黑起了炕。他轻手轻脚地穿衣，生怕惊醒睡在里屋的小妹。木床发出"吱呀"一声轻响，他立刻屏住呼吸，直到确认曹晓云翻了个身又睡去，才继续动作。
从炕柜里摸出火柴，"嚓"地一声划亮。煤油灯芯跳动着黄豆大的火苗，照亮了这间不足十平米的小屋。墙上糊的旧报纸已经泛黄，那是去年冬天从公社办公室要来的《人民日报》，上面还印着"为实现四个现代化而奋斗"的标语。
曹大林从门后取下那件洗得发白的劳动布褂子，手指在左肩处磨破的补丁上摩挲了两下。这是上个月追猎一头受伤的狍子时，被树枝刮破的。娘用蓝布头给补上了，针脚细密得像机器扎的。
"儿啊，这么早？"王秀兰的声音从灶间传来，伴随着柴火"噼啪"的燃烧声。
曹大林趿拉着胶鞋走到外屋，看见娘已经生起了灶火。铁锅里水汽蒸腾，隐约能看见几个黄澄澄的玉米面饼子贴在锅边。灶膛里的火光映在娘脸上，照出那些被岁月刻出的皱纹。
"今儿个得赶早，去石头仓子那头。"曹大林蹲下身，从炕洞底下拖出个木箱子。箱子上着锁，钥匙就挂在他贴身的红绳上。
木箱里是他的宝贝：一杆五六式半自动步枪，油光锃亮；两盒7.62毫米子弹，黄铜弹壳在煤油灯下泛着暗金色的光；还有一把猎刀，刀身乌黑，刀刃却雪亮，是他姥爷留下的抗战攮子。
王秀兰往灶膛里添了根柴，火光"呼"地窜高了一截："你爹说石头仓子那窝野猪凶得很，上月把老吴家二小子拱进了医院。"
曹大林没吱声，熟练地拆开枪栓检查。枪膛里泛着淡淡的枪油味，金属部件在手掌中冰凉光滑。他取出通条，裹上块旧绒布，仔细擦拭枪管内部。重生这一世，他比谁都清楚武器保养的重要性——上辈子就有人因为枪管炸膛，丢了半张脸。
"大林啊。"曹德海的声音从里屋传来，接着是一阵咳嗽，"把'熊吼子'带上。"
曹大林应了一声，从箱底取出那把老式火药枪。这玩意儿虽然落后，但在近距离对付野猪时比步枪还管用。他小心地检查燧石和击发簧，又从炕柜里找出装火药的牛角壶和铅弹袋。
灶间的蒸汽越来越浓，玉米饼子的香味弥漫开来。曹大林把二十发步枪子弹压进弹夹，又用油纸包了十发单独放在兜里。剩下的空间塞了两颗"震天雷"——这是他自己做的土炸弹，用硝铵化肥和锯末混合，外面裹着铁砂，威力不大但动静吓人，专门用来驱赶野猪。
"哥，你要去打野猪吗？"曹晓云揉着眼睛站在里屋门口，身上套着件明显大一号的旧秋衣，下摆垂到膝盖，像件小裙子。
曹大林放下手中的活计，走过去揉了揉小妹枯黄的头发："嗯，给你打肉吃。在家听娘话，别乱跑。"
小丫头眼睛一亮，伸出小拇指："拉钩！我要猪尾巴！"
"成，猪尾巴留给你。"曹大林笑着勾住那根细小的手指，心里却一阵发酸。上辈子小妹直到饿死都没吃上几口肉，这辈子他发誓要让她顿顿有油水。
王秀兰用葫芦瓢舀了热水倒进搪瓷盆："快洗把脸，饼子马上好了。"
曹大林就着热水搓了把脸，冰凉的水刺激得他一个激灵。窗纸已经泛白，屯里的公鸡此起彼伏地打鸣。他三两口吞下一个玉米饼子，又灌了碗热乎乎的野菜汤，浑身顿时暖和起来。
"儿啊，把这个带上。"王秀兰递来个粗布包，里面是四个煮鸡蛋和一块咸菜疙瘩，"晌午吃。"
曹德海拄着拐杖挪到外屋，从墙上摘下个皮口袋："火药新配的，劲儿大，少装点。"
曹大林点点头，把皮口袋拴在腰带上。老爷子虽然腿脚不便，但配火药的手艺在屯里数一数二。这黑火药里掺了细铝粉，爆燃时能喷出三米长的火舌，野猪最怕这个。
收拾停当，曹大林最后检查了一遍装备：步枪斜挎在肩，猎刀别在后腰，"熊吼子"用麻绳捆在背包外侧，腰间挂着火药袋、子弹袋和"震天雷"，胸前吊着个油纸包着的指南针——这是去年用三张貂皮从公社武装部长那儿换来的军用品。
"走了。"曹大林推开吱呀作响的木板门，晨风夹着露水的清新扑面而来。
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