张翠花挎着药篓穿梭在人群中，分发麻绳和油纸。姑娘的脸晒得通红，辫梢都汗湿了，但眼睛亮得像星星。每收到一捆扎好的红景天，她都会仔细检查根系是否完好，然后用青苔包裹保湿。
"大林哥，"赵春桃突然压低声音靠近，"那边林子有人。"
曹大林手上的动作没停，只是微微抬眼顺着赵春桃示意的方向看去。三十步外的橡树林里，几丛灌木不自然地晃动着——不是风吹的，而是有人躲在后面。
"马家的崽子。"曹大林冷笑一声，继续挖着红景天，"从早上跟到现在，真当老子没发现？"
赵春桃惊讶地瞪大眼睛："那你还..."
"不急。"曹大林打断她，从怀里掏出个油纸包，"去，把这个给吴爷。"
赵春桃接过油纸包，摸出里面是几发猎枪子弹。她会意地点点头，装作若无其事地走向正在树荫下抽烟的吴炮手。
曹大林站起身，伸了个懒腰，借机环视整个山谷。他们的人分散在红景天丛中忙碌，而外围的树林里至少有三处不自然的动静。马家这次来了不少人，看来是铁了心要分一杯羹。
"大伙加把劲！"曹大林高声喊道，"再挖两个时辰就收工，晚上我让娘炖熊肉！"
猎人们哄然应和，干得更起劲了。曹大林则慢悠悠地走向山谷北侧的一片高草丛，那里视野最好，能俯瞰整个红景天丛。他假装检查新挖的药材，实则用余光监视着树林里的动静。
果然，见他走远，林子里的人按捺不住了。两个穿蓝布褂子的身影鬼鬼祟祟地摸向红景天丛边缘，正是马家兄弟——马老大和马老二。
曹大林嘴角勾起一丝冷笑。重生这一世，他对马家人的把戏了如指掌。上辈子就是这两个王八蛋，趁他爹腿伤时抢走了最好的猎场。
"哎哟，这不是曹家兄弟吗？"马老大故作惊讶地高声招呼，一脚已经踏进了红景天丛，"挖什么呢这么热闹？"
刘二愣子第一个跳起来，铁锹横在胸前："马老大！谁让你进来的？"
马老大四十出头，满脸横肉，左眼有一道疤，是年轻时被野猪挑的。他皮笑肉不笑地说："这老鹰沟是你家炕头啊？山是国家的，药材是野生的，凭啥不让我们进？"
马老二也帮腔："就是！见者有份！"这小子比哥哥矮半头，但更壮实，胳膊有寻常人大腿粗。
现场气氛顿时剑拔弩张。几个年轻猎人抄起家伙围了上来，马家带来的几个人也从林子里钻出，双方隔着红景天丛对峙。
曹大林不慌不忙地走回来，手里还拎着两株刚挖的红景天："马叔，好久不见啊。"他脸上带笑，眼神却冷得像冰，"怎么，也对红景天感兴趣？"
马老大被曹大林的态度弄得一愣。按他预想，这毛头小子要么暴跳如雷，要么忍气吞声，没想到竟如此镇定。
"大侄子，"马老大挤出一丝笑，"听说你们发了笔横财，叔来看看能不能沾点光。"
曹大林把红景天交给张翠花，拍了拍手上的泥土："马叔消息真灵通。不过..."他指了指四周，"这红景天是我们先发现的，标记也是我们打的。按山里的规矩..."
"规矩是死的，人是活的！"马老二突然打断他，眼睛盯着那些粗壮的红景天根茎，贪婪之色溢于言表，"这么多，你们也挖不完！"
刘二愣子"咣当"一声把铁锹砸在地上："放你娘的屁！老子们挖不完宁可烂在地里，也不喂你们这群白眼狼！"
马老大脸色一沉："刘二愣子，这儿轮不到你说话！"
"他说的话就是我的话。"曹大林上前一步，与马老大面对面站着。虽然年轻十岁，但他的气势丝毫不输，"马叔，今天这红景天，你们一根也拿不走。"
马老大眯起独眼："小子，别以为打了头熊就了不起了。这长白山..."
"长白山不是谁家的，"曹大林打断他，"但山里规矩是老祖宗定的。你们要硬抢..."他拍了拍腰间的五六半自动，"问问它答不答应。"
吴炮手不知何时已经站在了马家兄弟身后，双管猎枪懒洋洋地扛在肩上，但枪口正对着马老大的后心。
马老大额头渗出冷汗。他没想到曹大林这么硬气，更没想到老猎人吴炮手会站在这小子一边。
"好，好得很！"马老大咬牙切齿，"咱们走着瞧！"说完，转身就走。
马老二不甘心地看了眼红景天丛，啐了口唾沫："曹大林，你别后悔！"
曹大林冷笑一声，直到马家人都退进林子才放松下来。刘二愣子凑过来小声问："就这么放他们走了？"
"不然呢？真干起来？"曹大林摇摇头，"干活吧，天黑前得把这片挖完。"
队伍重新忙碌起来，但气氛明显紧张了许多。曹大林安排几个年轻猎人持枪在外围警戒，其余人加快采挖速度。
"大林哥，"赵春桃忧心忡忡地说，"马家不会善罢甘休的。"
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