九月十三号的清晨，斜仁柱里弥漫着一股特殊的味道——莫日根老人在火上烤着什么东西，焦香中带着一丝腥气。
曹大林睁开眼，看见老人正用一根细棍挑着一块深褐色的东西在火上慢慢转动。那东西不大，巴掌大小，边缘已经烤得焦黄，正滋滋冒着油。
“这是啥？”曹大林坐起来问道。
“鹿心，”莫日根头也不回，“早上吃，补力气。”
说着，老人用猎刀把那块烤好的鹿心切成几片，分给刚醒来的众人。曹大林接过一片，咬了一口——肉质紧实，带着特殊的嚼劲，说不上多好吃，但确实有股说不出的香气。
“鄂伦春老规矩，”莫日根边吃边说，“打了大猎物，第一顿吃心。心和山神最近，吃了，山神保佑下次还打到。”
正吃着，黑龙忽然站起来，耳朵竖起，冲着斜仁柱外发出低沉的呜咽声。莫日根立刻放下手里的肉，抓起靠在墙边的别拉弹克枪。
“有东西。”老人声音很轻。
大家放下早饭，跟着莫日根悄悄走到门口。外面晨雾还没散尽，林子里静悄悄的，只有早起的鸟在叫。
莫日根蹲下身，仔细看着地面。斜仁柱外的泥地上，印着一串清晰的脚印——很大，掌垫宽厚，五个趾印分明，前端还有爪痕。
“熊。”莫日根脸色凝重。
曹大林也蹲下看。这脚印比昨天在小溪边看到的大，掌宽至少有二十五公分，趾印深陷，显示这头熊分量不轻。
“是昨晚来的，”莫日根指着脚印的方向，“围着营地转了一圈，走了。”
脚印确实绕着斜仁柱走了半圈，最近的距离帐篷不到十米。
“它想干啥？”刘二愣子声音有点发颤。长白山也有熊，但这么大的脚印不多见。
“闻见鹿肉味了，”莫日根站起来，拍拍手上的土，“没事，转一圈没发现吃的，走了。”
话虽这么说，老人的眼神却没放松。他沿着熊的脚印走了一段，在营地外三十米的地方停下。这里的一棵大松树上，有新鲜的蹭痕——树干被蹭掉了一大块皮，露出白生生的木质，蹭痕离地有两米多高。
“看，”莫日根指着蹭痕，“它在这儿蹭痒。这么高，熊不小。”
曹大林仰头看着蹭痕，心里估算：熊站立时用背蹭树，能蹭到两米五的高度，这熊站起来得有两米七八。在长白山，这么大的熊算是罕见了。
“是‘哈拉玛’还是‘莫日根’？”曹大林问。他记得莫日根说过，鄂伦春把黑熊叫“哈拉玛”，棕熊叫“莫日根”——因为和老人同名，所以平时避讳叫。
莫日根仔细看树皮上挂着的毛——黑色的，粗硬，还沾着松脂。“哈拉玛，”他确认道，“黑熊。要是莫日根（棕熊），毛更黄，更长。”
知道是黑熊，大家稍微松了口气。黑熊性情相对温和，一般不主动攻击人，除非受到威胁或者饿急了。
回到营地，早饭已经凉了。莫日根重新热了热肉汤，大家围坐在火堆旁，话题自然转到了熊上。
“莫日根爷爷，您打过熊吗？”曲小梅一边在笔记本上记录熊脚印的尺寸，一边问道。
莫日根沉默了一会儿，点点头：“打过。三次。”
“讲讲呗！”刘二愣子来了兴致。
老人抽了口烟袋，缓缓说道：“第一次，我十九岁。冬天，熊进屯子偷粮食。那时候粮食金贵，不能让它祸害。我和我爹追出去，在雪地里找到它。熊在树洞里睡觉——冬眠。我爹说，趁它睡着打，不遭罪。我们离二十步开枪，打头，一枪就死了。”
“第二次，我三十岁。春天，熊刚醒，饿，掏了我们的蜂箱——那时候我们还养野蜂。我追它，追到一片柞树林。熊爬树上躲，我等着。等了两个时辰，它下来，我一枪打在胸口，死了。”
“第三次…”莫日根顿了顿，“去年。一头老熊，牙都掉了，瘦得皮包骨。它来找吃的，在营地外转悠。我没打它。”
“为啥不打？”刘二愣子不解，“熊胆值钱啊！”
莫日根看了他一眼，摇摇头：“老了，快死了。打了，不光彩。”
老人继续说：“鄂伦春有规矩：熊不能随便打。我们叫熊‘祖父’，打了要说‘睡着了’，不能直接说‘死了’。吃熊肉要举行‘熊祭’，唱神歌，跳神舞，送熊的灵魂回山神那儿去。”
“这么麻烦？”杨帆插嘴问道。
“不是麻烦，”莫日根很认真，“是尊敬。熊是山神的亲戚，跟人近。打了不敬，山神生气，以后打不到猎。”
曹大林听着，想起长白山也有类似的说法。老人们常说，熊通人性，打了要做场法事。只是这些年，这种规矩渐渐没人提了。
早饭吃完，莫日根说要带大家去熊昨晚来的方向看看。“看看它去哪儿了，找找它的窝。”
七个人带上装备，跟着熊的脚印出发。脚印很清晰，在湿润的泥地上像一串大梅花，一路向北。
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