柯依柳端起茶杯又喝了一口，茶汤在舌尖上极淡极清，几乎尝不出味道，但那股芽色的清香从喉咙深处缓缓浮上来，在口腔后方盘旋了很久才慢慢消散。她放下杯子，从茶几上拿起那方绣了“等”字的蓝靛布放在白三生的草图旁边，说冬至那天在龙泉河床边看着白砚行一针一线地把这个“等”字绣在赵若兰的蓝靛布上时，忽然明白了为什么赵若兰要把这方布留白——不是因为她来不及绣，是因为她在等这个“等”字。她从立夏开始染布，染了一整个秋天，染出最深最浓的靛蓝色，然后什么也不绣，把针线别在布边，把布叠好寄到杭州。她知道柳依在锡罐底部压了一个“等”字，她要把布留给柳依。
白三生看着蓝靛布上那个小小的靛蓝色“等”字——针脚细密而均匀，每一粒籽结的大小和杨兰因兰花上的籽结一模一样，和柳依压在锡罐底部的那个“等”字原件的针法一模一样。他说赵若兰留白时在布边别了一根针，那根针是杨兰因用了一辈子的旧钢针。她别针的动作也是在等——等有一天有人拿起这根针，把柳依的“等”字绣在杨兰因的蓝靛布上。冬至那天父亲拿起了这根针，三个白族女人的手在同一个字上叠在了一起。冬至之后这些事都做完了，桥也合拢了，信物也归档了，他也替既至画完了所有节气桥。今年立春开始，他忽然有了一种从前没有过的感觉——以前总是觉得还有什么事情没做完，要赶在某个时间点之前把它做完。冬至是一个时间点，既至出发是春分，倒下去是冬至——每一个节气都有它对应的等待和还愿。立春之后这种被时间追赶的感觉忽然消失了，泡茶就是泡茶，画画就是画画。茶叶在热水里自己舒展，茶香在空气里自己释放，他在画布上画画，不是他在画桥——是桥在画他。
柯依柳把杯子放在茶几上，端起茶壶给他续了一杯，又给自己续了一杯。热气从杯口袅袅升起，在雨水的暮色中扭成极细极柔的青烟。她说立春那天泡第三壶时她也感觉到了同一种东西——以前泡柳依的茶总是在某个特殊的节点上，冬至在龙泉河床边取出“等”字、立冬在修复室里接风、白露在苍山老茶花树下供珍珠。每一壶茶都对应着一件大事。但立春那壶茶不一样，什么事都没有，只是立春了，该泡茶了。她忽然觉得这才是柳依炒茶的本意——她炒茶不是为了在某个特殊的节点被人泡开，是为了在每一个平常的日子里被人想起来。采茶是平常的事，炒茶是平常的事，泡茶也是平常的事。她在茶录里写过——“炒茶和供灯是同一件事。”供灯不是为了在某个特殊的节点照亮什么，是每天早上添油、晚上捻芯、日复一日年复一年地让灯火在观音像前燃着。炒茶也是一样，不是为了在冬至那天被泡开，是为了在每一个想起来的午后被人放进壶里，用沸水冲开，然后喝掉。
窗外的雨不知什么时候又下起来了，细密绵长地落在运河上。拱宸桥上的红灯笼在雨雾中透出一团团模糊的暖光，和茶几上铜灯盏的火苗遥相呼应。她把茶几上那几样东西看了又看，说等到春分天气暖和了，花坛里山茶花开满枝头，飞来峰下莲花池里的青莲也该抽新叶了，她想在春分那天再泡一壶柳依的茶——不是在家里，是在飞来峰下的莲花池边。
白三生站起来走到窗前看着窗外的雨幕，说春分那天明观大概会支起画架在莲花池边画青莲的新叶。去年春分那朵青莲刚打苞，今年春分第三代青莲已经开了好几朵。莲子的壳在池底的淤泥里裂开，白嫩的根芽从种脐处伸出来，穿透淤泥往上蹿，在水面上展开第一片嫩绿的莲叶。从废寺壁龛里既至留下的碳化莲子，到飞来峰下明观培育的第三代青莲，莲子在水底经历了一千多年，终于长成了每年春分都会重新抽芽的莲花。
柯依柳从工作台上拿起温如那本修复日志，翻到雨水这页写道：“乙巳年雨水，以飞来峰冷泉泡柳依手炒野茶第四壶。三生言及画桥多年，每座桥皆为同一弧度——此弧度非其独创，乃从既至手中接过。既至以枯枝、指甲、刻刀在所有能刻之处刻桥，今三生以画笔替其续画未竟之桥。此谓桥非人在画——桥自画人。冬至后诸事已毕，立春以来不复有被时间追赶之感。泡茶即泡茶，画画即画画。柳依茶录云炒茶与供灯为一事，非为特殊节点而备，乃为每一个平常日子而设。”她搁下笔，把日志放在茶几上那排信物旁边。
白三生从窗边转过身来，说春分去飞来峰下泡茶那天除了带上锡罐、带上冷泉、带上画架和速写本，他还想带一样东西——既至在废寺壁龛里留的碳化莲子，带一颗到莲花池边，和明观培育的第三代青莲放在一起。碳化莲子不会发芽了，但它和活着的莲子是同一个品种，种脐处的凹坑形状一模一样。把碳化莲子放在第三代青莲的莲叶上，让它在阳光和水光里和活着的莲子重新相遇，等于既至看到了他自己留下的种子长成的莲花。
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