朱植就藩辽东的那日，应天城的朝阳门格外热闹。
车马仪仗早已备好，三十辆马车装着府中家眷与细软，亲兵们盔明甲亮，牵着战马立在道旁，只等吉时一到便启程。
城门下，太子朱标一身常服，正与朱植说着话，皇太孙朱雄英穿着件宝蓝色的锦袍，蹦蹦跳跳地绕着朱植的马转，手里还攥着个刚摘的石榴，要往朱植手里塞。
“皇叔，这个给你，路上吃。”朱雄英仰着小脸，眼睛亮晶晶的。
他与几位皇叔虽不常见，却最亲这位即将远赴辽东的十六叔。
朱植笑着接过石榴：“英哥有心了，皇叔收着。”
朱标在一旁道：“十六弟此去辽东，路途遥远，万事小心。到了那边，若有难处，便修书来报，朝廷自会照拂。”
他知道朱植此去不只是就藩，更是带着制衡辽东势力的深意，话里便多了几分叮嘱。
朱植点头：“多谢太子哥哥挂念，臣弟省得。”
正说着，朱雄英忽然凑近朱植耳边，小声道：“皇叔，你到了辽东，要和舅舅好好相处呀。”
他说的舅舅，正是常孤雏——常孤雏的妹妹是太子妃，论起来，确是他的母舅。
朱植一怔，随即明白这孩子的心思。
他低头看着朱雄英认真的小脸，笑道：“英哥放心，你舅舅是国之栋梁，本王到了辽东，自会与他同心协力，守好那片土地。”
朱雄英这才满意地点点头，又跑去拉着朱植家小公子的手，叽叽喳喳说着话。
朱标看着这一幕，对朱植道：“雄英年纪小，却也知道辽东要紧。常孤雏虽性子刚直，却非不明事理之人，你二人各司其职，互相扶持，方能让辽东安稳。”
“臣弟明白。”朱植翻身上马，接过缰绳，“太子哥哥，皇太孙，臣弟告辞了。”
朱标摆摆手：“一路保重。”
朱雄英跟着喊道：“皇叔早些回信！”
朱植勒转马头，对着二人拱手，随即一声令下：“启程！”
车马缓缓动了起来，朱植在马上回头，见朱标仍站在城门下望着，朱雄英还在挥着小手。
他心里一暖，又想起方才那孩子的话，暗自叹了口气——与常孤雏“好好相处”，说来容易，真要做起来，怕是没那么简单。
但看在英哥这份心意上，也看在大明的安稳上，他总得尽力去做。
队伍渐渐远去，消失在官道尽头。
朝阳门的风里，还留着朱雄英那句清亮的叮嘱，像一粒种子，落在了朱植心上。
北平燕王府内，朱棣正对着案上的密信出神。
信是从应天传来的，字里行间说的是朱植就藩辽东的种种细节——朱植离京那日，太子朱标亲至城门送行，皇太孙朱雄英更是拉着他的手说了半刻钟的话，临别时还将自己常戴的玉佩塞给了朱植。
朱棣捏着信纸的指节微微发白，心里那点侥幸彻底凉了。
他想起前阵子为了拉拢朱植，自己特意让人备了两匹日行千里的乌骓马，托人送到朱植府中，附信里还热络地称“十六弟此去辽东，需良驹助力，愚兄略尽心意”。
那时他盘算着，朱植虽为太子属意的人选，但毕竟远在辽东，若能结下些香火情，日后或能成为牵制东宫的一枚暗棋。
为此，他甚至让长子朱高炽亲笔写下一封问候信，字里行间透着亲近，只盼朱植能领这份情。
可如今看来，那些殷勤全是白费功夫。
朱植离京时对太子的恭敬、对皇太孙的亲昵，哪里像是能被外物动摇的样子？
朱棣猛地将信纸拍在案上，一旁的姚广孝适时开口：“王爷息怒。朱植自小在东宫伴读，与太子、太孙情谊深厚，本就是东宫铁卫，岂是几匹骏马能撬动的？”
朱棣闭了闭眼，想起朱植年少时便常跟在朱标身后，朱雄英出生后，他更是三天两头往东宫跑，陪皇太孙读书、骑射，那情分是十几年攒下的，自己这点示好，确实轻如鸿毛。
他原以为朱植就藩辽东，远离应天，或许会生出些别的心思，却忘了“铁杆”二字的分量——朱植的心，从来就没离开过东宫。
“罢了，”朱棣挥挥手，语气里带着几分自嘲，“是我糊涂了。这步棋，算是落空了。”
他看向窗外，北平的风带着寒意，正如他此刻的心情——原想布下的暗线，终究成了别人棋盘上的定数，而自己，不过是白费了一番功夫。
姚广孝看着朱棣将密信扔在案上，指尖捻着佛珠，缓缓开口：“王爷何必如此消沉？朱植虽与东宫亲近，可辽东之地偏远，远离应天中枢，日子久了，心思未必不会变。”
朱棣抬眼看向他，眉峰紧锁：“他自小在太子身边长大，皇太孙更是黏他，这份情分哪里是地域能隔开的？我看是没什么指望了。”
“人情抵不过现实。”姚广孝走到窗边，望着院外飘落的枯叶，“辽东苦寒，却也藏着机遇。朱植此去，明着是就藩，实则是替朝廷镇守北疆，手握兵权。您想想，常年握着刀把子，又远离京城的掣肘，谁能保证他永远甘心只做个听令的藩王？”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！