不多时，李文忠从宫里出来，路上撞见常府的家人，闲聊几句，才知常宁兄妹方才也入宫为李景隆说情。
等回府路上，又听自家下人说，方才皇太孙朱雄英那边也派人来问过李景隆的事，这才明白过来——自家这儿子，竟是把能托的门路都托遍了。
李文忠听罢，只觉得额头一阵发紧，脚步都顿了顿。
他望着府门方向，又气又笑，低声骂了句：“这臭小子！老子替他求了情还不够，竟背地里折腾出这许多花样！真是能搞事，生怕旁人不知道他想去辽东似的！”
骂归骂，心里头却也松了些。
这般看来，陛下那边应是再无驳回的道理了。
只是转念一想，往后若真让这小子跟着去了辽东，指不定还会闹出什么幺蛾子，李文忠不由得又皱起了眉头，只盼他到了那边能安分些才好。
李文忠回了府，刚踏进正厅，便扬声喊：“李景隆！给我滚出来！”
话音未落，李景隆从后堂颠颠跑出来，脸上还带着笑：“爹，您回来啦？陛下那边……”
“陛下那边应了！”李文忠把袍袖一甩，虎着脸坐进椅子里，“但你且给我说清楚，我去宫里替你求请，你倒好，转头就去求常宁兄妹，还去烦扰皇太孙！你这是信不过老子，还是觉得老子办事不中用？”
李景隆脸上的笑淡了些，却也不慌，挠着头道：“爹，您别气啊。我这不是怕万一嘛，多几个人帮着说话，总归稳妥些。”
“稳妥？我看你是胡闹！”李文忠猛地一拍桌子，茶杯都震得叮当响，“你当这是市井里讨价还价？陛下跟前哪容得你这般钻营！传出去，人家不说你不懂规矩，倒要说我李文忠教儿无方！”
李景隆梗着脖子，嘟囔道：“我也没干啥出格的事啊，就是求他们帮着说句好话……”
“还敢顶嘴！”李文忠气得站起身，指着他鼻子，“我告诉你，这次陛下应允，全是看在皇后娘娘和皇太孙的面子上，你别以为是自己能耐！到了辽东，你给我夹紧尾巴做人，少说话，多看着，敢给我惹出半点麻烦，看我不打断你的腿！”
李景隆耷拉着脑袋，嘴里“嗯嗯”应着，眼里却没半分惧色。
等李文忠说得口干舌燥，他反倒凑上前，嬉皮笑脸道：“爹，您放心，儿子心里有数。到了辽东，我指定跟在您身后，您让往东我绝不往西，保管不给您添乱。”
“你那话能信？”李文忠瞪他一眼，“上次让你去军营历练，你倒好，偷偷溜出去打猎，差点误了点卯！”
“那都是老黄历了！”李景隆摆手，“儿子这不是长大了嘛。再说了，这次有皇长孙和常家兄妹在，我还能跑哪儿去？”
李文忠见他这副死猪不怕开水烫的模样，气也不是，笑也不是，终是叹了口气：“罢了，多说无益。你且记着，到了关外，一言一行都得谨慎，莫要丢了咱们李家的脸面！”
李景隆连忙点头如捣蒜：“记住了爹！您就放宽心吧！”
心里却早飞到了辽东，只盼着早日启程，好见识那蒸汽火车的模样。
李景隆离了自家府门，脚程飞快，不多时便到了常府。
门房认得他，不用通报便引着往里走。到了花园角的暖亭，正见常宁在石桌上摆弄些铁器零件。
“常宁兄弟！”李景隆大步跨进去，脸上堆着笑，“忙着呢？”
常宁抬头见是他，放下手里的活计：“是景隆哥啊，何事这般急？”
“这不为去辽东的事嘛，”李景隆挨着他坐下，“我寻思着，去那么远的地方，总得备些东西。你说，该带些什么才好？衣物、吃食，还是……”
常宁听了，摆了摆手：“景隆哥多虑了。辽东如今不比从前，那边厂子多，铁器、布匹、日用物件，样样不缺，价钱也公道。再说，港口那边海贸兴旺，南来北往的货物堆成山，江南的丝绸、岭南的果子，甚至海外的新奇玩意儿，都能见到。”
他拿起桌上一个铁制小齿轮，转了转：“你看这物件，便是辽东铁厂新出的，比咱应天府的还要精巧。到了那儿，缺什么买什么便是，犯不着大包小包带着，累得慌。”
李景隆眨巴眨巴眼：“真这般齐全？我还以为关外苦寒，啥都得自己备着。”
“早不是那般光景了，”常宁笑道，“蒸汽火车一通，南北往来快得很，货物运得勤，哪还有什么稀罕物？你若实在想带，备两件换洗衣物，揣些碎银子，也就够了。”
李景隆这才放下心来，拍了拍大腿：“那便好！省得我瞎折腾。多谢兄弟提醒，不然我真要雇辆车拉行李了。”
常宁笑了笑，又低头摆弄起零件，李景隆见状，也不多扰，乐呵呵地告辞回去了。
启程这日，应天府外的官道上早备好了车马。
朱元璋一身常服，气宇轩昂地立在车前，马皇后陪着在旁，不时与身边人说着话。
朱雄英站在一侧，身姿挺拔，眼神明亮。
常遇春一身劲装，腰悬佩刀，面色沉稳。
常宁、常静兄妹俩凑在一处，脸上带着几分雀跃，不时探头望向远方。
李景隆则在稍远些的地方，踮着脚往这边瞧，生怕落了后。
时辰一到，朱元璋朗声道：“时候不早了，动身吧。”
众人应声，各自上了马车。
车轮滚动，队伍缓缓驶离应天府，往苏州港而去。
官道两旁，林木葱郁，偶有飞鸟掠过，马蹄声、车轮声交织在一起，倒也热闹。
朱雄英掀开车帘一角，望着窗外掠过的景致，对身旁的常宁道：“这一路怕是要走几日，到了苏州港，便能见着海船了。”
常宁点头：“那海船极大，能载上百人，比江里的船稳当多了。”
另一边的马车里，马皇后正与常静说着话，嘱咐她路上当心。
朱元璋则闭目养神，偶尔问一句路程。
李景隆的马车跟在后面，他扒着车窗，瞧着前面的队伍，心里头美滋滋的，只盼着早些到苏州港，好早些坐上船，往辽东去见那新鲜世面。
队伍一路行去，晓行夜宿，倒也顺遂。
不几日，远远便望见了苏州港的轮廓，码头上桅杆林立，人声鼎沸，一派繁忙景象。
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