占城大王子的寝殿里，窗棂关得严实，只漏进几缕昏沉日光，照见地上青砖缝里的积尘。
大王子闷闷地坐在榻边，手指无意识地抠着木榻边缘的纹路，眉头拧成个疙瘩——自那火铳走私案发，他便被禁在此处，连殿门都难迈出半步，心里头像是堵了团湿棉絮，又闷又沉。
“我儿这几日茶饭都减了，”王后端着碗热汤进来，轻轻放在案上，声音放得缓，“莫要拿别人的错处，熬煎自个儿的身子。”
大王子猛地抬头，眼里带着股子不服气，又掺着委屈：“娘！那伙人明明是借我的名义行事，如今倒好，脏水全泼我身上！父王眼里，我怕是成了祸国的逆子了！”
王后拿起帕子，替他擦了擦额角的汗，叹道：“世间事，哪有一眼望穿的？你父王心里有数，只是眼下风口上，不得不这般行事。”
她顿了顿，指节敲了敲案面，“你记着，越是这时候，越要沉住气。每日读读书，练练剑，别让旁人看了笑话去。真金不怕火炼，日子久了，是非曲直自会分明。”
大王子咬着唇，半晌才闷声道：“可我这心里头，实在憋得慌。”
“憋得慌便去后院打套拳，”王后语气里带了点厉色，却又藏着疼惜，“是王家子孙，就不能学那泼皮无赖，遇点事便蔫头耷脑的。站直了，挺住了，才对得起你身上的骨肉！”
殿外传来巡逻卫兵的脚步声，笃笃笃地敲在石板上，又渐渐远去。
大王子望着母亲鬓角的白发，心里那股子躁火慢慢降了些，终是点了点头：“娘说的是，儿子晓得了。”
王后这才松了口气，端过汤碗递给他：“趁热喝了，身子是根本。天塌不下来，有娘在呢。”
王后哪里晓得，自己这一番苦口婆心，竟全落进了一场假戏里。
那大王子垂首听训时，眼里的委屈早被心底的冷光盖了去。
方才攥紧的拳头，不是气闷，是在暗恨计划被这桩“走私案”绊了脚。
他顺着王后的话点头，那温顺模样，倒比平日里更像个受了冤屈的孝子。
其实哪有什么“借名义行事”？那伙江南来的明商，本就是他托人勾连的线；那些火铳，也不是要贩去什么私市，早暗暗运进了城外私养的庄兵手里。
原是想借着这批家伙什，等父王秋猎时动手，怎料半道上走漏了风声，反倒落得个软禁的下场。
他故意在王后跟前摆出那般颓丧模样，无非是要她信了自己确是遭人构陷。这寝殿虽静，他耳朵里却全是城外操练的呼喝——只要稳住这几日，让王后在父王跟前多递几句好话，松动了看管，自有机会再图大事。
王后转身离去时，他望着那碗未动的热汤，嘴角勾起一丝冷笑。
母亲的慈爱，此刻倒成了他棋盘上最合用的一枚棋子。这戏，还得接着演下去。
占城国王坐在金銮殿的龙椅上，眉头紧锁，手里攥着那份土地改革的章程，纸角都被捏得起了褶皱。
殿外日头正烈，蝉鸣聒噪，却压不住他心头的焦灼。
前番借着火铳走私一案，他顺水推舟办了几个跳得最欢的贵族，抄了他们的田庄，充了公，原以为能杀杀那些人的气焰。
谁料想，剩下的贵族们竟像抱团的刺猬，明里称是遵旨，暗地里却拧成一股绳——有的把田产转到旁支名下，有的让佃户们瞒报亩数，更有甚者，夜里派家丁去新丈量土地的官差屋前扔石头，吓得那些小吏第二天就打了退堂鼓。
国王敲着龙案，对身旁的老臣叹道：“本想着拿那几个出头鸟开刀，能让旁人收敛些，如今看来，这些人盘根错节，倒比茅厕里的石头还硬！”
老臣捋着胡须，声音发沉：“陛下，这些世家大族，祖上跟着先主打天下，手里握着兵权不说，族里子弟遍布朝野。前些年他们借着天灾，吞并了多少百姓的薄田，如今要他们吐出来，哪有那么容易？”
正说着，殿外传来喧哗，原来是个小吏跪在阶下，手里举着被撕烂的账册，哭喊道：“陛下！小的去东郊丈量，被李府的人拦了，还说……还说陛下要是再逼，他们就……”
“就怎样？”国王猛地拍案，龙椅都晃了晃。
“就……就请老王爷出来主持公道！”
老王爷是国王的叔父，手里握着三成兵权，平日里就护着那些贵族。
国王听了这话，一口气憋在胸口，脸色涨得通红。
他知道，这土地改革，改的不只是田亩，更是那些盘根错节的势力。
火铳走私案不过是敲了记警钟，要动真格的，怕是得掀起更大的风浪。
殿外的蝉鸣依旧聒噪，国王望着殿外的日头，眼神里多了几分狠厉——这改革，必须成，哪怕要跟那些人撕破脸皮。
次日天刚蒙蒙亮，宫门外就传来马蹄声，踏碎了清晨的宁静。
老王爷一身藏青蟒纹袍，不等内侍通报，便径直闯进了国王的书房。
他须发皆白，却腰杆笔挺，手里那根玉如意被攥得咯咯作响。
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