这日天光刚亮，南京城的各部衙门外便热闹起来。
不少江南来的官员，三三两两聚在一处，脸上都带着几分急切。
自朱雄英在辽东遇刺的消息传到京城，这些人本就揣着心思，此刻见同僚渐多，便索性凑在一块儿议论起来。
“诸位听说了吗？皇长孙在辽东出事，那辽国公常孤雏难辞其咎啊！”说话的是个戴着乌纱帽的江南籍御史，他往左右看了看，压低声音道，“辽东是他的地盘，他号称十万铁骑在手，却连皇长孙都护不住，这不是失职是什么？”
旁边一个穿着青色官袍的员外郎接话道：“御史大人说得是！常孤雏虽是太子妃的兄长，可皇长孙安危大于天。他平日里在辽东说一不二，如今出了这等大事，若不严查，何以服众？”
众人你一言我一语，越说越起劲。
有个年长些的官员捋着胡须道：“依我看，这事怕不简单。常孤雏在军中势力太大，陛下虽倚重他，可咱们做臣子的，也得替朝廷着想。趁此机会参他一本，一来显我等忠君之心，二来也让他知道，朝堂之上不是他常家说了算！”
不多时，这些官员便各自回到衙署，磨墨铺纸，提笔写起奏章来。
一个个字里行间，都透着弹劾之意：有的说常孤雏防卫不力，致皇长孙遇险；有的说他久居辽东，权势过盛，恐生异心；还有的说他身为太子妃兄长，理应避嫌，却让皇长孙置身险地，实乃有负圣恩。
不到半日，十几封弹劾奏章便送到了通政司，很快又转呈到御前。
这些江南官员虽与常孤雏无直接怨仇，却素来看不惯军中将领手握重权，更兼常孤雏是太子一系的核心人物，他们借着皇长孙遇刺之事发难，一来是顺应当下舆情，二来也是想借此削弱太子势力，为自家派系争些好处。
一时间，南京城内风声再起，都道辽国公这次怕是难脱干系。
那些弹劾的奏章，就像一块块石头投入水中，搅得本就因皇长孙遇刺而紧张的朝局，更添了几分波谲云诡。
早朝时分，奉天殿内鸦雀无声，香炉里的青烟直直往上飘。
朱元璋端坐在龙椅上，脸色沉得像块乌云，目光扫过阶下群臣，带着几分慑人的威严。
忽有一人出列，是江南籍的御史周大人，他撩起官袍下摆，“噗通”一声跪在地上，朗声道：“陛下！臣有本要奏！”
朱元璋眼皮抬了抬：“讲。”
周御史叩了个头，声音陡然拔高：“辽国公常孤雏，镇守辽东，却令皇长孙遇刺，此乃天大失职！臣请陛下治其护卫不力之罪，以儆效尤！”
话音刚落，又有三四位官员接连出列，都是江南一带出身，纷纷跪倒附和。
“周御史所言极是！常孤雏手握重兵，却连皇长孙安危都保不住，留之何用？”
“臣闻常孤雏素以骄横自居，在辽东独断专行，此次出事，恐非偶然，臣请陛下严查其是否玩忽职守！”
“太子妃乃其胞妹，皇长孙遇刺，他难辞其咎！若不严惩，何以彰显国法公正？”
这些人声泪俱下，句句指向常孤雏，一时间殿内满是弹劾之声。
朱元璋手指在龙椅扶手上轻轻敲击，目光掠过那些跪着的官员，又看向站在武将班列首位的几位老臣，缓缓开口：“常孤雏在辽东镇守十余年，鞑靼不敢南下一步，功过是非，岂是尔等三言两语便能定论的？”
为首的周御史却不肯罢休，又叩首道：“陛下，皇长孙乃国之储贰，安危系于天下。常孤雏身为地方最高军政长官，护卫不力便是大罪，纵有前功，亦难抵此过！”
其他几位江南官员也跟着高声附和，一时间奉天殿内，弹劾之声此起彼伏，竟有几分咄咄逼人的架势。
站在一旁的太子朱标脸色发白，嘴唇动了动，却终究没敢出声。
武将班里，几位与常孤雏共事过的将领眉头紧锁，看向那些弹劾者的目光带了几分怒意，却碍于朝仪，只能按捺着。
朱元璋沉默半晌，突然一拍龙椅扶手，沉声道：“都住口！”
这一声如同惊雷，殿内瞬间鸦雀无声。
众官都低着头，不敢再言语，只听朱元璋的声音在殿内回荡：“辽东之事尚未查清，尔等便在此鼓噪着降罪，是何居心？退朝！”
说罢，朱元璋起身，拂袖而去。
龙椅空了，留下满殿面面相觑的官员，那些江南派系的人虽未得偿所愿，却也知道，这桩事，怕是还没完。
过了几日，奉天殿早朝，气氛比先前更显凝重。
众官排班立定，见朱元璋龙颜依旧沉郁，都敛声屏气，不敢妄动。
忽有礼部侍郎张大人出列，手持一本泛黄典籍，躬身道：“陛下，臣有奏。”
朱元璋眼皮微抬：“讲。”
张侍郎捧起典籍，朗声道：“此乃《礼记》所载：‘为人臣者，上不欺君，下不欺民，中不欺心。护卫宗枝，尤属天职。’辽国公常孤雏镇守辽东，皇长孙驻跸其地，却遭行刺，此非独失职守，更是有违《礼记》所言‘护卫宗枝’之责。”
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