翌日晌午，毒辣的日头炙烤着杂乱无章的鬼城，空气里弥漫着尘土、牲口粪便和某种腐败物质的混合气味，吸进肺里都带着一股子燥热。
“操他奶奶的！真不容易，可算他妈到了，把老子鞋都走烂了两双！”
周正午骂骂咧咧的声音如同破锣，打破了“瘸腿老狼的窝”门口这片区域的沉闷。
他左脚上那只原本还算结实的皮靴，此刻鞋底几乎彻底脱落，仅靠几根枯草绳勉强挂在脚踝上，每走一步都啪嗒作响，露出沾满黑泥的脚底板。
他索性一脚把烂鞋甩飞，那破鞋划了道弧线，精准地砸在门口一个空酒桶上，发出“哐当”一声闷响。
随后看也不看，埋头就往那挂着块脏兮兮兽皮当门帘的石头房子里闯。
江真、百里刀和陆潇三人紧随其后，模样也没好到哪里去。
陆潇和百里刀换了一身土匪行头，左臂上各自多了一小块明显是后贴上去的、带有彔族标记的皮肉。
边缘还用了些干巴泥糊住，看上去颇为劣质，但在这鱼龙混杂的鬼城，勉强能起到些唬人、省去些麻烦的作用。
那是今早一伙不开眼的劫匪“贡献”的。
对方人数不多，大概十一二个，炼精期五六层不等。
见他们这伙儿只有四个人，其中有两个颇为虚弱的模样，那必然是要光顾一番。
可惜最后全让江真和百里刀打发了，还顺势问出了鬼城的具体方位，不然差一点就走过了，算是不幸中的万幸。
四人相继鱼贯而入，顿时从耀眼的白昼踏入一片昏暗混沌。
客栈内部比外面看着更显破败拥挤。
光线从几个狭小的、糊着油腻兽皮的窗户洞透进来，在弥漫的烟雾和灰尘中形成几道昏黄的光柱。
寥寥几张粗糙木桌旁，零星坐着几个打扮各异、但都带着兵刃的食客，个个面目阴沉，自顾自地低头吃喝或低声交谈，对进来的他们这伙儿新客人只是懒洋洋地瞥上一眼，便不再关注。
此前与江真见过一面的掌柜——那个独眼的干瘪老头，听到动静，抬起浑浊的独眼，瞥了四人一眼。
尤其在江真身上停留了一瞬，哑着嗓子开口：“住店？打尖？”声音像是砂纸摩擦木头。
“废话！赶紧的，好酒好肉只管上！”
周正午一屁股砸在离门最近的一张长条凳上，震得桌子一晃，瓮声瓮气地吼道。
独眼老头没理会他的粗鲁，独眼又看向了江真。
江真微微点头，声音低沉：“先弄些正经吃的，再要四间房，干净些。”
说着，他递出几十枚下品玄晶。
老头伸出鸡爪般的手收起玄晶，含糊地朝后厨吆喝了一声。
食物粗劣，但饿极了也顾不得许多。
四人沉默地吃完，周正午和陆潇伤势未愈，加上一整夜长途跋涉，脸上疲态尽显。
百里刀便让二人先去歇息。
“我出去一趟，去找李顶天。”
江真匆匆吃了几口，便放下碗筷，对百里刀道。
百里刀看了他一眼，便起身道：“我跟你去吧。”
“不用，这地方鱼龙混杂，你看着点他们两个，我去去就回。”
说着，江真头也不回的走了出去。
百里刀见状，回头看了一眼如同烂泥般踏上二楼寻找客房的周正午和陆潇二人，最终只得无奈地摇了摇头。
鬼城的白日依旧喧嚣，只是比夜晚多了几分赤裸裸的燥热与混乱。
出了客栈，江真从画卷中取了顶斗笠戴上，压了压帽檐，很快便融入街上的人流。
他目标明确，直奔记忆中鬼城几家有名的赌坊。
城内的赌坊大抵都是阴山会几名头领手中的产业，其余几家则属于阴山会附庸。
这是江真目前能找到李顶天的最直接的线索。
然而，他接连跑了三家赌坊，却始终未见李顶天的踪影。
那家伙就像一滴水融入了这片污浊的海洋，消失得无影无踪。
天色渐晚，赌坊里的气氛愈发狂热。
江真站在最后一家赌坊门口，听着里面传来的吆五喝六声，心头有些烦躁。
这里还是没有。
一下午白折腾。
就在他转过身，决定要不要先回客栈再作打算之时，迎面差点撞上一个人。
“哎呦！走路不长……”
对方被撞得一个趔趄，骂骂咧咧地抬头，待看清江真的脸，尤其是那标志性的高大身材和斗笠下冷硬的下颌线时，骂声戛然而止，脸上瞬间堆起了谄媚的笑容。
“哎哟喂！我当是谁呢！这不是秦五爷吗？！真是巧了巧了！”
来人尖嘴猴腮，一双眼睛滴溜溜乱转，正是那日和铁头一起来时，曾在“瘸腿老狼的窝”有过一面之缘的地头蛇——鼠老七！
鼠老七搓着手，凑近几步，压低声音，带着一股亲热劲：“五爷，刚过几天您去而复返，这是……刚玩完出来？手气如何？这‘大发财’场子还行，就是庄家手黑，不如小的带您去个更稳当的地儿？”
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