箭矢破空，钉入地面，离叶凌霄脚边仅差寸许。他没有动，左臂外侧的伤口还在渗血，右肩的划伤随着呼吸一阵阵发麻。火光映在残墙上，投下晃动的影子，敌人的脚步声整齐逼近，刀斧手在前，弓手在后，阵型严密，一步步压缩着他们的活动空间。
沈清璃背靠断墙，一只手按在伤者胸口，确认呼吸尚存。她没抬头，只低声问：“还能撑？”
“能。”叶凌霄答，声音低而稳。
他左手握匕，指节发白，右手撑着一块烧焦的横梁碎片，勉强维持站立。体力早已透支，虎口裂开，血顺着掌心流到手腕，又被汗水浸湿。他盯着前方，敌人已不再冒进，而是稳扎稳打，显然认定他们已是困兽。
火势蔓延到了庙宇东侧的檐角，一根烧断的木柱轰然砸落，火星四溅。热浪扑面而来，逼得人睁不开眼。叶凌霄眯起眼，在火光闪烁的一瞬，注意到前排一名刀斧手的目光微微一滞，像是被什么晃了一下神。
那一瞬，他脑中闪过一道念头。
早年闭关时，师傅曾提过一句闲话：“《九转天医诀》不止疗伤解毒，若将神识运转至极，扰动他人感知，也能叫人见鬼见神。”
当时他只当是戏言，从未深究。如今身处绝境，四周火光摇曳，烟尘弥漫，空气因高温扭曲，声波在断壁间回荡——这些本是死地之兆，却也恰好成了扰乱感官的天然条件。
他缓缓闭眼，深吸一口气，压下肩臂的剧痛，开始调动体内残存的气息。《九转天医诀》本非战斗功法，运行缓慢，讲究静心凝神，此刻却要在刀锋之下强行催动。他不敢大动，只将气息沉入丹田，再一点点引向头顶百会穴，试图将自身感知扩散出去。
沈清璃察觉到他的异样，侧头看他。只见他双目紧闭，呼吸渐缓，脸上血色褪去，竟像是要在此刻入定。
她没出声，只是将匕首换到右手，身体微微前倾，护在他身前半步。
叶凌霄感觉到她的移动，却无法回应。此刻他全部心神都集中在感知的延伸上。他捕捉着空气中每一丝波动——火焰燃烧的噼啪声、风掠过断墙的呼啸、敌人皮甲摩擦的轻响。他将这些声音拆解，再以《九转天医诀》的心法反向推演，试图在混乱中制造出“错觉”的种子。
他不能让敌人看到不存在的东西，但他能让他们的耳朵和眼睛产生偏差。
就在他心神凝聚的瞬间，一支箭射来，擦过他肩头，带起一串血珠。他身体一震，但没有睁眼，反而借着这股刺痛，将最后一丝气息推入神识中枢。
刹那间，他“听”到了敌阵中的变化。
前排三人几乎同时眨了眨眼，像是被烟熏到。紧接着，左侧一名弓手突然转身，朝自己人挥臂大喊：“后面！有人从后面来了！”
没人回头。但这句话像是一颗石子投入死水，激起了一圈涟漪。另一名刀斧手也猛地扭头，目光扫向庙后那片焦土。尽管什么都没有，可他的肌肉已经绷紧，脚步不自觉后退了半步。
叶凌霄捕捉到了这一瞬的动摇。
他继续引导气息，将感知附着在飘散的烟尘上，借着热浪的扭曲，让敌人的视线产生短暂重影。他又利用断墙回音，将远处火焰爆裂的声音放大，模拟出脚步逼近的假象。
三息之内，敌阵出现了第一次混乱。
一名刀斧手误以为同伴突袭，举刀格挡，反被对方撞开。后排一名弓手慌忙搭箭，却因视线模糊，箭矢偏出，射中了前排之人的护甲边缘。那人怒吼一声，转身质问，两人险些动手。
叶凌霄仍闭着眼，额角青筋跳动，冷汗顺着鬓角滑下。他知道，这种幻觉只能维持片刻，全靠敌人自身的紧张与环境的混乱叠加而成。一旦他们清醒过来，局面将更加危险。
但他只需要这几息。
他猛然睁眼，左手一抬，将手中残木点燃的火把高高举起，火光直冲夜空。
“走！”他低喝一声，声音不大，却穿透了火场的喧嚣。
沈清璃立刻反应，一手抄起地上伤者的肩膀，背起他就往右侧空隙冲去。那里原本有两名守卫，但因幻觉影响，一人正回头张望，另一人则举盾戒备虚无的威胁，阵型出现了缺口。
叶凌霄紧随其后，左手持匕，右手挥舞火把，故意将火光甩向敌人面门。强光刺眼，加上尚未消散的错觉，前排数人本能后退。他抓住时机，一脚踹翻最靠近的刀斧手，顺势撞开第二人，硬生生在包围圈上撕开一道口子。
火把脱手飞出，砸中一名弓手的腿甲，那人惊叫着跳开，弓箭落地。叶凌霄不回头，只低吼：“跟上！”
沈清璃已冲出十步，背着伤者在焦土上奔跑，脚步踉跄却不肯停下。她身后，两名隐藏在断墙后的同伴也终于从掩体中冲出，一人捡起地上断剑，另一人抓起短弓，迅速汇合。
敌阵终于察觉异常。
“别信眼前所见！”一名领头模样的黑衣人大喝，“是幻术！给我围上去！”
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