“嗯，真好吃！”柳雨晴又夹了一筷子，肉片薄厚均匀，裹着浓郁的酱汁，入口鲜香滑嫩，带着恰到好处的镬气。她细细咀嚼着，满足地眯起眼，像只被阳光晒暖的猫，“二叔，你这手艺真是绝了。隔段时间要是不来蹭一顿，感觉浑身都不得劲儿，像少了点魂似的。” 她的话语带着真诚的赞叹，尾音微微拖长，透着一丝晚辈对长辈特有的、带着点撒娇意味的依赖。
柳建军脸上瞬间笑开了花，眼角的皱纹像舒展的菊花瓣，层层叠叠堆起慈祥的弧度。他一边用公筷不断往柳雨晴碗里堆小山似的菜，一边乐呵呵地说：“瞧你这丫头，馋猫似的。想来就来，二叔这儿的大门，随时为你开着，灶上的火候都给你留着。” 厨房暖黄的灯光柔和了他眉宇间惯常的严肃线条，油烟机低沉的嗡鸣仿佛也成了温馨的背景音。他只是一位被晚辈喜爱、被美食环绕的普通长辈。
柳茹菲放下手中盛着清亮鸡汤的白瓷汤匙，汤匙与碗沿发出清脆的“叮”声。她目光转向父亲，语气看似随意，却带着一丝不易察觉的试探，像羽毛轻轻拂过水面：“爸，叶凡想收购‘夜半人家’火锅店这事儿，您……怎么看？” 她问得直接，眼神却紧紧锁在父亲脸上，试图从他细微的肌肉牵动、眼神流转中捕捉任何一丝情绪波动。桌下，她的手无意识地、带着点寻求支撑的意味，轻轻碰了碰叶凡的手背，指尖微凉。
柳建军夹菜的动作在空中顿了一下，那双惯于掂量食材、掌控火候的手，此刻仿佛在掂量着女儿抛出的问题。他沉吟了片刻，时间仿佛凝滞了几秒，只有窗外隐约的车流声填补着空白。他缓缓开口，声音沉稳如磐石，带着岁月打磨后的浑厚：“叶凡有他自己的主意，我不过多干涉。” 他抬眼，目光扫过叶凡，眼神里是坦然的信任，像交付一件珍藏，“你们年轻人，脑子活，看得远，很多时候比我们这些被旧框框框住的老家伙强。我们那套老经验，放在今天这瞬息万变的市场里，未必对路，搞不好还成了绊脚石。” 他微微摇头，语气更加笃定，“我不给什么建议。叶凡，只要你心里有谱，把账算明白，把风险看清楚，想清楚了，就放手去做。我相信你的判断。” 这番话他说得平静无波，却带着一种历经世事后沉淀下来的豁达与放手，以及对后辈毫无保留的托付。
柳茹菲忍不住翻了个大大的白眼，佯装嗔怪地撅起嘴：“爸！您这也太偏心了吧？这要是我拍板要花几千万去收购个店，您还不得把天都唠叨塌了？耳朵根子都能被您念出茧子来！” 语气里半是玩笑，半是真实的“醋意”，却也透露出父女间心照不宣的亲昵和撒娇的意味。
柳建军摇头失笑，眼角的皱纹更深了些。他目光再次落在叶凡身上，带着欣赏和一丝深沉的探究，仿佛要穿透表象，看到这个年轻人的内核：“那不一样。叶凡做的事……” 他顿了顿，似乎在脑海中翻检着桩桩件件，组织着最贴切的语言，“做期货，精准得像掐着秒表；去古玩街捡漏，眼光毒辣得让那些老油条都咋舌。哪一件在做之前，不是被人说成异想天开？到现在，还有人不服气，酸溜溜地说他是撞了大运。” 他语气陡然变得肯定，斩钉截铁，“可我不这么想！我看得出来，他不是莽撞冒失的愣头青。他做事，有种……成竹在胸的笃定感，像老船夫看着水流，心里门儿清。非常靠谱。我相信他看准的事，一定是深思熟虑，把前路后路都铺平了才下的决心。” 这番话，既是说给女儿听，也是再次向叶凡传递他毫无保留的信任和支持，更是对自己眼光的确认。
柳茹菲彻底没辙了，肩膀一垮，无奈地耸耸肩，嘴角却抑制不住地向上翘起：“行行行，您是亲爸，您说了算。胳膊肘都拐到太平洋去了！” 她看向叶凡，眼里盛满了为爱人得到至亲如此高度认可而涌动的喜悦和自豪。
这时，叶凡放下筷子，碗碟发出轻微的磕碰声，他身体微微前倾，神情郑重地看向柳建军，眼神清澈而坚定：“爸，谢谢您的信任。但收购‘夜半人家’只是第一步，是拿到了入场券，我需要您来帮我。” 他的语气诚恳得近乎恳切，带着晚辈对长辈的敬重和依赖，也带着对事业蓝图中关键一环的渴求。
柳建军明显一愣，筷尖夹着的一块翠绿莴笋差点掉回盘子里：“我？” 他下意识地指了指自己，仿佛听到了什么不可思议的事，“我能帮你什么？我这把老骨头，守着这个小店十几年，外面的职场风云，资本运作，品牌营销那一套，早就陌生了，忘得差不多了。让我去管那么大一个火锅连锁？手下几十号人，几千万的流水？叶凡，你这主意……有点悬，太看得起我了。” 他下意识地环顾了一下自己这间略显陈旧却收拾得井井有条、一尘不染的小餐馆，眼神里有对熟悉环境的深深留恋，也有一丝对未知领域、庞大责任的本能抗拒和力不从心之感。
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