乌篷船在狭窄的水道中又行驶了半日，前方的水面忽然如被无形之手推开的帷幕般豁然开朗。
一段足有三丈宽的河道出现在眼前，河水不再受两岸崖壁束缚，自在地铺展开来，连风都多了几分舒展的温柔。
此时恰好是夕阳西下，原本湛蓝的天空被橘红色的霞光染透，像是有人将熔化的赤金与珊瑚末洒向天际，从头顶一直铺到水天相接之处。
霞光落在水面上，瞬间将碧绿的河水染成一片金红。
波光粼粼间，无数细碎的光点在浪尖跳跃，仿佛有人将满盘碎金尽数倾入河中，随着水波轻轻晃动，晃得人眼睫都沾了层暖融融的光。
两岸的照月莲在霞光中更显动人，粉白的花瓣边缘泛着淡淡的金光，像是被夕阳吻过般温柔。
碧绿的荷叶也褪去了白日的鲜亮，多了几分温润的橙黄。
偶有晚风吹过，莲叶轻轻摇曳，带动满河金波，连空气里的莲香都染上了暖意，美得如同一场不愿醒来的幻境。
观潮从船头的竹椅上站起身，裙摆轻扫过船板，走到船尾。
她看着流度额角渗出的薄汗，被夕阳映得如同碎金般贴在肌肤上，连鬓边的发丝都沾了几分潮气，便轻声开口：“流度，你撑船撑了这么久，也累了，换我来撑一会儿吧。”
在她看来，同行的意义从不是一方单方面的付出，而是彼此分担、相互扶持。
流度一路为她安排行程、避开风险，此刻又独自撑船半日，她没道理心安理得地坐享其成。
总要公平些，才能让这段旅程更长久，也更安心。
流度有些惊讶，手中的竹篙下意识地顿了顿，水波在船尾漾开一圈涟漪。
他随即摇了摇头，语气里带着几分习惯性的呵护，像是早已刻在骨子里的本能：“不用，我不累。这点力气对我来说不算什么，你坐着就好，多看看两岸的风景。”
他总忍不住将观潮放在需要被照顾的位置——哪怕他亲眼见过她用灵力驱散邪祟，知道她有不输自己的强大力量，可总是忍不住会生出想要护她周全的念头。
他想为她撑船，为她准备食物，为她挡住所有风雨，让她的寻路之旅能少些辛苦，多些安稳。
“我知道你不累，”观潮却没有退让，她迎上流度的目光，眼神坚定，带着不容拒绝的力量，“可总不能一直让你一个人做这件事，我也想试试。而且，我没那么脆弱，撑船这点小事，还难不倒我。”
流度看着她眼中的光芒，心中那点固执的保护欲渐渐软化。
他知道，她从不是需要依附他人的菟丝花，而是能独自面对风雨、在逆境中扎根生长的松柏，有强大的力量，也有自己的主见。
流度轻轻点了点头，将手中的竹篙递向观潮。
竹篙的手柄被他的掌心焐得温热，还带着常年使用的光滑触感：“好，那你试试。要是觉得累了，或者撑不稳，就立刻告诉我，别逞强。”
他走到船头坐下，却没有像之前那样欣赏风景，而是将目光紧紧锁在观潮身上。
他的双手悄悄握成拳，指节微微泛白，时刻准备着在她出现哪怕一丝慌乱时，立刻冲过去接过竹篙。
哪怕他知道，她或许根本不需要。
观潮接过竹篙，指尖触到温热的木头，心中泛起一阵暖意。
她站在船尾，学着流度之前的模样，将竹篙轻轻插入水中。
冰凉的河水漫过竹篙下半截，传来清晰的阻力，她微微用力，将竹篙向后一撑。
小舟缓缓向前驶去，起初她的动作还有些生疏，竹篙在水中偏了些方向，船身轻轻晃动了一下，像是在撒娇般左右摇摆。
观潮却没有慌，她调整了力度，感受着水流的方向，很快便找到了窍门——竹篙插入水中的角度要稍偏左，向后撑时需用腰腹发力，才能让船身保持平稳。
渐渐的，竹篙在她手中越来越灵活，力度也掌握得恰到好处。
小舟不再摇晃，平稳地划破水面，速度慢而均匀地加快，船尾留下一道浅浅的水痕，如同在金红的绸缎上划开的细线。
夕阳的余晖洒在她身上，将她的白衣染成了淡淡的金色，像是为她披上了一层由霞光织就的光晕。
她的长发被晚风轻轻扬起，在空中划出优美的弧线，几缕碎发被风吹到脸颊旁，贴在光洁的肌肤上，添了几分柔和。
她微微侧着头，目光落在前方的水天相接处，嘴角带着浅浅的笑容，那笑容如同初绽的照月莲，纯净又温柔。
眼中映着落日的霞光与碧水的波光，两种光芒在她瞳孔中交织，让她整个人美得如同从古画中走出来的仙子，不沾半点凡尘烟火。
流度坐在船头，看着她的身影，只觉得心脏像是被一只无形的手攥住，又轻轻放开，跳得越来越快，几乎要冲破胸膛。
周围的美景——金红的水面、泛光的莲花、温柔的晚风，都仿佛成了模糊的背景，他的眼中只剩下她一人。
她撑篙时手臂微微用力的弧度，她嘴角笑容的弧度，她眼中霞光闪烁的模样……
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