接下来的日子，公主府中——
赏花，听琴，逗鸟，听戏，吟诗，作曲。
好不快活。
府门外，却是另一番景象。
夜色已深，灯笼在风中摇曳，将门前那道身影拉得忽长忽短。
管家捧着那封还没来得及送出的邀帖，面色煞白地站在阶前，见沐承朗从书房走出来，连忙躬身禀报：“家主……帖子被截了。”
沐承朗脚步一顿，眉头倏地拧紧：“谁截的？”
那可是送往公主府的邀帖，是他斟酌再三，亲自过目后才让人送出的。
什么人竟敢截沐家的帖子？
管家的腰又弯了几分，声音压得极低，“是……丞相。”
……
厅堂内，静默逐渐蔓延。
烛火在铜盏中轻轻摇曳，将众人的影子投在墙上，忽长忽短，明明灭灭。
沐承朗坐在上首，目光落在案几上那封还没来得及送出的邀帖上。帖子静静地躺着，封口处那一抹朱红刺眼得很。
沐祈那双锐利的眉眼如今略有些浮躁，指节在椅背上轻轻叩了叩。
“才送出去便被截了——看来是早早便注意着了。”他顿了顿，抬眼看向父亲，“父亲，会不会是表妹那边……”
沐承朗面色沉了下来。
他没有接话，只是盯着那封帖子，目光幽深。
妹妹身为皇后，在宫中处处受安贵妃掣肘，举步维艰。
如今又与若儿母女有隙，夹在中间左右为难。他本想借着此次机会，以问候之名送去关切，顺便探一探若儿的口风，劝慰几句，缓和一下那道裂痕。
可如今——
帖子连门都没出，就被截了。
沐承远叹了口气。
他站起身，走到兄长身侧，“大哥，非是弟弟多嘴。”
“父亲说过，长公主心思重，敏感多虑，咱们之前的行事，在她眼里已是出尔反尔，说好了要站在她身边，最后却还是为了家族利益，选择了观望。”
“就算没对长公主造成什么实质影响，”他摇了摇头，“这道坎儿，她心里怕是过不去，留下的那根刺，也拔不出来。”
不然为何父亲那边多次提及却总是缄默不语。
沐承朗眉头紧锁，语气里带上一丝不悦，“沐家是她的外家。难不成她还想抛弃这份倚仗？”
沐承远张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
他看着兄长那张固执的脸，忽然觉得有些累。
有些话，说一遍就够了。
说再多，听不进去也是白搭。
他叹了口气，没再开口，只是朝兄长拱了拱手，转身往厅外走去。
“父亲。”
沐祈站起身，鞠了一躬，“表妹她……从未倚仗过沐家。”
他定定地望着上首的父亲，那目光里有着从未有过的清醒，也有着无法言说的疲惫。
“反而是沐家和皇后姑姑还有太子离不开表妹。”
一字一句，像是在揭开一道血淋淋的伤口
沐承朗的手微微一顿。
他望着眼前这个素来锐利果决的儿子，忽然发现他眼底多了一些自己从未见过的东西——
那是清醒，是无奈，还有一丝若有若无的……悲凉。
沐祈垂下眼，又抬起，声音放得更缓了些。
“孩儿以前也以为，丞相府有沈老太傅在，守的定然是陛下，是这云氏江山。”
他顿了顿，唇边浮起一丝苦笑。
“可后来孩儿明白了，自先太子一去，丞相府早已被长公主握在了手里。”
“而这份掌控，”他抬起头，“是沈璟泽心甘情愿交出去的。”
心甘情愿。
那四个字，比任何说辞都重。
不是夺，不是争，不是算计——是心甘情愿地将自己的命门交到她手中。
这样的信任，这样的交付，沐家拿什么比？
沐承朗闭了闭眼，靠在椅背上，那张素来威严的脸上，忽然多了几分沧桑。
烛火映在他脸上，将那些岁月刻下的纹路照得分外清晰。
他不愿意承认，可是……
“我何尝不知。”
他的声音沉沉的，像从胸腔深处挤出来。
“只是皇后娘娘身在宫中，多少事身不由己，安贵妃步步紧逼，陛下心思难测，她一步踏错便是万劫不复——若是她们母女再离心……”
他顿了顿，喉结滚动了一下，“于太子何益？于江山社稷又何益？”
沐祈张了张嘴，有些不知该如何回答。
父亲说得对，他何尝不知。
可他知道了又能如何？那些权衡，那些考量，那些不得不做的选择——每一桩每一件，都像一根看不见的丝线，把沐家死死缠住，动弹不得。
他忽然有些羡慕。
羡慕沐铭。
那个莽撞的、一根筋的弟弟，从做出选择后，便坚定地站在长公主身边，从不犹豫，从不摇摆。
他的世界简单得近乎奢侈——觉得对，就去做；觉得错，就不做。
也羡慕沐盈。
那个平日里不显山不露水的妹妹，在关键时刻却能毫不犹豫地站出来，站在她的表妹身边，什么都不问，什么都不怕，试图用她的热情与灵动去感化那样一颗封闭了的心。
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