月过柳梢，清冷的月光透过雕花窗棂，洒在镇北侯府书房冰冷的地面上。
烛火如豆，跳跃不定，映照着两张阴沉的脸。
萧天赐焦躁地在书房内踱步，拳头攥得咯咯作响，猛地一拳砸在厚重的檀木书桌上，发出沉闷的巨响：
“爹！这口气我咽不下！那野种今日分明是来砸场子！是来羞辱我们整个镇北侯府！还故意当着那么多人的面！”
“若不给他点刻骨铭心的教训，我镇北侯府颜面何存？如何在皇城立足？！”
萧长风背对着他，站在窗前，身影在烛光下拉得老长，显得格外阴郁。
他手中紧握着那份卷宗，眼底阴云翻涌，如同酝酿着风暴的深海。
“他如今是翰林院首席，深得陛下看重，又有天地文运异象傍身，声望正隆。”
“明着动手，只会授人以柄，落人口实，正中他下怀！”
萧长风的声音低沉沙哑，带着压抑的怒火和深深的忌惮。
他缓缓转过身，烛光映照着他阴鸷的脸：“但是……为父今日近距离感应，总觉得那个孽障的气血……雄浑异常。”
“不似寻常文人那般孱弱，更不像武道根基尽毁的样子！这太反常了！必须……想办法试探一二！”
武王境的敏锐感知，让他捕捉到了一丝违和。
“那就暗着来！”萧天赐眼中闪过狠戾与算计的光芒，嘴角勾起一抹残忍的弧度。
“明枪易躲，暗箭难防！我有一计，既能试探他底细，又能让他身败名裂，吃尽苦头……”
……
第二日正午，阳光有些刺眼。
皇城西街，人流如织，市井喧嚣。
萧凌云抱着一叠刚从下属衙门调阅来的卷宗，缓步而行，思索着其中一桩疑案的线索。
忽然，前方传来一阵撕心裂肺的女子哭喊声，瞬间打破了街市的嘈杂：
“官爷！求求您行行好！放过我吧！我家里相公还病着，孩子还小，等着我回去照顾啊！官爷！求您了！”
抬眸望去，只见街角处，一名穿着粗布麻衣，满面风霜的农妇，被一个身材魁梧、满脸横肉的壮汉粗暴地按在泥水里。
妇人的发髻散乱，脸上沾满污泥，拼命挣扎哭求。
旁边一个看起来不过五六岁的幼儿，吓得蜷缩在墙角，小脸煞白，浑身发抖，只会无助地喊着“娘亲”。
萧凌云脚步微顿，眉头本能地蹙起。
然而，就在他欲上前拦阻的瞬间，多年生死历练磨砺出的敏锐感知立刻捕捉到了异常。
那壮汉看似凶神恶煞，殴打农妇的动作也颇为粗暴，但其体内气血充盈澎湃，远超常人。
每一次拳脚落下，看似凶狠，实则力量拿捏得极其精准，既能制造出痛苦和狼狈的效果，又不会真正造成致命重伤。
这分明是对自身力量有着极强掌控力的武道高手，至少是武躯境中后期的修为，绝非寻常市井泼皮！
再看那农妇，哭喊声虽大，眼神深处却藏着一丝不易察觉的惊惶与躲闪，不像是纯粹的绝望无助。
那幼儿的恐惧倒是真实，但此刻的场面……太过刻意！
这等粗劣的苦肉计，也想蒙骗我吗？
萧凌云心中冷笑，瞬间洞悉了这拙劣陷阱的本质。
他甩了甩头，强行压下心头涌起的恻隐，目不斜视，抱着卷宗，加快脚步，径直朝前走去，仿佛对身后的惨剧充耳不闻。
那壮汉一直用眼角余光留意着萧凌云的反应，见他果然无动于衷，眼中闪过一丝错愕，随即转化为被轻视的恼怒和一丝残忍的兴奋。
他眼神一寒，手上的拳头不再刻意收敛力量，狞笑一声：“妈的，敬酒不吃吃罚酒！”
钵盂大的拳头带着破风声，狠狠砸向农妇的脸颊。
砰！
一声令人牙酸的闷响，农妇连惨叫都只发出一半，鼻梁瞬间塌陷，鲜血混合着鼻涕眼泪狂涌而出，口角歪斜，几颗带血的牙齿飞溅出来。
她整个人被打得瘫软在地，气息瞬间萎靡下去，眼神涣散。
她也完全没料到壮汉会突然下此狠手，剧烈的疼痛和死亡的恐惧瞬间笼罩了她。
她挣扎着，用尽最后一丝力气，朝着萧凌云那即将消失在人群中的青衫背影，发出微弱如蚊蚋，充满绝望与悔恨的哀鸣：
“萧……萧青天……救……救命啊……”
萧凌云脚步微不可查地一顿，背影似乎僵硬了一瞬。
但他没有回头，只是再次加快了步伐。
那壮汉见状，脸上淫邪与暴戾之色更浓，彻底撕下了伪装。
他望着地上奄奄一息却更显几分凄楚的农妇，狞笑道：
“妈的，姓萧的根本不上套，算你们娘俩倒霉！既然收了侯爷的银子，总得付出点真东西！”
“这可怪不得老子！老子在军里憋了几个月，馋娘们身子馋得紧！正好拿你这贱货过过瘾！”
说着，他伸出蒲扇般的大手，嗤啦一声，粗暴地撕开了农妇胸前早已被泥水浸透的粗布亵衣。
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