在多脚怪货运飞船“铁螯号”的驾驶舱里，船长卡隆正用第三对触须卷着半块能量饼干。
他那覆盖着青灰色甲壳的背甲微微起伏，复眼里闪烁着期待的光芒——再过三个小时，他们就能抵达蓝沙星港，他也就能兑现半年前对妻子许下的承诺：带她去珊瑚海看荧光水母。
“船长！”副手法尔的声音突然提高，八根操作触须同时拍打着警报台，“空间波动监测仪过载了！β - 7区坐标处出现异常褶皱，好像是……”
卡隆的复眼瞬间收缩成了一条细缝。
作为在这片星区跑了三百年货运的超脱境修士，他太清楚这种波动意味着什么了——那要么是高阶修士撕裂空间后留下的余韵，要么更糟糕，是成建制舰队进行跃迁的前兆。
“拉响一级战备警报！”卡隆的螯肢重重地砸在主控制台上，红色警报灯立刻亮了起来，刺耳的蜂鸣声瞬间响彻整艘飞船。
他的第二对触须快速敲击着星图投影，当那片泛着幽紫色的舰队轮廓从空间褶皱中挤出来时，他甲壳下的心脏几乎要跳出胸腔。
“是龙蜓族！”法尔的触须瑟瑟发抖，“是龙蜓族的‘毒针’级突击舰，至少有十二艘！”
卡隆的螯肢关节发出咔咔的响声。
龙蜓族和多脚怪虽然都属于虫族，但前者嗜杀成性，专门截杀跨星区的货船来取乐。
更麻烦的是，这些家伙最近总是和域外势力有所勾结——三天前，一艘人类商队的飞船在蛇夫座被屠杀，在残骸中检测出了域外邪修特有的腐毒灵气。
“全功率启动复合装甲！”卡隆的触须在战术屏幕上划出一道蓝光，“法尔，带第三小队去动力舱，如果装甲扛不住了，就给我把反空间跳跃引擎的预热时间压缩到三十秒！”
第一波攻击比预想的来得更快。
十二道紫黑色的能量束划破虚空，在“铁螯号”的复合装甲上炸出了刺眼的火花。
卡隆看着防护力场的数值疯狂下降，第七对触须紧紧地攥住了座椅扶手——这已经是他能买到的顶级货船装甲了，可在龙蜓族的特制武器面前，却像纸糊的一样不堪一击。
“右舷装甲被熔穿了！”损管队长的声音带着电流杂音，“三号货舱进水了，货物在漂移！”
“稳住！”卡隆的螯肢猛地拍向通讯键，“把备用装甲板焊死！法尔，反空间引擎预热到多少了？”
“百分之八十！”法尔的声音带着压抑的颤抖，“但是……但是空间褶皱区的乱流在增强，强行跳跃可能会……”
“跳！”卡隆的复眼映着不断闪烁的红光，“就算被撕成碎片，也比被龙蜓族活捉了强——他们喜欢把俘虏泡在养虫舱里当养料！”
驾驶舱突然剧烈地颤抖起来。
卡隆被甩得撞到了控制台上，甲壳上裂开了细小的纹路。
透过舷窗，他看见最近的一艘“毒针”舰正在变形——龙蜓族的战舰本就是活体生物，此刻正张开布满倒刺的口器，露出里面密密麻麻的螯肢。
“他们要登舰了！”法尔的触须几乎都打了结，“反空间引擎预热完成！跳不跳？”
卡隆刚要开口，整艘飞船突然陷入了诡异的寂静。
警报声、能量炮的轰鸣声、船员的尖叫声，所有的声音都像被按下了暂停键一样戛然而止。
他的复眼捕捉到了更恐怖的画面：原本扭曲的空间褶皱突然变得平整如镜，某种比星空还要深邃的阴影正从镜中蔓延出来。
那是……船？
卡隆的甲壳下冒出了冷汗。
那根本不能称之为“船”——它的体积比“铁螯号”大了足足一百倍，表面覆盖着暗金色的纹路，每一道纹路都在吞噬着周围的星光。
当它完全显形时，就连龙蜓族的“毒针”舰都显得像玩具一样渺小。
“引力……引力异常！”法尔的声音带着哭腔，“主引擎熄火了！所有仪器都在倒转！”
卡隆感觉有一只无形的巨手抓住了他的甲壳。
驾驶舱的金属地板开始扭曲，控制台的线路像活物一样乱窜。
舷窗外，“毒针”舰的外壳正在剥落，龙蜓族修士被吸出舰体，在引力的作用下被拉成了细长的红线。
“铁螯号”的装甲终于承受不住了。
卡隆看着自己的第三对触须被金属碎片齐根斩断，鲜血（或者说是虫液）喷在了舷窗上，模糊了他最后的视线——那艘巨型飞船的舰首，刻着一个他从未见过的符号，像火焰，又像某种古老的符文。
“轰——”
当幸沅从量子屏前抬起头时，额角已经渗出了细密的汗珠。
她的指尖还泛着幽蓝色的光纹，那是刚刚接入思感网络留下的痕迹。
在她身后，李廷正抱着急救箱，往郑斌的肩伤上贴愈合贴，而控制台上的警报灯仍在固执地闪烁着。
“找到了！”幸沅的声音带着压抑的颤抖，指尖重重地按在全息星图上奥兰奇星云的位置，“涵珠的生命信号！虽然很微弱，但和三年前她植入的量子定位器频率完全吻合！”
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