暮春的风卷着落花掠过王府朱漆门槛时，萧景容正蜷在美人榻上咳嗽。指尖捏着的月白帕子洇着几点嫣红，在暮色里泛着可疑的光泽——夏紫月踏过游廊时，远远就看见自家王爷半阖着眼，长睫在眼下投出扇形阴影，唇角微抿，端的是病弱贵胄的风流姿态。
"夫人可算回来了。"他听见脚步声便撑着坐起，眉峰微蹙，"今日在御花园遇着柳絮，本王这嗓子——"
"够了。"夏紫月甩下手中药包，琥珀色裙摆扫过青砖上的落花。她伸手捏住萧景容下颌，指尖触到他刻意绷紧的咬肌，"墨影今日卯时就在演武场砍断三根木刀，你当暗卫营的人都是瞎子？"
话音未落，窗外传来"咔嚓"脆响。隔着镂空花窗，能看见黑衣暗卫背对着廊下，手里半截刀柄在月光下泛着冷光。萧景容耳尖微烫，刚要辩解，就见夏紫月从袖中掏出个青瓷瓶，瓶口对着他唇缝就倒。
"唔——"清冽泉水灌入口中，萧景容猝不及防呛了一下。他下意识用帕子掩口，却见原本淡红的"血迹"骤然晕开，在绢面上绽成艳丽的朱砂色。更骇人的是指尖触感异样，他抬眼望向妆奁上的铜镜，只见镜中人唇色艳若桃李，偏偏配上他紧蹙的剑眉，说不出的诡异。
"夏、紫、月！"萧景容盯着镜中"死亡芭比粉"的唇色，声音都在发抖，"你给本王灌了什么妖邪之物？"
案几上烛火跳动，映得夏紫月眼中笑意愈发明亮。她晃了晃空瓶，玉坠在腕间轻响："前日你说灵泉能治外伤，我特意从后山泉眼接的。不过..."她指尖点了点自己唇畔，"许是这泉水沾了崖壁上的胭脂花，昨日给院里鹦鹉喂了点，如今它羽毛都红得能当毽子踢。"
萧景容扶额长叹。想起三日前他为骗夏紫月关心，故意说漏嘴提及灵泉功效，哪料到这女人竟敢真的拿来往他嘴里灌。更要命的是——他指尖蹭了蹭唇角，那颜色竟半点没褪，反而在烛火下愈发鲜亮，活像偷用了后宫妃嫔的口脂。
"明日还要上朝。"他转身时玉带勾刮到妆奁，铜雀衔珠镜"当啷"落地，"你让本王如何面对陛下？"
"怕什么？"夏紫月弯腰拾起铜镜，用帕子擦了擦镜面，"这颜色多鲜亮，赶明儿让膳房做点紫甘蓝汁，掺在灵泉里给你调色，省得总用朱砂兑血骗人。"她忽然凑近，鼻尖几乎碰到他泛红的耳尖，"不过王爷这唇色...倒比西街胭脂铺的'醉春桃'还妙，要不要我明日给你匀匀？"
萧景容后退半步，腰间玉佩撞上博古架，玉蝉摆件晃了晃才稳住。他望着眼前笑出梨涡的女子，忽然想起半月前她刚来王府时，也是这样毫无顾忌地掀开他床帐，手里还攥着半块没吃完的桂花糕。那时他只当这女子是野丫头，却不想她竟能识破他装病的把戏，甚至敢拿灵泉当颜料使。
"罢了。"他解下外袍扔到榻上，露出里衣银线绣的缠枝莲纹，"明日早朝你须与本王同乘马车。"
"为何？"夏紫月挑眉。
"以防你趁本王不在，把灵泉倒进荷花池。"萧景容吹灭烛火，阴影里传来他低笑，"毕竟...墨影今早刚说池子里的锦鲤都红了眼。"
第二日卯时三刻，东宫门前的石狮子还浸在薄雾里。萧景容坐在马车里，指尖无意识地摩挲着袖口金丝蟒纹。车帘外传来更夫打更声，他忽然伸手按住夏紫月欲掀帘子的手："待会上朝，你须离..."他顿了顿，"离本王五步远。"
"怕我笑出声？"夏紫月挑眉，却在看见他耳尖红意时软了语气，"放心，我就站在廊下看景。"她指尖掠过他唇畔，"不过王爷可要站得直些，别让陛下看出你在躲阳光。"
马车停在午门外时，天边刚泛起鱼肚白。萧景容下车时听见身后传来压抑的咳嗽——抬眼望去，竟是户部尚书扶着石柱，胡子都在发抖。他暗自咬牙，将广袖又往下扯了扯，遮住掌心因攥紧而泛白的指节。
金銮殿上，烛台里的龙涎香正悠悠飘着。萧景容刚在御座下站定，就听见上座传来"噗嗤"一声。抬眼望去，皇帝扶着龙案，肩膀抖得连珠帘都在晃，身旁的大太监正低头用拂尘掩嘴，却掩不住眼中笑意。
"九弟..."皇帝忍了又忍，终究没绷住，"你这口脂...可是新制的？"
殿内顿时响起此起彼伏的咳嗽声。武将们握拳抵在唇边，文官们低头看笏板，唯有右丞相捋着胡子，一本正经道："此色艳丽非凡，老臣闻西域有'落日珊瑚'花，染唇可保三日不褪，莫非王爷..."
"臣弟不慎沾了民间染料。"萧景容攥紧笏板，只觉后颈发寒，"今早匆忙，未能拭去。"
"哎——"皇帝挥了挥手，眼中笑意更浓，"爱美之心人皆有之，何况九弟向来...雅致。"他特意加重"雅致"二字，殿角的铜鹤香炉里飘出一缕青烟，恰好遮住萧景容黑如墨玉的脸色。
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