阿牛虽然不明所以，但对我已经形成了近乎盲目的信任，立刻转身冲出窝棚。片刻后，他气喘吁吁地回来了，手里捧着一块长约两尺、宽一尺左右的、相对平整的灰色页岩，厚度大约只有半寸。
“好……架在……火堆上……斜着……像这样……”我虚弱地比划着，示意他将石板斜靠在火堆上方，形成一个倾斜的平面。
阿牛和另一个汉子立刻动手，用几块石头垫高石板的一端，让它形成一个约30度的斜面，较低的一端悬在石凹上方。火堆的热量立刻开始烘烤石板，发出细微的“噼啪”声。
“陶罐……挪到……石板……最高处……”我继续指挥。
他们小心翼翼地将那个装了浑浊河水的破陶罐，挪到了石板斜面的最高处。罐子底部直接接触被火烤热的石板，开始迅速升温。
“现在……找……找一块……破布……麻布最好……浸湿……铺在……石板……下半部分……”
阿牛立刻从自己的破衣服上撕下一块相对干净的麻布，蘸了少许净水（奢侈！但为了改良装置，值得！），然后小心地铺在石板斜面的下半部分，避开直接被火烤的上半部分。
“最后……找个……破碗……或者……贝壳……接水……”
一个妇人立刻递过来半个破开的河蚌壳，放在石板最低处的正下方，石凹的边缘。
改良版蒸馏装置——完成！
原理简单粗暴：石板被火烤热的上半部分充当加热面，破陶罐里的水受热蒸发；蒸汽沿着石板斜面上升，遇到铺着湿麻布的、相对低温的下半部分，迅速冷凝成水滴；水滴顺着石板斜面和麻布纤维，流向最低处的蚌壳，汇集起来。
这比原始的“裂缝滴水”效率高得多！石板的大面积加热和冷凝面，可以同时处理更多的水！而且因为蒸汽被限制在石板表面，逸散损失大大减少！
“火……大火……”我喘息着下令。
阿牛立刻添柴加火，火焰猛地窜高，热烈地舔舐着石板！破陶罐里的水很快开始剧烈沸腾，白色的蒸汽汹涌而出，沿着石板斜面上升，遇到湿麻布后迅速凝结成水珠，然后顺着斜面……
“滴答……滴答……”
清澈的水滴开始以肉眼可见的速度，一颗接一颗地滴落到蚌壳里！速度比之前快了至少三倍！
“天爷啊！”一个汉子瞪大眼睛，声音颤抖，“这……这也行？！”
“神了！真是神了！”抱着孩子的妇人激动得热泪盈眶。
“恩公……您……您真是神仙下凡啊！”阿牛扑通一声跪在我面前，声音哽咽。
我没有力气回应，只是虚弱地摆了摆手。高烧和剧痛再次猛烈反扑，眼前的景象开始扭曲、模糊。但心中却涌起一丝微弱的欣慰——至少，他们有了更多的净水，多了一分活下去的希望。
就在这时，一个苍老、平稳、却带着一丝复杂情绪的声音从背后响起：
“……后生……此技……何人所授？”
我艰难地转头。唐周不知何时已经站在了我身后，那双古井无波的眼睛正深深地注视着我，目光中不再是单纯的探究，而是多了一丝难以言喻的……震惊？甚至是……某种近乎敬畏的复杂情绪？
“咳咳……自……自己想的……”我虚弱地回答，避开了他锐利的目光。
唐周沉默了片刻，枯槁的手指轻轻抚过那还在滴水的石板斜面，声音低得几乎听不见：“……墨家‘甑’术……已失传……百年……你……从何……”
他的话戛然而止。因为窝棚外突然传来一阵嘈杂的脚步声和粗暴的呵斥声！
“都滚开！别挡道！”
“搜！挨个搜！一个都别放过！”
“董公有令！所有流民！全部登记造册！敢藏匿者——斩！”
董卓的兵卒？！
窝棚内瞬间一片死寂！所有人的脸上都浮现出极度的恐惧！阿牛的脸色瞬间惨白如纸！唐周的目光猛地一凝，枯槁的手指微不可察地收紧了！
而我，心脏瞬间停跳了一拍——登记造册？！这意味着身份核查！意味着我可能暴露！一个“已死”的少帝，如果被发现还活着……
“砰！”
窝棚的草帘被粗暴地掀开！一个穿着破烂皮甲、满脸横肉的西凉军士大步跨了进来！他腰间挎着染血的环首刀，手里拎着一根粗粝的皮鞭，凶戾的目光如同刀子般扫过窝棚里的每一个人！
“都起来！登记！”他厉声喝道，声音如同炸雷，“姓名！籍贯！家中几口！少报一个——杀无赦！”
窝棚里的难民如同受惊的鹌鹑，瑟瑟发抖地蜷缩在一起，眼中充满了绝望。阿牛下意识地挡在了我面前，瘦弱的身体因为恐惧而微微颤抖，却倔强地不肯挪开。
军士的目光扫过窝棚角落里的蒸馏装置，眼中闪过一丝疑惑，但很快被不耐烦取代。他大步走向最近的难民，粗暴地拽起一个老汉：“老东西！报上名来！”
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