唐周在距离那几间亮灯的房子还有几十步远的一片半塌的土墙后停下了脚步。他示意众人隐蔽，自己则如同融入阴影的猎豹，悄无声息地向前潜行了一段距离，隐在一丛茂密的、干枯的荆棘丛后，仔细观察着。
片刻之后，他返回，声音压得极低：“……四户……亮灯……院中……有活物……鸡……狗……人……约……十数口……戒备……”
戒备？！
众人心头一紧！
就在这时，仿佛是印证唐周的观察，其中一间亮灯的土坯房门“吱呀”一声被推开了一条缝！一个瘦小的身影探了出来，似乎是个半大的孩子，警惕地朝我们藏身的方向张望了几眼，随即又缩了回去，门被迅速关上！
果然有人！而且极其警惕！
短暂的死寂后，那扇门再次被推开。这次，走出来一个身材佝偻、穿着破旧棉袄、拄着一根磨得油亮拐棍的老汉。他身后，跟着一个同样穿着破烂、脸上布满风霜刻痕的老妪，还有一个身材粗壮、眼神闪烁、手里似乎还拎着一根木棍的中年汉子。他们三人站在院门口，朝着我们藏身的方向，大声喊了起来，声音在死寂的村落废墟中回荡，带着浓重的本地口音和一种……刻意拔高的热情？
“喂——！那边的！是逃难的乡亲不？别躲啦！俺们看见你们啦！”
“出来吧！天快黑透啦！这山里晚上可冷得能冻死人！还有狼哩！”
“来俺们这儿避避吧！俺们也是逃难过来的！同是天涯沦落人！有口热乎的吃食！”
热情？！
在这片如同鬼域般的绝地深处，突然出现的、如此热情的邀请？！
巨大的违和感如同冰水，瞬间浇透了所有人刚刚升起的一丝希望！山洞里王五的窥探、唐周发现的皮靴脚印和血迹、村民这过于刻意的热情……这一切都指向一个令人毛骨悚然的可能！
陷阱！这很可能是一个陷阱！
阿牛下意识地握紧了腰后的短匕，呼吸变得急促。赵大紧张地看向唐周。秀娘抱着囡囡，身体微微发抖。孙老蔫更是把头埋得更低。
唐周的眼神冰冷如刀，枯槁的手指无意识地摩挲着木棍光滑的表面。他似乎在飞快地权衡着利弊。荒山露宿，九死一生。眼前这透着诡异的“温暖”，同样可能是通往地狱的门票。
“……走。”唐周最终做出了决断，声音低沉而平稳，带着一种深入骨髓的警惕，“……见机……行事……一步……不许离群。”
没有选择。只能硬着头皮去闯一闯这龙潭虎穴！
在唐周的带领下，我们一行五人（算上囡囡），如同走向祭坛的羔羊，一步步从坍塌的土墙后走了出来，暴露在村口那三个村民的目光之下。
看到我们出现，尤其是看到阿牛背着我（一个半大少年）、秀娘抱着孩子、赵大明显受伤的样子，那老汉浑浊的眼睛里闪过一丝难以言喻的光芒（是怜悯？还是……估量？），脸上的热情笑容更加明显了。
“哎呀！真是逃难的乡亲！造孽哦！快！快进来！外面冷！”老汉拄着拐棍，颤巍巍地迎上来几步，目光飞快地扫过我们每一个人，尤其是在唐周那张布满深刻皱纹、看不出悲喜的脸上停留了片刻。
那老妪也挤出笑容，连连招手：“进屋！快进屋！俺们刚熬了点热粥！”
那粗壮汉子则站在后面，拎着木棍，脸上堆着笑，眼神却像钩子一样在我们身上扫来扫去，尤其是在秀娘身上停留了不短的时间，嘴角带着一丝令人不适的弧度。
在老汉和老妪“热情”的招呼下，我们被引进了最大的一间土坯房。房子低矮阴暗，土墙上布满裂缝，糊着发黄的旧报纸。一股浓烈的、混合着汗臭、霉味、劣质烟草和某种难以言喻的草药味道扑面而来，呛得人几乎窒息。屋子中央，一个用石头垒成的简陋火塘里，燃烧着几根粗大的木柴，橘黄色的火焰跳跃着，散发出温暖却有限的热量。火塘上方吊着一个熏得漆黑的瓦罐，里面咕嘟咕嘟地翻滚着浓稠的、散发着谷物香气的粥。
火塘边，或坐或站，还有七八个人。有面黄肌瘦、眼神麻木的妇人，有衣不蔽体、怯生生躲在大人们身后的孩子，还有一个蹲在角落、吧嗒吧嗒抽着旱烟、眼神阴鸷的独眼老头。看到我们进来，所有人的目光都齐刷刷地聚焦过来，带着毫不掩饰的好奇、审视，甚至……一丝贪婪？尤其是我身上那件破烂但材质明显不同的中衣，还有秀娘怀里抱着的囡囡，似乎都成了他们目光的焦点。
“坐！坐！别客气！就当自己家！”老汉热情地招呼着，让那粗壮汉子搬来几块充当板凳的树墩，“俺姓陈，是这陈家坳的……咳，现在也就剩俺们这几户了。兵荒马乱的，都不容易！来，先喝口热粥暖暖身子！” 老妪立刻用几个豁了口的粗陶碗，盛了满满几碗浓稠的粟米粥，热情地递了过来。
粥很浓稠，散发着诱人的谷物香气，在这寒冷和饥饿交迫的时刻，简直是难以抗拒的诱惑。阿牛的肚子不争气地咕噜叫了一声，喉咙下意识地吞咽了一下。赵大和孙老蔫看着碗里的粥，眼神里也充满了渴望。秀娘更是下意识地咽了口唾沫，囡囡似乎也闻到了香味，在睡梦中不安地扭动了一下。
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