墨衍眼中精光一闪:“好!第一步,成了!刘虞此刻焦头烂额,任何可能的助力都不会轻易拒绝,这正是我们的机会!赵锋那边情况如何?”
“赵头儿已按计划,将大队人马和货物暂时安置在城外二十里一处废弃的坞堡内,派重兵看守。他本人带着几名好手,押着那几口‘重礼’箱子进城了。另外…”汉子声音压得更低,“辽东飞鸽急报!高句丽主力约两千五百骑,已全部进入‘黑石谷’!赵头儿留在辽东的副手发来信号,请求按原计划发动!”
墨衍猛地攥紧了拳头,指节发白,眼中却爆发出炽热的光芒:“天助我也!赵锋此刻正在州牧府献礼,而辽东的捷报…马上就要到了!立刻传信辽东:动手!不惜代价,务必全歼!打出威风!打出气势!我要让高句丽人的哀嚎,成为主公献给刘虞最好的‘礼炮’!”
“诺!”汉子领命,迅速消失在人群中。
墨衍端起茶杯,一饮而尽,滚烫的茶水也无法平息他心中的激荡。他望向州牧府的方向,仿佛能穿透墙壁,看到偏厅中赵锋镇定自若的身影,以及那几口箱子里即将震撼刘虞的秘密武器——闪烁着金属寒光的精钢连弩与崭新的双边高桥马镫。
“刘幽州,”墨衍低声自语,嘴角勾起一丝冷峻的弧度,“您不是渴求战马,渴求一支能安边的力量吗?很快,您就会知道,除了北地的骏马,这世上还有一种力量,名为‘格物’!而辽东的捷报,将为您揭开这力量的第一层面纱!边贸的新利?不,我们要带来的,是颠覆这乱世规则的新利之‘器’!”
州牧府偏厅内,赵锋垂手肃立,神色恭敬而不卑不亢。他的面前,坐着神色沉凝的刘虞和目光审视的魏攸。几名州兵警惕地盯着厅中那几口被油布严密包裹、散发着淡淡铁腥味的大箱子。
“草民赵峰,参见刘幽州,魏长史!”赵锋躬身行礼,声音洪亮清晰。
“赵管事不必多礼。”刘虞的声音听不出喜怒,“你言有重礼献上,可助本官‘安边御寇’?不知是何宝物?”
赵锋抬起头,脸上露出商人特有的诚恳笑容:“回使君,草民等乃冀州流落之匠户,因战乱无依,又久仰使君仁德之名,安边之功,故不畏艰险,携家传技艺北上,愿投效使君麾下,以微末之技,效犬马之劳!”
他上前一步,亲手解开其中一个箱子的油布绳索。随着箱盖掀开,厅内光线似乎都为之一凝!箱内,整齐地排列着十具闪烁着幽冷金属光泽、结构精巧复杂、充满力量感的——精钢连弩!旁边,则是十套造型独特、坚固实用的双边高桥马镫与配套的蹄铁!
“此乃何物?”刘虞的目光瞬间被吸引,饶是他见多识广,也从未见过如此奇特的器械。魏攸更是瞪大了眼睛。
“禀使君,”赵锋的声音带着一丝自豪,“此物名为‘神机连弩’,乃草民等家传秘技改良而成!一次装填,可连发十矢!五十步内,可破寻常皮甲,三十步内,铁甲亦难挡其锋锐!更配有特制箭匣,更换迅捷!此物用于守城、设伏、克制轻骑冲锋,有奇效!”他拿起一具连弩,熟练地演示了一下装填和击发机构,那流畅的机括咬合声,让在场的州兵都下意识地握紧了刀柄。
“至于此物,”赵锋又指向马镫和蹄铁,“名为‘双边高桥马镫’与‘蹄铁’。此镫可使骑手双脚稳固借力,控马如臂使指,冲锋、劈砍、骑射,稳定性倍增!蹄铁则护马蹄,使其耐磨远行,减少折损!装备此二物,可使寻常骑兵,战力倍增!”
刘虞和魏攸对视一眼,都看到了对方眼中的震惊!他们都是知兵之人,瞬间就明白了这两样东西的巨大价值!连弩的远程压制和持续火力,正是克制公孙瓒突骑和高句丽胡骑的利器!而马镫和蹄铁,更是能从根本上提升骑兵战斗力的神器!
“此…此等利器,当真出自尔等匠户之手?”刘虞的声音带着一丝难以置信的激动。
“千真万确!”赵锋斩钉截铁,“草民等愿献上此物,并倾囊相授制造之法!只求使君能收留我等,在幽州一隅,得一安身立命之所,为安边御寇尽绵薄之力!”他恰到好处地表现出一种流离失所、渴望庇护的恳切。
刘虞心中瞬间闪过无数念头。此物价值连城!若真能量产装备,幽州军力将发生质的飞跃!足以震慑公孙瓒,痛击高句丽!但…此等匠户团体,突然出现,献上如此重宝,其背后是否另有隐情?是否与袁绍有关?
就在刘虞沉吟不决,魏攸也欲开口详询之际——
“报——!!!” 一名浑身浴血、甲胄残破的信使,在州兵的搀扶下,踉踉跄跄地冲入偏厅,扑倒在地,嘶声力竭地高喊:
“使君!辽东大捷!辽东大捷啊!!!”
厅内众人皆是一惊!刘虞猛地站起:“快讲!”
信使喘息着,脸上却带着狂喜与难以置信的震撼:“高句丽贼酋金武,率两千五百精骑入寇,攻我镇夷堡不下,被诱入‘黑石谷’!我军…我军伏兵尽出!以…以神兵利器(他显然不知连弩之名)!箭如飞蝗,连绵不绝!贼骑人马俱碎!更兼天降神火(猛火油),焚谷断其退路!贼酋金武当场被射杀!两千五百贼骑,全军覆没!我军…我军大获全胜!!!”
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