商队返航的消息传回扶桑三岛，阿直岐部落的 “神铁” 与 “仙犁” 成了周边部落艳羡的对象。尤其是当北方部落用换来的曲辕犁开垦出双倍的耕地，秋收时粮仓比往年充盈三成后，一个名叫 “狗奴国” 的小部落率先做出了反应 —— 他们派出了以王子 “卑弥呼” 为使的使团，带着精心准备的 “贡品”，搭乘兴元城返航的商队，踏上了前往辽东的路途。
当这支由二十人组成的倭使团抵达兴元港时，引起了不小的轰动。他们穿着模仿中原样式却略显滑稽的宽袍（用商队换来的粗棉布缝制），头戴简陋的冠帽，捧着用藤箱盛放的 “贡品”—— 五十斤纯度更高的红铜、二十斤粗金、一百颗珍珠，还有一张用鲸鱼皮绘制的 “倭国全图”（虽粗糙，却标出了主要部落的位置）。
“外臣卑弥呼，奉狗奴国王之命，向兴元城主赵大人献上薄礼，愿为兴元城藩属，年年进贡，岁岁称臣。” 卑弥呼虽是女子，却举止沉稳，汉话虽生涩，却比阿直岐流利得多，显然是临时恶补过。
赵宸站在城门口，看着这支略显局促却态度恭敬的使团，心中了然。所谓 “朝贡”，不过是小部落寻求庇护的手段 —— 他们既想持续获得兴元城的技术和物资，又想借兴元城的威名震慑周边部落。
“远来是客，不必多礼。” 赵宸没有摆出天朝上国的架子，侧身示意，“贡品我收下了，你们的诚意，我看到了。先进城吧，让你们看看兴元城的样子。”
他特意让魏平带着使团参观兴元城的核心区域，这是一种信任，更是一种无声的展示。
在格物院，卑弥呼看到了水力驱动的锻锤不知疲倦地打铁，墨家弟子用算盘（赵宸改良的十进制算盘）快速计算着账目，还有那面巨大的 “辽东 - 朝鲜 - 倭国” 拼接海图，上面用不同颜色标注着航线、矿产和部落 —— 狗奴国的位置被清晰地标记出来，旁边还用小字写着 “产铜、金，需农具、铁器”。
“这…… 这图竟能将大海和岛屿都画得如此清楚？” 卑弥呼忍不住伸手，却在触及前停住，眼中充满敬畏。
在屯田区，她看到了整齐划一的田垄，农民们用曲辕犁耕作，孩子们在田埂上朗诵着赵宸让人编写的《识字课本》（用最简单的汉字，教授 “人、田、水、火、铁” 等基础词汇）。
“他们在念什么？” 卑弥呼问翻译。
“在念‘人要吃饭，需种田；田要丰收，需水利’。” 翻译解释道，“这是赵大人让所有孩子都学的，说认得字，才能学好格物之术。”
在工坊区，倭使团被纺织机的效率惊呆了 —— 女工们脚踩踏板，手推梭子，布匹在织机上快速延伸，一天的产量抵得上倭国部落一周的手工纺织量。
参观结束后，赵宸在议事厅接见了卑弥呼，屏退左右，开门见山：“你们想要的，无非是铁器、农具和庇护。兴元城可以给，但天下没有免费的午餐。”
卑弥呼挺直腰板：“只要赵大人肯相助，我狗奴国愿以铜、金相换，若有战事，也愿出兵相助！”
“我不要你们出兵。” 赵宸摇头，“兴元城暂时不缺兵。我要的是，你们学汉话，认汉字，用汉法。”
他让人取来三样东西：
一本《基础汉字三百》：选取最常用的三百个汉字，标注发音（用近似的倭语发音标注）和含义，配着图画（比如 “山” 字旁边画一座山）。
一套《农桑要术》（简化版）：用图画和简单文字，讲解选种、施肥、灌溉、织布的基础技术。
一面铜制令牌，上面刻着格物院的徽记（圆规矩尺），背面刻着 “兴元” 二字。
“这三百个字，让你们的贵族子弟学会，下次来的使者，要能直接跟我说汉话。” 赵宸指着《汉字三百》，“这套农桑书，带回去教给你们的人，按上面说的做，你们的粮食会更多，日子会更好。”
他拿起那面令牌：“这面令牌，可保你们商队在辽东、三韩地界畅通无阻，遇到麻烦，出示令牌，兴元城的军队会相助 —— 但前提是，你们不能主动惹事，更不能与其他部落勾结，背叛兴元城。”
卑弥呼捧着这三样东西，手微微颤抖。她听懂了赵宸的意思：兴元城要的不是表面的臣服，而是从语言、技术到思想的全方位认同。这比单纯的武力征服更让她感到震撼 —— 接受这些，意味着狗奴国将深深打上 “兴元” 的烙印。
但看着兴元城的繁华与强大，想到部落里对铁器和粮食的渴望，她没有犹豫，双膝跪地，将令牌高举过头顶：“卑弥呼代狗奴国，谢赵大人恩赐！我等必遵教诲，学汉字，兴农桑，永为兴元城藩属！”
赵宸扶起她，语气平和却带着不容置疑的力量：“我不喜欢‘藩属’这个词。我们是‘盟友’—— 你们给我们提供铜和金，我们给你们提供技术和保护，互相帮助，共同变好。”
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