翻到最后一卷时，沈追的手突然顿住了。这是一份八年前的旧档，记录着一起漕粮贪腐案。涉案官员中，赫然有他父亲沈明远的名字！而经办此案的，正是当时的刑部郎中裴琰之！
"怎么会..."沈追的手指微微发抖。父亲当年被贬，竟与裴琰之有关？而如今自己却成了他的爪牙？命运何其讽刺！
他强迫自己冷静下来，继续翻阅。随着阅读深入，一个惊人的发现让他倒吸一口冷气——王焕生前最后经手的一份公文，正是关于重启漕粮案调查的奏折！而这份奏折，在送进宫后第二天，王焕就惨死家中！
"果然有关联..."沈追心跳加速。父亲被贬、王焕被杀、裴琰之的紫焰组织...这些看似孤立的事件，背后必有一条看不见的线串联着。
窗外日影西斜，沈追揉了揉酸胀的眼睛。突然，他感到袖中的玉牌微微发热。取出查看，只见原本暗淡的纹路此刻竟泛着淡淡的红光，尤其是中央那座塔状图案，变得格外清晰。
"这是..."沈追想起裴琰之说过，玉牌是钥匙也是地图。难道它在指引什么？
正思索间，门外传来脚步声。沈追迅速收起玉牌。一名书吏推门而入，呈上一封信笺。
"沈大人，您的家书。"
沈追接过信，封面上是熟悉的娟秀字迹——妹妹沈萱的笔迹。他心中一暖，立刻拆开阅读。信的内容很平常，询问兄长近况，讲述家中琐事。但读到第三遍时，沈追发现了异常——每隔七个字，取第一个字连起来，竟是一句暗语：
"兄危勿归有客至急"
沈追的手猛地握紧，信纸被攥得皱成一团。妹妹在向他示警！"有客至"——必是紫焰的人已经到了临江！他们果然没有放过这个控制自己的筹码！
夜幕降临，沈追婉拒了同僚的酒宴邀请，独自回到静园。按照老周的提示，他悄悄来到东厢房。推开门，屋内空无一人，只有一盏长明灯幽幽地亮着。灯光映照下，可见墙上挂着一幅人体经脉图，案上摆着几册古籍。
沈追走近查看，最上面一本封面上写着《紫阳神照经》五个古朴的大字。翻开第一页，只见上面写道：
"紫气东来，阳神初照。养气于丹田，凝神于紫府。气行周天，神游太虚。此乃武道之基，长生之始..."
武道秘籍！沈追心跳加速。裴琰之果然要培养自己修习武道。他如饥似渴地继续阅读，书中详细记载了如何引天地灵气入体，运行周天，淬炼筋骨的方法。按照书中所述，武道分九品，九品最低，一品最高。每品又分初境、中境、圆满三个阶段。初学者需先"养气"，待丹田中凝聚出一缕真气，方算踏入九品门槛。
沈追盘膝而坐，按照书中所说的方法尝试"养气"。起初毫无感觉，但坚持了约莫半个时辰后，他突然感到腹部微微发热，仿佛有一缕温水在流动。
"这就是真气？"沈追又惊又喜。他知道这不过是万里长征第一步，但总算踏入了武道门槛。
就在他准备继续修习时，玉牌再次发热。沈追取出查看，发现此刻的玉牌竟与白天不同——中央的塔状图案周围，七颗星点中的三颗亮了起来，连成一条直线，指向北方。
"莫非..."沈追想起今日是月圆之夜，玉牌在月圆时会有变化？他决定循着指引一探究竟。
悄悄离开静园，沈追沿着玉牌指引的方向前行。穿过几条街巷后，他来到一处废弃的宅院前。院墙倾颓，杂草丛生，显然荒废已久。玉牌上的光芒此刻更盛，三颗星点几乎要跃出玉面。
沈追警觉地环顾四周，确认无人跟踪后，翻墙进入院内。月光下，可见正堂门窗紧闭，唯有西侧一间偏房透出微弱的灯光。他屏息靠近，从窗缝向内窥视。
房内陈设简单，一张木桌，两把椅子。桌上一盏油灯，灯下坐着一个人——右手只有四根手指！正是那个数次想要他命的杀手！
四指杀手对面还坐着一个人，背对窗户，看不清面容，只听他压低声音道："...玉牌已经现世，主上很着急。务必在下次月圆前找到它，否则..."
"放心，"四指杀手冷笑，"那小子逃不出我的掌心。他妹妹已经在我们控制中，不怕他不就范。"
沈追闻言，浑身血液几乎凝固。妹妹果然落入了青鳞手中！他必须...
就在此时，一片枯叶被风吹落，擦过窗棂发出轻微的沙沙声。房内的四指杀手猛地抬头，目光如电射向窗户！
"谁？！"
沈追知道不妙，转身就逃。身后传来桌椅翻倒的声音，接着是急促的脚步声。他拼命奔跑，穿过杂草丛生的庭院，翻墙而出。身后，四指杀手如影随形，距离越来越近！
拐过一条小巷，沈追突然感到丹田中那缕微弱的真气躁动起来。他福至心灵，按照《紫阳神照经》所述，引导真气流向双腿。顿时，脚步轻快了许多，速度骤增！
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