贾明至和明玉下马进门时,皇甫辉正抱着儿子在院子里晒太阳。
“哟,稀客啊。”皇甫辉抬眼看到两人,笑了,“怎么,被追债了?”
贾明至苦笑:“比追债还可怕。”
明玉红着脸,把马拴好,这才走过来:“辉哥,我爹和舅舅追来了,我们躲一下。”
皇甫辉挑眉:“明方和秦绩溪?是来逮你们这对鸳鸯的?”
贾明至和明玉一听,脸红也无语了。
“辉哥,你这嘴呀。”王槿从屋里出来,手里拿着件小衣裳,对两人笑道:“开埠的风声漏出去了?”
“何止漏出去,”贾明至叹气,“现在满城商人都在打听。我这洛商联盟的主事人,成了众矢之的。”
王槿把衣裳递给皇甫辉,示意他给孩子穿上,自己在对面坐下:“正常。开埠这事儿,对他们来说是天大的机遇。换我我也急。”
明玉小声道:“我爹和舅舅还问我是不是贾先生在负责这事儿……”
贾明至立刻摆手:“你可别乱说!”
“我当然没说!”明玉瞪他一眼,“我爹那精明劲儿,我一开口他就听出来了。”
王槿想了想,看向贾明至:“开埠方案最终版,陶大人那边什么时候能定?”
“就这一两天,”贾明至道,“等王上批复,就能公布。但现在的问题是——”
他顿了顿,“公布之前,这些商人能把我烦死。”
皇甫辉给孩子穿好衣裳,抬头道:“烦也得扛着。不过明至,你得想清楚开埠,之后,洛商联盟在开南的分量会更重。现在这些找你的商人,将来都是要打交道的。得罪狠了不好,但也不能全顺着。”
这话说到点子上了。
贾明至点头:“我明白。所以我才躲——现在说什么都不合适。说多了泄密,说少了得罪人。不如先避一避,等正式公布了再说。”
王槿忽然道:“明玉,你爹和舅舅那边,你打算怎么办?”
明玉咬唇:“我……我不知道。”
“躲不是办法,”王槿温声道,“他们是你的家人,也是东南有头有脸的商人。开埠之后,明家和秦家的商行肯定会参与。与其让他们猜来猜去,不如你找个机会,跟他们透点能说的。”
明玉犹豫:“可是纪律……”
“不说具体的,”王槿笑道,“就说开埠是大势所趋,鹰扬军决心已定,让家里做好准备。这话不犯纪律,也能安他们的心。”
贾明至补充:“对,而且你得让他们知道,这开埠是大事,一切按规矩来。谁也别想走门路、搞特权。”
明玉想了想,点头:“我试试。”
正说着,院门外传来敲门声。
四人面面相觑。
皇甫辉皱眉:“不会这么快找上门了吧?”
王槿起身去开门。
门一开,外面站着的是船政局的差役,手里拿着封信。
“提举大人,归宁城急件。”
王槿接过信,拆开一看,脸色微变。
“怎么了?”皇甫辉问。
王槿把信递给他:“王上批复了。开埠方案通过,五日后正式公布。同时——”
她看向贾明至,“命你为开南临时市舶司筹备副使,协助陶大人处理开埠前期事宜。”
贾明至一愣:“我?”
“对,”王槿点头,“信里说,你在开南熟悉情况,又在洛商联盟主事,商人那边的工作需要你配合。”
贾明至苦笑:“这下好了,彻底躲不掉了。”
明玉看着他,眼神复杂——有担心,也有一丝不易察觉的骄傲。
皇甫辉拍拍贾明至的肩膀:“好事。开埠是百年大计,你能参与进去,是机会。”
“我知道,”贾明至深吸一口气,“就是压力大。”
王槿收起信,正色道:“压力大也得扛。明至,开埠这事儿成不成,关键在前头这几个月。商人那边你得稳住,既要让他们看到前景,又不能让他们觉得有机可乘、漫天要价。”
贾明至点头:“我明白。”
他站起身,忽然笑了:“躲也躲不过,那就面对吧。明玉,走,我送你回去,顺便见见你爹和舅舅。”
明玉瞪大眼睛:“现在?”
“现在,”贾明至道,“反正任命下来了,有些话能说了。与其让他们猜来猜去到处打听,不如我主动去说清楚。”
王槿赞许地点头:“这才对。”
明玉却有点慌:“可是……我爹那脾气……”
贾明至笑了:“放心,我有数。”
半个时辰后,洛商联盟开南分会。
明方和秦绩溪果然等在那儿。
除了他们,厅里还坐着另外三拨东南有名的商贾。
见贾明至进来,所有人齐刷刷站起来。
“贾先生!”
“贾主事!”
招呼声此起彼伏。
贾明至拱手还礼,脸上挂着客气的笑:“诸位,久等了。”
明方盯着他,又看看跟在后面的明玉,没说话。
秦绩溪先开口:“贾先生,我们可是等你半天了。”
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