贾明至和明玉下马进门时，皇甫辉正抱着儿子在院子里晒太阳。
“哟，稀客啊。”皇甫辉抬眼看到两人，笑了，“怎么，被追债了？”
贾明至苦笑：“比追债还可怕。”
明玉红着脸，把马拴好，这才走过来：“辉哥，我爹和舅舅追来了，我们躲一下。”
皇甫辉挑眉：“明方和秦绩溪？是来逮你们这对鸳鸯的？”
贾明至和明玉一听，脸红也无语了。
“辉哥，你这嘴呀。”王槿从屋里出来，手里拿着件小衣裳，对两人笑道：“开埠的风声漏出去了？”
“何止漏出去，”贾明至叹气，“现在满城商人都在打听。我这洛商联盟的主事人，成了众矢之的。”
王槿把衣裳递给皇甫辉，示意他给孩子穿上，自己在对面坐下：“正常。开埠这事儿，对他们来说是天大的机遇。换我我也急。”
明玉小声道：“我爹和舅舅还问我是不是贾先生在负责这事儿……”
贾明至立刻摆手：“你可别乱说！”
“我当然没说！”明玉瞪他一眼，“我爹那精明劲儿，我一开口他就听出来了。”
王槿想了想，看向贾明至：“开埠方案最终版，陶大人那边什么时候能定？”
“就这一两天，”贾明至道，“等王上批复，就能公布。但现在的问题是——”
他顿了顿，“公布之前，这些商人能把我烦死。”
皇甫辉给孩子穿好衣裳，抬头道：“烦也得扛着。不过明至，你得想清楚开埠，之后，洛商联盟在开南的分量会更重。现在这些找你的商人，将来都是要打交道的。得罪狠了不好，但也不能全顺着。”
这话说到点子上了。
贾明至点头：“我明白。所以我才躲——现在说什么都不合适。说多了泄密，说少了得罪人。不如先避一避，等正式公布了再说。”
王槿忽然道：“明玉，你爹和舅舅那边，你打算怎么办？”
明玉咬唇：“我……我不知道。”
“躲不是办法，”王槿温声道，“他们是你的家人，也是东南有头有脸的商人。开埠之后，明家和秦家的商行肯定会参与。与其让他们猜来猜去，不如你找个机会，跟他们透点能说的。”
明玉犹豫：“可是纪律……”
“不说具体的，”王槿笑道，“就说开埠是大势所趋，鹰扬军决心已定，让家里做好准备。这话不犯纪律，也能安他们的心。”
贾明至补充：“对，而且你得让他们知道，这开埠是大事，一切按规矩来。谁也别想走门路、搞特权。”
明玉想了想，点头：“我试试。”
正说着，院门外传来敲门声。
四人面面相觑。
皇甫辉皱眉：“不会这么快找上门了吧？”
王槿起身去开门。
门一开，外面站着的是船政局的差役，手里拿着封信。
“提举大人，归宁城急件。”
王槿接过信，拆开一看，脸色微变。
“怎么了？”皇甫辉问。
王槿把信递给他：“王上批复了。开埠方案通过，五日后正式公布。同时——”
她看向贾明至，“命你为开南临时市舶司筹备副使，协助陶大人处理开埠前期事宜。”
贾明至一愣：“我？”
“对，”王槿点头，“信里说，你在开南熟悉情况，又在洛商联盟主事，商人那边的工作需要你配合。”
贾明至苦笑：“这下好了，彻底躲不掉了。”
明玉看着他，眼神复杂——有担心，也有一丝不易察觉的骄傲。
皇甫辉拍拍贾明至的肩膀：“好事。开埠是百年大计，你能参与进去，是机会。”
“我知道，”贾明至深吸一口气，“就是压力大。”
王槿收起信，正色道：“压力大也得扛。明至，开埠这事儿成不成，关键在前头这几个月。商人那边你得稳住，既要让他们看到前景，又不能让他们觉得有机可乘、漫天要价。”
贾明至点头：“我明白。”
他站起身，忽然笑了：“躲也躲不过，那就面对吧。明玉，走，我送你回去，顺便见见你爹和舅舅。”
明玉瞪大眼睛：“现在？”
“现在，”贾明至道，“反正任命下来了，有些话能说了。与其让他们猜来猜去到处打听，不如我主动去说清楚。”
王槿赞许地点头：“这才对。”
明玉却有点慌：“可是……我爹那脾气……”
贾明至笑了：“放心，我有数。”
半个时辰后，洛商联盟开南分会。
明方和秦绩溪果然等在那儿。
除了他们，厅里还坐着另外三拨东南有名的商贾。
见贾明至进来，所有人齐刷刷站起来。
“贾先生！”
“贾主事！”
招呼声此起彼伏。
贾明至拱手还礼，脸上挂着客气的笑：“诸位，久等了。”
明方盯着他，又看看跟在后面的明玉，没说话。
秦绩溪先开口：“贾先生，我们可是等你半天了。”
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