一家三口回到后院饭厅时，严太后正轻声给严华讲着开南见过的海鸟，严华听得入神。
见他们回来，还带着两个坛子，严太后笑道：“可算是回来了。这是……带了什么回来？”
“娘，是酒，我们新酿出来的酒！”洛青依松开严星楚的胳膊，快步走到桌边，脸上红晕未退，显得气色极好。
她先示意宫女去取几个干净的小杯来，然后亲手接过严星楚手里的那个坛子，小心地揭开油纸封口。
一股馥郁而奇特的香气，立刻随着她的动作，丝丝缕缕地飘散出来。
不同于寻常米酒的醇厚，也不同于烈酒的冲鼻，这香气似乎更清雅些，初闻是淡淡的、类似兰芷的花香，细辨之下，又隐隐透着一股草木的清气，还有一种……难以言喻的、令人精神一振的甘甜底蕴。
严太后微微抽动鼻子，讶异道：“这香气……倒是别致。”
严年和严华也忍不住凑近了些，好奇地吸着气。
严华小声说：“香香的，好像……有点甜？”
酒杯取来，是寻常的白瓷小杯。
洛青依先拿起一个，稳稳地给婆婆斟了浅浅一杯。
酒液倒入杯中，呈现一种极淡的清黄色，澄澈透亮，在灯光下漾着温润的光泽。
“娘，您尝尝看，这是其中一种，偏花香些的。”她双手将酒杯奉上。
严太后接过，先端详了一下色泽，又凑近闻了闻，才缓缓抿了一小口。酒液入口，她的眉头先是微微一扬，随即舒展开，在口中停留片刻，缓缓咽下。
“如何？”洛青依有些紧张地看着婆婆。严星楚也走了过来，站在妻子身侧，目光落在母亲脸上。
“嗯……”严太后品味着，点了点头，脸上露出赞许的笑容，“入口很顺，不辣，甜丝丝的，但又不腻人。花香是若有若无的，咽下去之后，喉咙里很舒服，肚子里也暖融融的。不错，比我想象的好喝多了。青依，这是你们用甘蔗和药材弄出来的？”
见婆婆喜欢，洛青依松了口气，笑容更盛：“是，娘。用了好几种药材入曲，反复试了很多次，才得了这个相对平衡的方子。主要是取它的清雅顺口。”
她又拿过另一个杯子，给严星楚也斟了一杯同样的：“你也尝尝。”
严星楚接过，他没有立刻喝，而是先仔细观察酒色，又凑近杯口深深嗅了一下那复合的香气，这才举杯饮了一口。
酒液滑入喉中，他微微闭目，感受着口腔里的变化。
“好。”他睁开眼，看着妻子，眼中带着肯定和一丝惊讶，“确实别具一格。甜而不俗，香而不艳，顺口，饮后舒适。这酒……有名字了吗？”
“还没正式定呢。”洛青依笑道，“只是暂时按风味叫‘花吟’和‘果趣’。我给您和娘尝的这是‘花吟’。”
她说着，又拿起严年抱回来的那个坛子，这个坛子略小一些。
她换了两个更小的杯子，给眼巴巴望着的儿子和女儿，各倒了真的只有“一口”的量——刚好铺满杯底多一点。
给孩子们倒的酒，颜色更浅，近乎透明，隐隐透着一丝极淡的琥珀光。
“这是‘果趣’，加了点陈皮山楂的风味，更清爽些，甜中带点点酸，你们尝尝，只许喝这一点点，知道吗？”
她叮嘱道，把杯子递给早就迫不及待的严年，和好奇伸出小手的严华。
严年接过杯子，学着父皇刚才的样子，先闻了闻，然后小心地抿了一口，眼睛立刻睁大了：“唔！甜的！还有点点酸，好喝！”
他咂咂嘴，又小心地把剩下一点喝掉，小脸皱了一下，随即又展开，“喉咙有点暖暖的。”
严华也尝了她的那一口，小姑娘味觉更敏感，皱了皱小鼻子：“是有点酸……但是甜甜的，香香的。”
她舔了舔嘴唇，看向洛青依，“母后，还能再喝一点吗？”
“不行，说好了一口就一口。”洛青依笑着摇头，语气温和却不容商量，“这毕竟是酒，你们还小。等长大了，想喝再喝。”
严华有些失望，但还是很乖地点点头，捧着小杯子仔细看里面残留的一点酒痕。
严太后看着孙子孙女的模样，不由笑了，对洛青依道：“看来孩子们也喜欢。青依，你们这酒，娘虽然不懂那些药材配伍、发酵工艺，但看你这高兴劲儿，还有这酒的滋味，就知道成了。这是大好事。”
严星楚也点头，将杯中剩余的酒饮尽，感受着那绵长的暖意，问道：“除了好喝，这酒……于民生之计，具体有何打算？王同宜前几日提过，天福府那边，还等着消息。”
说到正事，洛青依也收敛了些许笑意，但眼神依旧明亮。
她在严星楚旁边的座位坐下，宫女们此时已将桌上的饭菜重新热过端上。
她一边示意大家动筷，一边说道：“今日出酒成功，只是第一步，证明了‘药入曲、蔗成酒’这条路可行，而且能做出风味独特、品质上乘的酒。接下来才是关键。”
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