李府医被忠义伯一句话堵得哑口无言，脸色青一阵白一阵，攥着药箱的手指节泛白，却再不敢多言。
伯爷既已放话担责，他若再阻拦，倒显得是自己心虚，真被人说怕旁人抢了功劳。
康婆子动作极快，片刻便端着盏温热的枇杷膏水进来，瓷勺里盛着浅琥珀色的膏体，入水即化，漾开清甜的香气，冲淡了屋内残留的苦药味。
宋元歆半靠在软枕上，喉间的痒意又涌上来，见那碗糖水递到面前，不等康婆子多劝，便伸手接过，小口抿了下去。
清甜的滋味滑过喉咙，带着枇杷的果香与蜂蜜的温润，瞬间压下了那股灼烧般的痒意。
她顿了顿，竟没像往常那样立刻咳起来，连呼吸都顺畅了些。
宋元歆眼中闪过惊喜，又舀了一勺慢慢咽下，这才看向忠义伯，声音虽仍虚弱，却多了几分气力：“老爷，这膏子……竟真的舒服些。”
忠义伯悬着的心稍稍放下，朝康婆子递了个眼色。
康婆子会意，又给宋元歆续了半盏温水，看着她喝完，才转身将空碗收好。
刘慧站在角落，见夫人真的缓了过来，紧绷的肩膀终于放松，悄悄松了口气。
她方才跟李府医争执时，心里其实怕得厉害，此刻见自己没做错事，眼眶竟有些发热。
李府医在一旁看得真切，脸色愈发难看，却只能硬邦邦地开口：“不过是暂时压了喉间的痒意，治标不治本。夫人肺腑积热未散，若只图这一时舒服，耽误了汤药调理，后续咳嗽只会更重。”
他心里不满地哼了一声，收拾好药箱，“伯爷既已有决断，那在下今日便先回了，明日再来为夫人诊脉。”
不等忠义伯回应便出了门，脚步竟有些仓促。
屋内气氛顿时缓和了许多。
忠义伯坐在床边，摸了摸宋元歆的手背，见她脸色虽仍苍白，不再像之前那般喘得厉害，温声问道：“现在感觉怎么样？还咳得慌吗？”
“好多了，”宋元歆摇摇头，目光落在刘慧身上，带着几分温和，“今日多亏了你，若不是你有心，我还得受这咳嗽的罪。你叫刘慧是吧？在府里做了五年杂役？”
刘慧没想到夫人会特意问自己，忙上前两步，恭恭敬敬地回话：“回夫人，奴婢正是刘慧，在夫人院子里洒扫五年了。”
“倒是个细心本分的，”宋元歆笑了笑，对康婆子说，“去取二两银子来，再拿两匹素色的布，赏给刘慧。她既为我解了急，该有的赏赐不能少。”
刘慧吓了一跳，忙摆手：“夫人使不得！奴婢只是想着夫人难受，顺手提了一句，哪敢要赏赐？”
“让你拿着你就拿着，”忠义伯开口，语气不容推辞，“你一片好心，帮了夫人，这是你应得的。再说，你儿子还病着，这些银子也能给孩子买点滋补的东西。”
刘慧这才不敢再推，屈膝行了个礼：“谢伯爷，谢夫人。”
康婆子很快取来赏赐，刘慧接过银子和布，小心地收在怀里，又说了几句谢恩的话，才提着扫帚悄悄退了出去。
她知道自己身份低微，不便在此多留，免得扰了夫人休息。
刘慧走后，宋元歆靠在忠义伯肩头，轻声道：“这桃源居的枇杷膏倒真是神奇，他们家的几道汤品也养人。”
真真是喝了就不咳了。
“我听说过桃源居，”忠义伯想起前几日同僚提起的，“说是个年轻姑娘开的馆子，菜做得地道，还总有些新奇的吃食，不少人家的内眷都爱去。明日我让管家去买几罐枇杷膏回来，你若咳了，便冲来喝，总比一直咳嗽强。”
康婆子在一旁附和。
“是啊夫人，江老板实在，卖的东西也干净。方才刘慧说，今早还有好几位客人买了枇杷膏，想来是真的管用。”
宋元歆点点头，又喝了口温水，喉间再没泛起痒意，渐渐有了些困意。
忠义伯见她眼皮发沉，便让康婆子好生照看，自己则轻手轻脚地退了出去。
他还要去书房处理公务，临走前特意嘱咐管家，明日一早便去桃源居，多买几罐枇杷膏，顺便问问还有没有其他适合病人吃的清淡吃食。
次日清晨，管家按着忠义伯的吩咐，带着两个小厮去了桃源居。
此时正是早市热闹的时候，桃源居门口已经排起了长队，不少人手里都提着陶罐，一问竟都是来买枇杷膏的。
管家皱了皱眉，让小厮去排队，自己则站在一旁打量。
馆子不大，收拾得干净利落，门口挂着的木牌上写着今日的菜式，旁边还特意贴了张红纸，写着“枇杷膏润肺止咳，每日限量五十罐”。
等了约莫半个时辰，终于轮到小厮。
管家走上前，对柜台后的姑娘拱手道：“在下是忠义伯府的管家，想向姑娘买十罐枇杷膏，不知还有没有？”
柜台后的姑娘正是江茉，她抬头看了眼管家，见他衣着体面，态度恭敬，便笑着回话。
“伯府的管家？您客气了，今日的枇杷膏还有剩，只是十罐太多，怕是要让您等片刻，我这就让后厨去装。”
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