在黄老爷与黄夫人的殷切招待下，元照一行人落了座，慢条斯理地享用起这桌丰盛的早膳。
黄大小姐似是心头郁着闷气，只随意拨弄了两口饭菜，便起身告了声辞，头也不回地离了席。
黄老爷夫妇见女儿这般不顾礼数，脸色瞬间沉了下来，眉宇间满是不悦。
早膳用罢，元照一行人便打算动身离去。
黄家夫妇并未多加挽留，可当元照取出银两要支付住宿费时，二人却摆着手，说什么都不肯收下。
元照素来不喜欢占人便宜，当即态度坚决，硬是将银两塞进了黄老爷夫妇的手里。
夫妇俩见她这般执拗，实在不好再推拒，只得满脸无奈地勉为其难收下。
然而，就在元照一行人正忙着套马车的当口，一名丫鬟忽然慌慌张张地踉跄着跑来，脸上血色尽褪，声音抖得不成样子：
“老爷！夫人！不好了！出大事了！”
黄老爷闻言，脸色一沉，当即勃然大怒，厉声呵斥道：
“嚷什么嚷！没瞧见贵客还在这儿吗？这般咋咋呼呼，成何体统！”
那丫鬟被这声怒喝吓得浑身一颤，扑通一声跪倒在地，头埋得低低的，连大气都不敢喘。
黄夫人见状，连忙上前打圆场：“老爷，欢喜这孩子平日里素来稳重，定是出了天大的急事，才会这般失态，你就别怪她了。”
这名叫欢喜的姑娘正是黄二小姐黄惠惠的贴身侍女。
黄老爷这才冷哼一声，压着怒火，面色铁青地喝道：“说！到底出了何事？”
“老爷，夫人……二小姐不见了！”欢喜的声音里裹着浓重的哭腔，话落时，眼泪已经噼里啪啦砸了下来。
黄老爷夫妇二人闻言，脸色霎时间变得惨白如纸，像是被抽走了浑身力气。
黄老爷更是气得浑身发抖，指着欢喜怒声咆哮：“你们都是怎么办事的？二小姐不是卧病在床吗？好端端的，怎么会不见了？”
欢喜哭得身子都在打颤，哽咽着辩解：“我……我只是出去打了盆热水，不过片刻的功夫，回来就发现小姐的床榻空了啊！”
“那还愣着干什么！还不快派人去找！”黄老爷怒声嘶吼，赤红着双眼，状若癫狂。
一旁的黄夫人早已泣不成声，瘫软在一旁，嘴里反复念叨着：
“我的惠惠平日里那般乖巧，怎么会突然不见了呢……若是出了什么事，这可让我怎么活啊……”
一时间，偌大的红叶山庄乱作了一锅粥，家丁仆妇们四散开来，满山庄焦急地呼喊着“二小姐”，脚步慌乱得不成样子。
可他们将山庄翻了个底朝天，却始终寻不到黄惠惠的半分踪迹。
就在众人焦头烂额之际，黄兰兰手捧着一束五颜六色的野花，嘴里哼着轻快的小曲，蹦蹦跳跳地从外头回来了。
许是在外头逛了一圈，驱散了心头的郁气，她的脸上竟带了几分难得的笑意。
瞧见满院子人神色慌张、步履匆匆的模样，她不由得停下脚步，一脸茫然地开口问道：
“爹，娘，你们这是怎么了？一个个都愁眉苦脸的。”
正满心焦灼的黄老爷抬眼瞧见大女儿这般悠闲自在的模样，顿时气不打一处来，指着她的鼻子，厉声怒吼道：
“你跑哪儿野去了？你妹妹不见了，你知道吗！你这时候不应该陪在她身边吗？为什么要四处乱跑！”
黄兰兰闻言，脸上的笑意瞬间僵住，怔怔地愣在原地，半晌才回过神来，满脸错愕地反问：
“妹妹不是一直在房间里养病吗？好端端的怎么会不见了？”
看着大女儿这般懵懂无辜的模样，黄老爷只觉得心头的怒火蹭蹭往上蹿，再也按捺不住，扬手便朝着她的脸颊狠狠扇了下去。
“啪！”
一声清脆的巴掌声响彻，不仅黄兰兰被打得偏过头去，怔怔地望着自己的父亲，连站在不远处马车旁的元照，都不由得愣了一下。
黄惠惠不见了，与黄兰兰又有什么干系？为何要这般迁怒于她？
只听黄老爷喘着粗气，怒声嘶吼道：“你没事跑出去乱逛什么？为什么不守在你妹妹的房里？若是你在，她怎么会不见？”
黄兰兰的右脸颊以肉眼可见的速度高高肿起，一道清晰的五指红痕，赫然印在她白皙的肌肤上，触目惊心。
她的嘴唇微微颤抖着，似乎想要说些什么，可话到嘴边，最终还是咽了回去，只低垂着眼眸，长长的睫毛掩去了眼底翻涌的失落，孤零零地站在原地，像一株被霜打蔫的野草。
黄老爷夫妇一心扑在寻找小女儿的事上，哪里还有功夫去理会挨了打的黄兰兰，任由她独自一人，落寞地站在冷风中，身影单薄得可怜。
元照将这一幕尽收眼底，眉头微蹙，转头对着身侧的静姝低声吩咐道：
“静姝，去取盒药膏来，给黄大小姐送去。”
“是。”静姝恭敬地应了一声，转身快步走到马车旁，从行囊里翻找了片刻，很快便取出一盒莹白的药膏。
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