萧若水闻言微微一怔，原本带着笑意的脸色瞬间沉了几分，眉头不自觉地蹙起，语气中带着一丝不易察觉的担忧：
“四叔乃二品高手，武功高强，怎会迟迟不归？莫非……出什么事了？”
萧知秋是大萧皇帝的堂弟，论辈分，确实是萧若水的皇叔叔。
一旁萧知秋的随从见状，连忙上前一步，开口宽慰道：“殿下多虑了！我们四公子好歹是实打实的二品高手，内力深厚、招式精湛，便是这山间出现猛虎、黑熊之类的猛兽，也绝非他的对手，怎会轻易出事？想必是追着那黑鹰去了远处，一时半会儿没能回来罢了。”
这时，一名须发半白、身着灰色劲装的老者上前一步。
他眼神锐利如鹰，神色沉稳，正是萧若水的武学师父、一品高手林思危。
林思危不仅是一品高手，更是大萧国师的亲传弟子。
大萧国师座下共有七名弟子，个个都是一品高手，被皇帝分派到七位皇子身边，既任教习武功，也兼任护卫之职。
与顶尖高手多散落江湖的大梁不同，大萧的顶尖高手大多集中在皇室与宗亲府邸，而那位神秘莫测的大萧国师，更是整个大萧皇室的最强后盾。
萧若水对林思危向来十分敬重，见状连忙问道：“师父有何见教？”
林思危语气沉稳而严肃：“司徒少爷性子鲁莽，行事不计后果，四公子虽武功高强，却素来心善，容易大意。
如今两人迟迟未归，难保不会遇上意外。
不怕一万，就怕万一，若是四公子真出了什么岔子，礼王殿下那里恐怕不好交代，陛下也会怪罪下来。依老夫之见，咱们还是去寻一寻为好。”
萧若水闻言沉吟片刻，随即点了点头：“师父说得是，谨慎为上，咱们这就去寻寻他们！”
他转头看向方才禀报的侍卫，语气急促道，“司徒和四叔往哪个方向去了？速速带路！”
若是仅有司徒耀一人，萧若水绝对懒得费心去管。
实在是那司徒耀胸无城府、头脑简单，做事全凭意气用事，平日里除了惹是生非便无其他本事，他打心底里懒得搭理。
这次若非司徒耀死缠烂打，又看在他父亲乃是朝中重臣的面子上，他怎么可能愿意将这个累赘带在身边。
“是，殿下！请随我来！”侍卫连忙应声，翻身上马，调转马头朝着北边指引。
随即，在侍卫的带领下，萧若水、林思危以及其余数十名侍卫、随从纷纷策马跟上，一行人浩浩荡荡地朝着北边——也就是大庄村所在的方向前进。
众人策马行至半路，林间的光线陡然暗了几分，枝叶愈发浓密，遮天蔽日。
突然，一名侍卫高声喊道：“殿下，快看前方！”
众人顺着他手指的方向望去，只见不远处的一根粗壮树枝上，一条通体雪白、约莫成人手臂粗细的白蛇正盘旋其上。
它的鳞片在透过枝叶缝隙的阳光折射下，泛着羊脂白玉般温润的光泽，不见一丝杂色，一双竖瞳晶莹剔透，正一动不动地直勾勾看着他们，眼神冰冷而诡异。
“竟是一只如此罕见的白蛇，可真漂亮啊！”萧若水勒住马缰，语气中带着几分赞叹。
这条突然出现的白蛇，自就是雪萼。
人群中，一名想要讨好萧若水的随从见状，立刻眼前一亮，当即策马上前，对着萧若水拱手道：
“殿下既然喜欢，那属下便将它擒来，献给殿下把玩！”
在他看来，雪萼的体型虽比一般蛇类要大上许多，但终究只是一条蛇罢了。
即便它看起来有些特别，在习武之人眼里也实在没什么威胁性。
更何况，它此刻只是盘踞在树枝上，并未主动发起攻击，显然是无害的。
事实上，若是雪萼有意隐匿自身的气息与实力，旁人仅凭肉眼，确实很难看出它的特殊之处，只会将它当作一条罕见的观赏性白蛇。
那人说着，便催马来到雪萼攀附的大树之下，随即运转体内微薄的内力，脚下轻轻一点马镫，身形借力跃起，伸手便朝着树枝上的雪萼抓去，动作中带着几分志在必得的随意。
就在他的手掌即将触碰到雪萼冰凉鳞片的瞬间，雪萼原本慵懒盘踞的身体陡然绷紧，如同一根蓄满力量的弓弦。
紧接着，它猛地扬起修长的尾巴，带着呼啸的劲风，如同一道白色闪电，重重地抽打在那人的胸膛上。
“咔嚓——！”
一声清脆刺耳的骨碎声清晰地传入在场每一个人的耳中，令人头皮发麻。
下一秒，那名随从发出一声凄厉至极的惨叫，身体如同断了线的风筝般倒飞出去，重重地摔落在数丈之外的地面上，激起一片尘土。
他在地上痛苦地抽搐了数下，口中鲜血狂喷，眼睛瞪得大大的，很快便没了声息。
雪萼天性冷冽，在没有元照示意的情况下，它可不懂什么叫作手下留情。
敢对它主动出手、挑衅它威严的，那就只有一个下场——死！
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