时间转眼便来到了第二日。
一大清早，整个国公府便上下忙活起来，处处皆是人影穿梭，一派热闹忙碌的景象。
这次的赏花宴，明面上是邀请上京城内的高门贵女与勋贵公子前来相聚相识，实则却是为了招待元明煊的心上人。
只不过，知晓这层真相的人，并不算多。
因为国公府内没有女主人主持中馈，负责招待女宾的重任，便自然而然落到了许红芍这位长辈的身上。
说实在的，许红芍虽说当年嫁入了国公府，成了二爷的夫人，可这般规格的宴会，她还当真从未亲手操持过，其实并不擅长主持打理。
她本是江湖出身，自小在刀光剑影里长大，压根就没接触过这些豪门规矩与应酬场面。
嫁进国公府之后，府中一应事务皆由她的大嫂——国公夫人方焕羽打理得井井有条，根本轮不到她操心半分。
方焕羽乃是正经大家闺秀出身，对这类宴会场面向来驾轻就熟，游刃有余。
好在许红芍虽说不熟悉流程，元宗芷却特意从宫里派来了一位经验老道的嬷嬷从旁辅助，倒也没什么好担心的。
约莫接近午时时分，一辆又一辆装饰华贵的马车接连停在了国公府朱红大门前，车中之人有的出自皇室宗亲、高官勋爵之家，有的则仅仅来自五六品小官府邸。
按常理来说，以国公府的门第，那些小官之家原本是不可能收到邀请函的。
可元明煊的心上人出身不高，为了避免她到场之后心生尴尬，元宗芷这才特意挑选了好些门第不高、却出身清流的人家，一一递上了请帖。
前来赴宴的宾客皆是年轻男女，踏入国公府大门之后，便自觉分成了两拨。
男子被引至前院，由元明煊亲自接待应酬；女子则被带入内宅，交由许红芍负责招待。
当整个国公府都忙得热火朝天、人声鼎沸之时，元照、阿青与元明玥三人，却安安稳稳坐在自己的小院之中，悠闲自在地品茶闲谈。
老狼温顺地卧在元照脚边，毛茸茸的脑袋搭在交叠收起的两只前爪上，神情慵懒惬意，尾巴时不时轻轻扫过青石板地面，一副岁月静好的模样。
元明玥端起茶杯轻抿一口，随即缓缓放下瓷杯，抬眼望向院外热闹的方向，轻声开口：
“时间不早了，这会儿宾客应该差不多都到齐了吧？也不知道阿煊放在心上的那位姑娘，究竟生得什么模样。”
昨日元明煊，早已悄悄向元照她们透露了自己心仪姑娘的身份。
那位姑娘名叫虞仙儿，出身东平伯府。
别看东平伯府听上去名头唬人，实际上早已是破落门户，空顶着一个爵位，却半点家底都没有。
东平伯府早在佑祯帝还在世时便已彻底没落，府中人丁单薄，老伯爵又是个挥金如土的败家子，原本就不算丰厚的家底，偏偏还嗜赌成性，到最后，除了一座祖上获赐的府邸之外，其余一切全都输得精光。
这也使得如今这位伯爷，自年幼时起便饱尝生活苦楚。
如今这位伯爷虽说性子还算端正，却实在没什么本事，做官无能，经商无天赋，就连种地都收成惨淡，最终日子依旧过得穷困潦倒。
如今他们家除了还空挂着一个爵位，实际上与平头百姓早已没什么两样。
上京城这种顶级勋贵之间的宴会，寻常情况下，东平伯府根本不会出面参与。
语气到场被人讽刺寒酸，还不如一开始就不去。
元明煊能与东平伯府的姑娘相识，还要归功于柏誉商会。
其实二人的相识，并没有什么话本里的惊天动地，只是十分普通且平常的相遇。
柏誉商会汪家自从通过元照搭上元明煊之后，便一直暗中支持着元明煊在上京城的各项活动。
元明煊早就拿回了国公府早年的诸多产业，因此时常会与柏誉商会达成各类合作。
而东平伯府的那位姑娘，竟在柏誉商会的一间铺子里担任掌柜。
原来东平伯府实在太过穷困，早已穷到揭不开锅的地步，因此那位姑娘年纪尚小的时候，便不得不出来谋生路。
刚出来谋生时，她曾女扮男装前往柏誉商会的铺子应聘活计。
可现实终究不是话本故事，女扮男装的戏码根本瞒不住任何人，她的身份当场便被人认了出来。
不过当时铺子里的老掌柜心善，见姑娘可怜，便破例将她留了下来。
这位姑娘也是个肯吃苦、能隐忍的，跟在老掌柜身边用心学习做生意的门道，一步一个脚印，踏踏实实，最终一步步坐上了新掌柜的位置。
因为元明煊与柏誉商会往来密切，二人时常会在铺子里遇见，一来二去，见面次数多了，便渐渐熟识了起来，于是情愫暗生。
元宗芷既然点头同意了元明煊与这位姑娘的事，自然早已派人将姑娘的底细查了个底朝天。
这位姑娘虽说出身低微，可元宗芷却十分欣赏她的性子，在她身上，隐约看到了一丝自己当年的影子。
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