“李、李萍儿，正将一包东西塞给那侍卫……”
“李萍儿”三字一出，楚云峥的脸色骤然变得铁青。
方才那一丝软化的痕迹瞬间冻结，看向婉棠的眼神彻底冷了下去，再无半分温度。
他猛地一拍案几，厉声喝道：“带上来！”
侍卫领命正要退下，李德福却疾步上前，躬身对楚云峥道：“皇上，老奴斗胆请旨。”
他眼角余光若有似无地扫过婉棠，声音拿捏得恰到好处。
“德妃娘娘平日侍奉皇上，一片赤诚之心，老奴是看在眼里的。”
“此事关乎娘娘清誉，干系重大。”
“老奴恳请亲自去提那李萍儿，也免得底下人不懂事，暗中行了什么不妥当的手脚，反倒污了真相，让皇上与娘娘之间生了嫌隙。”
字字句句听着像是维护，实则字字戳心，暗示着串供或灭口的可能。
楚云峥目光幽深，略一沉吟，摆了摆手：“准了。”
“如此也好。”他视线重新压向跪着的婉棠，带着帝王独有的沉压迫力，“德妃，朕待你，与旁人不同。”
“莫要让朕失望。”
萧明姝立刻在一旁柔声附和，端庄面容上满是体恤：“李公公思虑周全，如此最好。”
“有您亲自盯着，方能确保无人从中作梗，还原事实本来面目，也好还德妃妹妹一个清白。”
她将“清白”二字咬得轻柔，却带着刺骨的寒意。
李德福躬身领命，转身退下。
经过婉棠身侧时，他脚步微不可查地一顿，背对着帝后，脸上那点虚伪的恭敬瞬间褪去。
只剩下毫不掩饰的阴冷得意，嘴唇几乎不动地低语：“娘娘，您就静候佳音吧。”
婉棠依旧跪得笔直，闻言竟微微抬眸，迎上他那淬毒般的目光，唇角甚至牵起一丝极淡的弧度。
声音平稳无波：“那本宫就多谢李公公如此‘费心’照顾了。”
李德福鼻腔里极轻地哼了一声，快步离去。
殿内重归死寂，唯有香炉烟缕无声盘旋，每一息都拉得漫长而紧绷。
殿内静得能听见香灰跌落的细响。
萧明姝指尖慢捻着绢帕，声音不高，却字字如针。
刺向跪地的婉棠：“德妃妹妹，这人证物证眼看便要齐全了。”
“陛下圣明，最恨欺瞒。”
“你若此刻幡然醒悟，主动认了，皇上念及旧情，或可从轻发落。”
“硬扛到底，只怕……”
她叹息一声，满是“为你着想”的虚伪。
婉棠却并未如她所料般惊慌认罪或辩白。
她缓缓抬首，目光越过皇后，直直望向御座上面沉如水的帝王。
声音清晰，甚至带着一丝沉静的哀伤：“皇后娘娘始终在教臣妾如何认罪，却从未问过臣妾是否清白。”
她微微一顿，眼中水光潋滟，却倔强地不让其落下：“臣妾此刻，不想辩驳那莫须有的指控，只想问皇上一句。”
“皇上口中的信任，究竟是何物？”
她声音轻颤，却掷地有声，“是如空中楼阁，风一吹便摇摇欲坠？还是如镜花水月，稍有涟漪便支离破碎？”
“放肆！”萧明姝柳眉倒竖，厉声呵斥，“竟敢以这般口气质疑皇上！”
楚云峥抬手，止住了皇后的话。
他深邃的目光落在婉棠脸上，那里面翻涌着复杂难辨的情绪。
有帝王的猜疑，有被触及心事的震动，或许还有一丝不易察觉的动摇。
他起身，一步步走下御座，明黄的袍角拂过冰冷地面。
最终停在婉棠面前，俯身，修长的手指轻轻托起她的下颌，迫使她仰头看着自己。
“棠棠，”他唤了她的名字，声音低沉，带着一种近乎叹息的力度，“朕说过，信你。”
他的拇指无意识地摩挲过她的下颌线，眼神锐利如刀。
仿佛要剖开她的皮囊，直视灵魂深处：“现在，你看着朕的眼睛，告诉朕。”
“私通晏王，可有此事？”
“是否就连你，也觉得晏王更好？”
婉棠迎着他的目光，没有丝毫闪躲，清亮的眸子里映着他的容颜。
斩钉截铁，一字一句：“臣妾，绝对没有。”
静默在两人之间蔓延，空气凝固如铁。
良久，楚云峥松开了手，直起身。
他环视了一圈殿内神色各异的嫔妃，最后目光落回婉棠身上。
声音恢复了帝王的沉稳，却带着一锤定音的力度：“好。朕信你。”
他转身，不再看任何人，只留下一句：“都散了吧。”
这个回答，包括婉棠在内，都是惊讶的。
她想过皇上的猜忌，甚至愤怒，却没想到，他在压不住的怒火中，依旧选择了信任婉棠。
心口忽然疼了一下。
婉棠看着楚云峥，眼眶有些红。
萧明姝苦心筹谋，就这么结束？
她心有不甘。
情绪激动地大喊道：“皇上，不可！”
“就算您相信，可今日审讯已经开始，今日的事情，也传遍六宫。”
“如此不清不楚的算了，如何能还德妃声誉？”
她深吸一口气，喊道：“快，将李萍儿带上来。”
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