黎明的微光艰难地刺破笼罩在碧水城上空的浓郁血腥与硝烟，将这座罪恶之城的肮脏与黑暗无情地暴露在天光之下。城主府那座早已被死亡与寂静彻底统治的秘密暗室之内，烛火早已熄灭，只有几盏长明灯散发着幽幽的光芒，映照着萧北辰那张如同岩石般坚毅此刻却写满了惊涛骇浪的脸。
他面前的玄铁匣子敞开着，如同一个潘多拉魔盒释放出足以让整个帝国都为之颤栗的寒意。那叠冰冷滑腻的人皮名册和那张标注着亡国路线的海防舆图静静地躺在那里，无声地诉说着一个早已超越了谋逆范畴的更加庞大更加疯狂的灭国阴谋。
贤王墨宸伏法了。那场惊心动魄的宗亲宴，最终以墨渊的雷霆手段和苍狼卫的铁血清剿画上了句号。主谋虽除，但萧北辰此刻才真正明白，他们斩断的，或许仅仅是这条毒蛇最显眼的头颅。而它那潜伏在帝国肌体深处遍布朝野，勾连内外的庞大身躯与毒牙却依旧蛰伏在黑暗之中，随时准备着发出致命一击。
“疯子……一群彻头彻尾的疯子……”萧北辰看着那张用血色箭头描绘出的引狼入室、分裂国土的盟约，他那只握着刀柄的手因为极致的愤怒而剧烈地颤抖着。复辟前朝？不，这根本不是复辟！这是彻底的背叛！是以亿万生灵为刍狗换取一个早已腐朽的旧梦和一群豺狼分食的盛宴！
他终于理解了苏知意在送他出发前那句“此战，非为一人一姓，乃为这天下苍生”的真正含义。他们面对的是一个早已烂到了根子里的庞大疮疤，轻轻一碰便可能流出足以淹没整个帝国的脓血。
“将军！”一名神情肃穆的苍狼卫快步走了进来，声音里带着急切，“王将军与苏先生的信使到了！他们已经完成了对七县叛乱的清剿，缴获颇丰，正等待您的下一步指示！”
萧北辰深吸一口气，强行压下心中那翻江倒海的情绪。他知道现在不是被愤怒冲昏头脑的时候。比起贤王留下的这些触目惊心的罪证，如何将这消息安全完整地送回上都，送到那位同样身处风暴中心的女侯手中才是眼下最紧要的任务。
他缓缓地将那两份足以让任何帝王都寝食难安的绝世重礼小心翼翼地重新放入铁匣之内。这一次，他没有再锁上那精巧的机关，而是用数层油布将其包裹得严严实实再加上火漆封印。
“传我将令！”他的声音恢复了往日的冰冷与决绝，“所有人继续打扫战场！将魏长青等一众叛党人头，悬于碧水城头！昭告天下叛逆者，杀无赦！”
“另，”他顿了顿，那声音变得无比凝重，“备最好的马！最快的马！挑选一百名最精锐的弟兄，由副将李默亲自带队！”
“将此铁匣，”他看着那名眼神之中充满了绝对忠诚的亲兵，那声音沙哑得厉害，“以最高等级八百里加急，星夜兼程，不惜一切代价！务必亲手交到……”
他缓缓地抬起了头，那双如同鹰隼般锐利的眸子里所有的情绪都渐渐地化作了一种最纯粹也最坚定的信任。
“女侯大人手中！”
当那只承载着帝国安危的玄铁匣子，在那一百名杀气腾腾的苍狼卫的护送下消失在通往上都的官道尽头之时，千里之外的第一工程营帅帐之内，苏知意正对着一份刚刚由苏明理呈上来的，关于那七县之地清剿与安抚工作的初步报告微微颔首。
“做得很好。”她的声音里带着一丝欣慰，“以雷霆手段清剿首恶，以怀柔之策安抚从者，再以皇家钱庄的红利，收拢民心。明理，你长大了。”
苏明理那张稚嫩的脸上浮现出一抹与年龄不符的沉稳：“都是姐姐教导有方。只是……”他话锋一转，那双聪慧的眸子里闪过了一丝忧虑，“那七县之地，虽然表面平定，但士族势力盘根错节，那些被抄没家产的家族，绝不会就此善罢甘休。我担心，他们会……”
“我知道。”苏知意打断了他，她缓缓地走到那张巨大的舆图之前，目光落在了那片富庶却又暗流汹涌的江南之地，“斩草要除根。”
就在此时，帐外传来一阵急促的脚步声，一名负责警戒的护卫军士兵神情紧张地走了进来。
“启禀女侯大人！营外有一队不明身份的骑兵正在靠近！看旗号不像是京畿大营的人马！”
苏知意和苏明理对视一眼，心中同时一凛！
这么快就来了吗？
帅帐之外，寒风凛冽。数千名刚刚才经历了血战洗礼，身上还带着未干血迹的皇家农垦护卫军早已是严阵以待。他们手中的陌刀与长矛，在清晨的阳光下反射着冰冷的寒芒。他们的眼神坚定而又充满了杀气。
在那黑压压的军阵之前，一队约莫百人的骑兵缓缓地勒住了马缰。他们身披重甲，气势彪悍，但那盔甲的样式却与大乾王朝任何一支已知的军队都截然不同。那是一种更加注重防护，造型略显古朴却又带着一种草原民族独有的粗犷与凶悍的风格。
为首的一名将领身材魁梧异常，脸上带着一道从额头斜劈至下颌的恐怖刀疤，即便是隔着数十丈的距离，苏知意也能感受到他身上那股如同实质般的，只有真正从尸山血海之中爬出来的百战猛将才能拥有的恐怖煞气！
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