她的手在围裙上擦了又擦，然后她蹲下来，开始捡面包，那些被踩碎的、沾着泥土的、已经看不出形状的面包，她把它们一块一块地捡起来，放在围裙里，围裙兜起来，像一个小小的篮子。
老K从通道出口那边走过来，他蹲在艾琳旁边，也开始捡，他的手很瘦，骨节突出，指甲剪得很短，他捡得很慢，每一块都捡起来，看一看，然后放进围裙里。
“还能吃吗？”他问。
艾琳看着他，她的眼睛红了，但没有哭。
“能。”她说：“烤一烤，还能吃。”
他们蹲在那里，捡着面包；远处，守门人站在通道出口，看着他们，他的灰白色眼睛里，有什么东西在闪，他没有走过去，他站在那里，看着，他的口袋里的面包一晃一晃的，和心跳一样。
....................
边界之地，通道监控室。
莱昂已经在这个屏幕前坐了整整十四个小时。
咖啡喝了七杯，第一杯加了两块糖，第二杯加了一块，第三杯没加，第四杯忘了加没加，第五杯只喝了一口就凉了，第六杯洒了一半在键盘上，他用纸巾擦了，没擦干净，按键还是黏的，第七杯放在桌角，没有动，他的手在键盘上敲着，手指越来越慢，越来越重，像是每个按键都在反抗他。
屏幕上的数据在跳动，红的，绿的，蓝的，他看了十四年数据，从深瞳的第一台服务器看到现在，从现实世界看到矩阵，他以为自己什么都见过了，但他没见过这个。
那是一个信号，很弱，很旧，埋在矩阵的底层代码里，像一根生了锈的钉子嵌在木头里，拔不出来，也看不见，它不是最近才出现的，它一直在那里，从第一版矩阵就在那里，只是没有人发现。
莱昂放大那行代码，一行，又一行，又一行，他的眼睛越来越疼，但他没有停，他把那些代码一行一行地拆开，像拆一个炸弹，然后他看到了。
他靠在椅背上，手从键盘上滑下来，屏幕上的光映在他脸上，白的，冷的，他的嘴唇在动，但没有声音，他坐了很久，然后他拿起手机，拨了一个号码，他的手在抖，按了三次才按对。
“凯瑟琳。”
声音沙哑，像砂纸磨过木头。
“莱昂？”凯瑟琳的声音很清醒，她没睡，边界之地已经没有什么人是睡着的了。
“怎么了？”
“你来一下，通道监控室，现在。”
凯瑟琳到的时候，莱昂还坐在屏幕前，他的姿势和打电话时一样，背靠着椅子，手垂在身侧，眼睛盯着屏幕，但桌上的咖啡杯多了两个，他在这段时间里又泡了两杯，都没喝。
凯瑟琳走到他身后，看着屏幕。
“这是什么？”
莱昂没有说话，他伸出手，在键盘上敲了一下，屏幕上的数据开始滚动，那些代码一行一行地往上走，像流水，像时间，像一个很长很长的故事，然后他停在一个地方。
那是一段代码，不是深瞳的代码，不是建筑师写的代码，不是任何人写的代码，它更老，老到它的格式和矩阵里所有的代码都不一样。
它的字符更大，间距更宽，像是一个很久以前的人，用一支很粗的笔，在一张很大的纸上写下的。
“第一版矩阵的底层协议。”莱昂说：“比建筑师还老，严镇东写女娲计划的时候，这个协议就在了，它不是被‘写’出来的，它是被‘发现’的，和矩阵本身一样。”
凯瑟琳盯着那段代码，她看不懂，但她感觉到了什么，一种很古老的东西，像是一个人站在废墟里，看着那些倒塌的柱子，感觉到很久以前有人在这里生活过。
“它能做什么？”她问。
莱昂沉默了很久，他的手放在键盘上，没有动，他的眼睛看着屏幕，看着那些古老的字符。
“它能一次性将所有人类意识从矩阵中弹出。”
凯瑟琳的呼吸停了一瞬。
“什么？”
莱昂转过头，看着她，他的眼睛里有血丝，有恐惧，还有一种说不清的东西。
“有一个漏洞，不是程序的漏洞，不是代码的漏洞，是矩阵本身的漏洞，从第一版就在了，它可以把所有非原生的意识——所有不是从矩阵里‘长出来’的意识——全部弹出去，人类，觉醒者，那些上传的，全部。”
他顿了顿。
“但那些意识在现实世界的身体大多已经死亡，被弹出就意味着……彻底消失，连碎片都不会留下。”
凯瑟琳站在那里，没有动，她的眼睛看着屏幕，看着那些古老的字符，看着那些不知道是谁写下的字。
她想起母亲，想起母亲消散时的那些光点，蓝的，白的，金的；她想起那些光点飘向天空，越来越小，最后消失，她以为那是她最后一次看到母亲，但现在她知道了，那不是消失，那是回家。
“谁找到了这个漏洞？”她问。
莱昂调出另一组数据。
“裂隙，三天前，他用了原点的权限，原点是第一版矩阵的遗留程序，他有最高级别的访问权，他死之前，把权限传给了裂隙。”
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