随着这个名字的出口，眼中狂暴的星芒风暴如同潮水般急速退去，那令人心悸的冰蓝也迅速黯淡、收缩，最终恢复成深不见底的墨黑，只是瞳孔边缘，残留着一圈挥之不去的、妖异的冰蓝色光晕。覆盖身体的冰晶停止蔓延，并迅速气化消失，只留下石床上大片湿痕。她脱力般瘫软下去，大口喘着粗气，每一次呼吸都带着浓重的白雾，身体依旧冰冷，但那股毁灭性的失控力量终于被强行压回了体内。
“我…控制不住…”她看着萧凛手背上那一片被冰晶侵蚀出的青紫色冻伤，眼底是深切的恐惧和后怕，声音虚弱得如同叹息。
“无妨。”萧凛收回手，面不改色地将冻伤的手背掩入袖中，仿佛那刺骨的疼痛并不存在，只是专注地看着她，“感觉如何？”
林晚照闭了闭眼，意识深处，那片冰晶星图依旧在缓缓运转，但狂暴的能量流已被约束在相对稳定的轨迹中。一种前所未有的、对“寒”的清晰感知流淌在四肢百骸。她甚至能“听”到洞外黄河水流中每一滴水的温度变化，能“看”到岩壁深处矿物蕴含的微弱寒性。这是“寒髓玉魄”初步融合带来的掌控感，但代价是…她抬起左手，指尖轻轻一捻，一缕细若发丝、却凝练如实质的冰蓝色寒气无声浮现，缠绕其上，散发着冻结灵魂的低温。
“力量…强了很多…但身体…更像个…漏风的冰窟窿…”她苦笑，目光转向墨羽手中那张残绢，“黑伞官船…襄王…是真的？”
墨羽沉重地点头，将残绢递给她：“尸体就在外面冰面上。鬼鸮的傀儡自爆前喊‘伞骨为梁’，这黑伞标记绝非巧合。襄王的人，在向这吞龙口的河眼里投放‘活铁块’，也就是…噬光虫的源头！”她指向旁边铜盆里清洗过的虫壳碎片，“这些甲壳碎片上，有极细微的人工锻打和符文蚀刻痕迹！它们…是人造的！”
“人造…异怪？”林晚照瞳孔微缩，寒意从心底升起，比星图之力更冷。她想起意识中惊鸿一瞥的那片巨大活体行星阴影，那才是真正的恐怖源头。而襄王，竟在试图制造、控制这种力量？为了什么？星图归途？还是…纯粹的野心？
“不全是。”一个低沉冷静的声音从洞口传来。负责警戒的内卫队长陈锋走了进来，手中捧着一团用油布小心包裹的东西。他打开油布，里面是几块扭曲变形、布满奇特纹路的金属块，以及…几片边缘焦黑、材质却非金非木的奇异“皮革”，皮革上同样蚀刻着复杂的纹路，隐隐散发着微弱的能量波动。
“在清理皮影灰烬的区域发现的，被爆炸冲击波嵌进了岩石缝隙里。”陈锋将东西放在地上，“金属块就是残绢里说的‘活铁块’核心，纹路与虫壳碎片上的蚀刻同源。至于这些‘皮’…”他用刀尖小心挑起一片，“韧如犀革，却轻若无物，能自发吸附周围的光线和微弱的能量…像是某种…培养皮影的‘基材’？”
墨羽凑近，用“窥天镜”仔细扫描那些“皮革”，镜面符文急速闪烁：“能量残留图谱…有强烈的生物组织反应！还有…还有极其微弱的、属于不同个体的…脑波残留碎片？！”她猛地抬头，眼中是巨大的惊骇，“这不是皮！这是…这是…人皮！被某种力量强行剥下、改造、烙印上符文，作为皮影的载体！”
“人皮影？！”饶是萧凛心志如铁，此刻也感到一股寒气从脊椎窜起！鬼鸮的手段，竟已残忍邪异至此！
林晚照胃里一阵翻江倒海，死死捂住嘴。利用人皮承载皮影邪术…难怪那些皮影如此“鲜活”，如此充满怨毒！那死去的工匠、河工…他们的皮是否也…
“不止是载体。”墨羽的声音带着一丝颤抖，她将几片人皮碎块小心地拼接在一起，指向那些复杂纹路的交汇点，“看这里！这些核心纹路…虽然残缺，但走势…和大人你之前给我看过的、林家羊皮卷上残缺星图的局部…有惊人的相似性！还有…”她指向人皮边缘一处极其细微的、如同烙印的扭曲印记——赫然是一只线条简略、却透着无尽阴鸷的鬼鸮侧影！
“鬼鸮在用活人皮…拓印、研究星图？！”林晚照失声道，一股冰冷的愤怒瞬间压过了身体的虚弱和恐惧！星图，归途，这力量竟是用如此血腥邪恶的方式在“解读”？！
萧凛的目光如同淬毒的冰锥，死死钉在人皮碎片上那鬼鸮烙印和残缺的星图纹路上。所有的线索在这一刻被血腥地串联起来：鬼鸮觊觎星图之力，用邪术制造人皮影研究星图；襄王则利用官船，向影魅活跃的“河眼”投放人造异怪核心（活铁块），试图掌控或引导这股力量；滑翔伞画作，是鬼鸮对林晚照这个“钥匙”的警告和引诱；黄河古渡，是双方角力的血腥棋盘！而林晚照，和他怀中的女子，就是这盘棋上最重要的棋子，也是双方都想吞噬的…祭品！
“墨羽，”萧凛的声音冷得能冻结岩浆，“用‘青蚨’，密报司里‘天字三号’暗桩：查襄王府近三年所有采买记录，尤其是…西域火油、精炼玄铁、以及…精通皮影戏法的匠人！还有，所有与漕运、黄河河工失踪有关的卷宗，密级提到最高！”
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