姬红叶缓缓走上前，挡在了乔伊等人与日军枪口之间，尽管身形略显单薄，却自有一股凛然之气。
“臧本，”红叶开口，语气平淡却带着无形的压力，“我记得在洞道里，我们已经‘谈’过。乔伊、陈树，暂时是我需要的人。关于夏文明遗迹的后续探查，以及某些‘不稳定能量场’的评估，他们还有用。”她刻意强调了“暂时”和“有用”，目光扫过被架着的陈正，又回到臧本下介脸上，“你现在的行为，是在干扰我的任务进度。”
臧本下介脸上的笑容淡去，取而代之的是一种深沉的冰冷。他盯着红叶，眼神中再无之前的些许“同事”情面或对火暮家术法的忌惮，只剩下赤裸裸的权谋计算和隐隐的不耐。
“姬红叶女士，”他缓缓说道，每个字都像冰珠砸落，“在洞道中，我给了你面子，是因为那时情况未明，且你的确有助于稳定局面。但现在，情况不同了。”
他抬手指向陈正：“此人，是帝国明令通缉、手上沾满皇军鲜血的反抗队头目，是必须铲除的隐患。”手指移向乔伊三人：“而这几位‘学生’，他们与陈正关系匪浅，行为诡异，极可能是同党，甚至涉及更危险的……活动。于公于私，我都必须将他们控制起来，交由军部审查。”
他向前一步，声音压得更低，却更具威胁性：“红叶，你的任务很重要，但帝国的安全与秩序，高于一切。这次，我不会，也不能再给你这个面子。请你……让开。”
说完，他不等红叶回应，猛地一挥手，厉声喝道：“猎巫小队！现身！控制所有人！抵抗者，格杀勿论！”
话音未落，料亭两侧的巷口、屋顶，甚至对面建筑的窗户后，瞬间闪出七八道黑影！这些人身着特制的深色战斗服，脸上戴着防毒面具般的护具，动作迅捷如鬼魅，手中持有的不再是普通步枪，而是更加短小精悍、枪身刻有复杂符文的特种枪械——正是臧本下介直属的、专门针对术士和异常目标的“猎巫小队”！
他们一出现，便以娴熟的战术队形散开，与之前的四名士兵形成交叉火力网，彻底封死了乔伊等人所有可能的退路。冰冷的杀机如同实质的牢笼，骤然收紧！
“动手！”臧本下介冷声下令。
猎巫小队成员毫不犹豫，两人一组，分别扑向乔伊、陈树、刘小利！另有两人枪口直接锁定了挡在前方的姬红叶！
战斗在瞬间爆发！
红叶眼神一凛，尽管内息紊乱，仍是强提一口气，双手飞速结印：“火暮·炎壁！”一道赤红色的火焰障壁自她身前凭空燃起，暂时挡住了射向她和身后众人的第一批符文子弹。子弹撞在炎壁上，发出“滋滋”的腐蚀声，爆开一团团幽蓝的电光，炎壁剧烈摇曳，红叶脸色更白，闷哼一声，嘴角溢出一缕鲜血。
乔伊在红叶出手的瞬间已拔出短刀，刀身夏篆微亮，她侧身躲开一名猎巫队员的擒抱，反手一刀精准地削向对方持枪的手腕，同时抬脚踢向另一人下盘，动作干净利落，全无花哨。
陈树怒吼一声，将父亲尽量护在身后墙角，与刘小利背靠背，两人虽然没系统练过武，但地宫生死搏杀的经验和少年人的血性让他们毫不退缩。刘小利抓起地上一块碎石砸向扑来的敌人，陈树则看准空隙，一记狠辣的肘击撞向对方肋部。
然而，猎巫小队训练有素，配合默契，装备又专门克制异常能量，个体战斗力远超普通士兵。乔伊虽能周旋，但短时间内无法突破。陈树和刘小利更是险象环生，身上很快多了几道擦伤。最致命的是，红叶的炎壁在符文子弹的持续射击下，光芒迅速黯淡，眼看就要崩溃！
而臧本下介和李鹿，则好整以暇地退到士兵身后，冷漠地观看着这场不对等的围捕。臧本下介眼中闪烁着计算的光芒，似乎在评估每个人的抵抗能力和价值。李鹿则紧紧盯着乔伊的身影，眼神复杂难明。
“咳咳！”红叶再次咳血，炎壁终于“嘭”的一声碎裂消散。两名猎巫队员趁机突进，闪烁着符文的枪托狠狠砸向她！
就在红叶勉力闪避，乔伊等人陷入绝境，猎巫小队即将完成合围的刹那——
“住手——！！！”
一声清脆、响亮、带着不容置疑威严的娇叱，如同惊雷般炸响在料亭街口！
紧接着，一阵密集而整齐的脚步声如同鼓点般传来，迅速由远及近！只见街道另一头，黑压压地涌来一支队伍，人数足有三四十人，瞬间将原本就不宽的街口堵得水泄不通！
这支队伍极其扎眼！他们并非日军，也不是普通的地方武装。士兵穿着样式奇特的深蓝色呢料军装，戴着圆筒短檐帽，装备着明显是1938年国际最新款的冲锋枪、半自动步枪，甚至能看到两挺轻机枪被架了起来。更令人惊愕的是，这些士兵中竟有超过一半是金发碧眼或肤色各异的外国人！他们神情冷峻，动作专业，迅速展开战斗队形，枪口……齐齐对准了场中的日军、猎巫小队以及臧本下介等人！
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