“连这租界里的洋枪队，都跟各位……有关系？还有昭格格，啧啧，了不得啊！听说连英国领事见了她都客客气气的……她跟你们……”他拖长音调，眼睛在乔伊、陈树、刘小利之间来回扫视，那眼神里充满了“我懂，我都懂”的意味。
刘小利被他这副贱兮兮又自作聪明的样子气笑了：“武池，你脑补能力这么强，怎么不去写小说？”
“哎哟！小利君过奖了！过奖了！”武池居然把这当成了夸奖，还挠了挠头，一脸“不好意思”的表情，“我就是……就是善于观察！嘿嘿。那什么，各位……以后要是有什么需要跑腿的、传话的、或者……”他声音压得更低，几乎成了气音，“需要知道点什么‘不方便知道’的消息……尽管找我！我武池别的不行，就是耳朵灵，腿脚勤快！价格公道，童叟无欺！”
这番话说得，简直像街边拉皮条的。陈树都听不下去了，冷冷道：“武池先生，你是中佐，注意下身份。”
“身份？什么身份？”武池一脸“你太天真了”的表情，摆摆手，“这年头，身份顶个屁用！活着才是硬道理！我堂兄下介是厉害，可他那个人……啧，跟他混，指不定哪天就被当成实验材料了。哪像各位……”他又开始搓手，眼睛放光，“一看就是干大事的！跟对人，比什么都强！”
乔伊一直没说话，只是平静地看着武池表演。这时才淡淡开口：“武池先生，谢谢你来探望我哥哥。我们只是暂时在这里休整。至于其他的，不方便多说。”
这话明显是送客了。可武池的脸皮厚度显然超出了常人的理解范围。他不仅没走，反而更加殷勤了：“理解！完全理解！各位都是做大事的，谨慎点是应该的！那什么，水果……虽然品相差了点，但甜！我特意挑的！乔磊先生，您好好养伤，需要什么补品尽管说，我认识个黑市贩子，什么都能搞到……”
他一边说，一边点头哈腰地往门口退，眼睛却还恋恋不舍地在房间里逡巡，仿佛想再多挖掘点“情报”。退到门口时，他差点被门槛绊倒，手忙脚乱地扶住门框，军帽都差点掉了。好不容易站稳，他赶紧扶正帽子，又朝屋里众人挤出一个大大的、几乎扭曲的笑容：
“那……我就不打扰各位叙旧了！先告辞！告辞！有事随时招呼啊！我就在附近，随叫随到！”说完，才依依不舍地关上门。
门一关，外面立刻传来他压低的、但依然能听见的哼歌声——还是跑调的日本小调，夹杂着他踢到走廊里什么东西的“哎哟”声和嘀咕：“这洋人的地板就是滑……”
病房里一片寂静。
几秒后，刘小利率先爆发出压抑不住的大笑：“哈哈哈哈！这他妈是个什么极品！中佐？我看是喜剧演员吧！”
陈树也忍不住嘴角抽搐：“趋炎附势到这种地步，也算是一种‘天赋’了。”
连一直闭目调息的红叶都微微睁开眼，淡淡评价了两个字：“活宝。”
乔伊却若有所思：“他虽然滑稽，但说的未必全是假话。臧本下介行事疯狂，他作为堂弟，未必没有兔死狐悲之感。而且……他确实怕死，为了活命，什么事都干得出来。这种人，用好了，或许真能是个不错的消息来源。”
刘小利笑够了，擦擦眼角笑出来的泪：“乔伊，你还真想用他啊？这家伙可是推我挡过雷的！”
“我知道。”乔伊点头，“所以要用，也得防。但现在我们四面受敌，多一条信息来源，总不是坏事。武池这种人，最擅长的就是在夹缝中生存，他为了自己活命，会想尽办法讨好他认为‘有前途’的一方。只要我们展现出足够的力量和价值，他会自己凑上来的。”
看望过乔磊，确认他无碍且很快可以出院后，乔伊等人离开医院。
红叶需要继续静养压制反噬，陈树要守着父亲，刘小利则自告奋勇去“熟悉一下租界环境，顺便打听点消息”。
乔伊独自走在租界略显清冷但整洁的街道上，脑海中梳理着纷乱的线索。王昭的“格格”身份带来的庇护是暂时的，也伴随着未知的风险。臧本下介的威胁迫在眉睫。陈正的心理创伤需要时间愈合，而他们寻找霄玑、阻止臧本下介“人环实验”的核心目标，依然前路茫茫。
不知不觉，她走到了租界边缘，这里已经能望见桐山郊外起伏的丘陵。远远地，她看到一座颇有规模、粉墙黛瓦的中式宅院坐落在山脚下，周围有高大的围墙和了望塔，隐约可见持枪的守卫在巡逻。宅院大门气派，门楣上悬挂着崭新的匾额，上书两个鎏金大字——“格格府”。
那便是载洪等遗老为“昭格格”准备的居所，也是如今“租界”行政与权力的象征之一。
而此时，在“格格府”深处，一间布置得古色古香却又混杂着西洋物件（如电话、台灯）的书房内，王昭正坐在宽大的紫檀木书案后，手里把玩着一支精致的钢笔，目光却有些空茫，投向窗外暮色渐合的远山。
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