租界领事馆对面的桐和饭店，今夜灯火辉煌。
载洪贝勒的接风宴设在二楼宴会厅，水晶吊灯洒下璀璨的光，留声机里飘出慵懒的爵士乐。长桌上铺着雪白桌布，银质餐具在灯光下闪闪发亮，侍者托着香槟穿梭其间。
可宴会的主人——载洪贝勒本人，此刻却脸色铁青。
“领事先生，”他勉强维持着笑容，举杯的手却有些抖，“今日是我初到桐山，特意设宴……”
“我很感激，贝勒爷。”詹姆斯领事优雅地举杯回敬，金丝眼镜后的蓝眼睛却毫无笑意，“但公务在身，实在抱歉。”
他说完，将杯中红酒一饮而尽，转身就要走。
王昭急忙上前一步，挡在他面前：“领事先生，宴会才刚开始……”
“王小姐。”詹姆斯停下脚步，目光冷淡地扫过她的脸，“我听说，你和今晚在顺来饭店交易的那批货……有些关系？”
王昭心脏骤停。
詹姆斯微笑，那笑容冰冷如刀：“租界有租界的规矩。走私违禁药品，是重罪。我作为领事，必须维护租界的法律和秩序。”
“可那药都是救人的！”王昭脱口而出。
“那就走正规渠道申请。”詹姆斯不为所动，“规矩就是规矩。”
他不再多说，绕开王昭，大步往外走。身后，六名全副武装的火枪队士兵立刻跟上——他们穿着笔挺的英式军装，背着李-恩菲尔德步枪，动作整齐划一。
载洪贝勒看着詹姆斯的背影，脸色一阵红一阵白。他猛地将酒杯砸在地上！
“砰！”
水晶杯碎裂，红酒溅了一地。
“欺人太甚！”载洪贝勒咬牙切齿，“一个洋鬼子，也敢在老子面前摆谱！”
王昭却顾不上生气。她冲到场边，抓起电话就拨——旅店的号码。
“快接……快接啊……”
电话响了十几声，无人接听。
她扔下话筒，提起裙摆就往楼下跑。高跟鞋踩在大理石台阶上发出急促的响声，像她此刻的心跳。
与此同时，顺来饭店后巷。
夜已深，巷子里没有灯，只有远处主街漏进来的一点微光。空气中弥漫着煤灰和垃圾的酸腐味。
刘小利靠在第三个垃圾桶旁，手里攥着怀表。借着月光，表针指向十点五十五分。
还有五分钟。
他身后，疤脸带着八个洪门兄弟，个个穿着深色短打，腰里别着家伙。三辆平板车停在巷子深处，车上堆着六个木箱——看起来沉甸甸的，其实是空的。
真正的货，在另一头。
煤市街入口，济世药房的掌柜带着三个伙计，正焦急地等待。掌柜是个五十来岁的瘦高个，戴着圆框眼镜，时不时掏出怀表看时间。
“掌柜的，”一个伙计低声说，“会不会……出事了？”
“别瞎说。”掌柜瞪他一眼，“金九交代的事，从没出过岔子。”
话虽这么说，他自己心里也在打鼓。
十一点整。
刘小利收起怀表，朝疤脸使了个眼色。
疤脸会意，抬手做了个手势。几个兄弟立刻推着平板车，从巷子口缓缓进入后巷。车轮压在青石板上，发出“吱呀吱呀”的响声，在寂静的夜里格外刺耳。
他们刚走到巷子中间——
“不许动！”
一声暴喝从主街方向传来！
紧接着，数道强光手电筒的光束射进巷子，晃得人睁不开眼。脚步声密集响起，至少二十个巡捕从主街冲了进来，领头的正是詹姆斯领事！
“放下武器！双手抱头！”詹姆斯厉声喝道。
疤脸等人立刻停下，双手举起。空箱子明晃晃地摆在车上。
詹姆斯快步上前，用手电照了照箱子，又看向刘小利：“你就是刘小利？洪门的新舵主？”
刘小利没说话，只是冷冷看着他。
詹姆斯冷笑：“胆子不小。在租界走私，还这么明目张胆。”他挥手，“把货扣了！人带走！”
巡捕们一拥而上。
就在这电光石火的一瞬间——
“轰！！！”
一声巨响从煤市街方向传来！紧接着是玻璃碎裂声、尖叫声、枪声！
詹姆斯脸色一变：“怎么回事？！”
一个巡捕连滚爬爬地从巷子另一头冲过来：“领事！煤市街……煤市街打起来了！日本人！好多日本人！”
“什么？！”詹姆斯猛地转头。
而就在他分神的这一秒——
刘小利动了！
他像头猎豹般扑向最近的一个巡捕，右手在腰间一摸，短刀出鞘！刀光一闪，那个巡捕还没反应过来，手里的枪已经被打飞！
“撤！”刘小利吼道。
疤脸等人瞬间暴起！他们本就是刀口舔血的江湖人，刚才的顺从全是演戏。此刻暴起发难，动作快得惊人！七八个人对二十几个巡捕，竟一时不落下风！
但刘小利的目标不是打架。
他趁着混乱，一个翻滚冲出巷子，朝煤市街方向狂奔！
真正的货在那边！
真正的危机也在那边！
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