果然如他所料，随着越来越多宾客认出林译，他周身的沉寂也渐渐消融，眉宇间多了几分活络。没过多久，杜长官便传话，邀他到办公室单独一谈。
“我这宅子，你看怎么样？”杜长官抬手一挥，目光扫过室内陈设，脸上带着几分随意的笑意问道。
“杜公馆格局雅致，装饰亦不失分寸，尽显格调。”林译神色平静，语气淡然地回应。
“我向来自诩清廉，最看不惯那些人如同抢劫般接收敌产。可仕民啊，”杜长官话锋一转，语气添了几分无奈，“我个人荣辱尚可不计，但终究要为家人盘算。犬子已被哈佛录取，单是一年的开销便要近五千美元。我若是连安身立命的根本都没了，又拿什么给他筹措学费？旁人送来的东西，我也只能照单全收，这才换得孩子的前程。我们历经苦战终获胜利，往后于党国尚有大用。论功行赏，这份待遇，我自认受之无愧。”
“长官抗战期间功勋卓着，劳苦功高，这份待遇自然当之无愧。”林译微微颔首，语气诚恳。他心中确实认同，老长官在战场上立下的汗马功劳，配得上这样的优待。
“其实你也该有这份荣宠，不过是辞公事务繁忙，一时未能顾及。好在他已然补救，我听闻你打算安排家人迁往港岛？辞公早已为你家在港岛备好了商铺，诸事妥帖，看来你深得辞公器重啊。”
杜将军说这话时看似漫不经心，字里行间却藏着不易察觉的试探。林译听出了弦外之音，却并未接话，只是淡淡一句：“全凭长官们器重，属下感激不尽。”
见林译滴水不漏，不肯轻易表露心迹，杜长官索性不再迂回，直言道：“我不久后便要奔赴北方。送走孩子，便该为党国分忧，到前线效力了。如今北方我军兵力尚未完全集结，而赤匪已然抢先一步。他们如今装备精良，战力早已不可同日而语。别看眼下战局看似平稳，用不了多久，大战必将来临，而北方，正是首当其冲之地。”
他顿了顿，目光灼灼地看向林译，语气郑重：“部队整编之后，诸多主力作战部队中，我最是看好你。那些新晋的主力整编师，名头虽响，但若论真刀真枪的打仗，他们都不及你半分。”
“长官谬赞了。”林译谦逊拱手，“卑职不过是恪守本分、服从命令的普通军官。您麾下猛将如云，个个实力非凡，孙将军、黄将军、邱将军等人皆是能征善战之辈，实力绝不逊于属下。”他自然不会轻易落入圈套，只是循着程序化的应对，与对方巧妙周旋。
“嗯，我明白你的顾虑。”杜长官并未强求，只是轻叹一声，“不过北方局势确实不容乐观。此次述职，我会向委座进言，争取调遣一支主力军前往北方，与我协同作战。仕民，或许日后，我们还有再度并肩沙场、共御强敌的时刻。”
杜长官深知林译“土木系”的身份敏感，不便明确表态，此番言语不过是提点一二，并未再深入谈及。又闲聊了几句无关紧要的话题后，便嘱咐林译日后多来走动，随后便让他告辞了。
杜将军绝非空谈之辈。第一阶段战事已然落幕，东北与华北已然连成一片，中原野战军与东北野战军的联系被彻底切断，战局正朝着极为有利的方向发展。此番赴金陵述职，他料定上头必会有重大部署。
按照他的构想，若能配齐精锐战力，统领麾下熟悉的将士，便能一鼓作气，将两地赤匪尽数歼灭，早日结束这场战乱。故而，他借着长子出国留学的契机设宴相聚，实则是想提前探探各方态度，为后续行动铺垫。
那一晚，他与诸多将领、同僚逐一深谈，在摸清众人立场与心意后，便妥善送走了儿子，随即带着自己深思熟虑的作战建议与战后总结，启程赶赴金陵。
事态果然如他所料，走完例行的述职流程后，委座一如既往地设下家宴。依旧是那几位核心人物，依旧是以闲谈的形式，召开着关乎全局的军事会议。也正是在此地，他听闻了党国真正的下一步战略规划。
“从松花江到热河，广袤的东北地区主要城市已尽在我军掌控之中。”委座的目光扫过众人，缓缓开口，“赤匪已然退守大片乡镇地带，依我之见，我军理应乘胜追击，进一步扩大战果。光亭啊，”
话锋陡然转向杜将军，语气中带着几分不易察觉的诘问，“你眼下连同地方武装在内，兵力已达四十万之众，为何还要再三向我伸手要人？”
杜将军听出了话语里的不满，当即起身肃立，沉声汇报：“报告校长，属下手中虽看似兵力充足，但各大重要城市必须派驻重兵扼守，交通要道与关键节点亦需分兵布防，如此一来，真正能抽调配往一线作战的精锐部队实则寥寥无几。”
他看向地图，“更重要的是，北方赤匪早一步抢占先机，不仅完成了部队整编武装，再加上前一阶段战事中的缴获，如今他们的战力已然今非昔比，装备水平更是远胜往昔。若没有足够强悍的主力部队支援，恐怕难以一举歼灭其核心战力。卑职一向主张先南后北，南攻北守的战略，就是因为我军只能打一场局部战争，没有全力出击的兵力。”
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