可他们谁也没意识到,那彻夜不熄的火光,在黑沉沉的夜色里亮得多么扎眼。志愿军的侦察兵甚至不需要冒险抵近,只需趴在对面的山脊上,举起望远镜,就能把联军的营地位置、兵力部署、车辆停放点看得一清二楚。
那一个个光点在雪夜里跳动,就像指路的明灯,把敌人的位置明明白白地标了出来。
更何况,在此之前,各部队早已收到林译发来的密电,对敌军的分布有了大致掌握。如今配合侦察兵实地确认,情报更加精准无误。
一张无形的大网,正在夜色中悄然张开。各部队依据这些准确的情报,在山林间快速穿插,一队队人影在雪地上无声掠过,向预定位置疾速挺进。
十一月二十四日,联合军作战司令部的会议厅里,暖气烧得很足。长条桌上铺着雪白的桌布,银质烛台里烛火摇曳,映得墙上的巨幅作战地图也添了几分暖意。
十七国的高级军官们围桌而坐,面前摆着煎得恰到好处的牛排、色泽金黄的烤土豆、翠绿的芦笋,高脚杯里红酒荡漾,折射出琥珀般的光泽。
作战计划已经分发完毕,明日一早,“圣诞攻势”正式发起。按照司令部的推演,一周之内可肃清半岛西北部残敌,圣诞前后完成全境作战任务。
随后各部将展开“新年扫荡”,将那些躲进山里的溃兵彻底清理干净。开春之后,各部队便可班师回国,在东瀛岛国樱花盛开前回到家人身边。会议的气氛轻松得不像是在讨论战争。
“诸位,”主持会议的参谋军官举起酒杯,“为了即将到来的胜利,为了能在开春之前结束这场该死的战争,干杯。”
“干杯。”酒杯轻碰的声音此起彼伏,军官们微笑着啜饮。有人切下一块牛排,细细咀嚼,露出满意的神色;有人靠进椅背,点燃雪茄,惬意地吐出一口烟雾;有人指着墙上的地图,和邻座讨论着攻入鸭绿江边后该如何拍照留念。
一切都那么笃定,那么从容,仿佛胜利已经是囊中之物,只等着伸手去取。
唯独坐在角落里的“哈士奇国”军官,脸色不太好看。他面前的牛排几乎没怎么动。他用叉子戳了戳那块煎得焦香的肉,撇了撇嘴。
不久,他终于忍不住开口:“说实话,我实在受不了这鬼地方的天气。冷得骨头缝里都结冰,比我们安纳托利亚高原的冬天还难熬。”
他顿了顿,又瞥了一眼盘子里的牛排,声音里带着明显的不满:“还有这牛肉。多好的肉,就这么煎了?暴殄天物。在我们国家,牛肉就该拿来烤,用果木炭火慢慢烤,外焦里嫩,咬下去满口都是肉汁。那才是人间美味。”
他越说越来劲,干脆放下叉子,身子往前探了探:“还有,我们的精锐部队,从开战到现在,一直被放在次要的位置上。我们可不是来当配角的。奥斯曼帝国的军人,从来都是冲锋陷阵的。”
话音刚落,对面传来一声轻笑。沃克中将放下酒杯,身子往后一靠,嘴角挂着毫不掩饰的讥讽:“呵呵。”
他故意拖长了这个笑声,让所有人都能听出其中的轻蔑。“我看,这场战事用不上你们了。”沃克慢条斯理地拿起餐巾擦了擦嘴角,目光斜睨过来,“至于你们的军队是什么水准……自己心里难道一点儿数都没有吗?”
会议厅里突然安静下来。有人低头看着自己的盘子,有人假装在听翻译说话,有人轻轻咳嗽了一声。烛火依旧摇曳,红酒依旧泛着光泽,可空气里的温度像是突然降了几度。
奥斯曼军官的脸腾地红了。那红从脖子根一直烧到耳后,连眼角都染上了血色。他攥着叉子的手指节发白,嘴唇动了动,想说什么,却又哽在喉咙里。
周围那些沉默的目光像针一样扎在他身上,让他坐立难安。他想拍案而起,想大声驳斥,想用一连串的质问让那个傲慢的花旗人闭嘴。
可他什么都说不出来。因为他没这个胆量,花旗是他们不得不仰望的国度。何况沃克说的是事实,他们的部队至今没参与像样的战斗,一直跟在主力后头,确实好像是杂役。
他深吸一口气,把涌到嘴边的话又咽了回去。可心里的火,没有灭。他在心里暗暗发誓:一定要抓住机会,一定要打一仗给所有人看。让那个沃克,让在场每一个军官,让十六个国家都知道,他们奥斯曼军人,不是来凑数的。奥斯曼帝国的余晖,还没有消失。
他垂下眼,把叉子轻轻放回盘边,再抬起头时,脸上的潮红已经退下去几分。他扯了扯嘴角,挤出一个笑,冲着沃克的方向举了举杯,“那就战场上见,我想我们会证明自己的。”他一字一字,咬得很清楚。
沃克挑了挑眉,没再说什么,只是端起酒杯,随意晃了晃,算是回应。
但这已是联合军最后的轻松时光。次日清晨,各部队依计划开拔。初期推进异常顺利,沿途只有零星抵抗,仿佛对手早已无力组织像样反击。
全军一路高歌猛进,即便不断遭遇小股伏击,仍凭借机械化优势,一天之内狂飙近二百里。暮色渐沉,部队就地停驻,构筑营地、埋锅造饭,准备休整一夜。
他们并不知道,自己已踏入志愿军布下的天罗地网。黄昏时分,总攻时间已到,西线围歼战骤然打响!
第38军、第42军直扑德川、宁远,对南韩第2军团第7、第8师发起猛攻。
一小时后,第40军向球场以北新兴洞、苏民洞地区的花旗第2师展开突击;第50、第66、第39军则分别在定州、泰川、云山方向,向花旗第24师、第25师及南韩第1师发起全线进攻;孔捷所部也对约翰牛第27旅展开攻势。
大战彻底爆发,两军瞬间陷入惨烈血战。
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