不知为何,苏清瑶觉得自己似乎忽略了什么。
她短暂犹豫了几分,从怀中取出那本用油布包裹着至关重要的账册,转身塞到谢羽兮手中。
“羽兮,此物至关重要。”苏清瑶语气郑重,“请您暂时替我保管,若一炷香后,我没有到御花园东侧小凉亭与你汇合,你务必想办法,将此账册亲手呈交陛下。”
“不能让任何人把东西拿走。”
谢羽兮从苏清瑶紧张的神情中感受到她给的信任,深吸一口气,点头一笑,“好,我答应你,你一定要小心,我还等着你回来跟我解释清楚我哥的事。”
苏清瑶感激地看了她一眼,不再说话,拉着周伦,转身进入紫金殿。
谢羽兮望着她离去的背影,紧紧攥住手中的账册,心中充满了担忧与不安。
苏清瑶带着周伦,刚进去就闻到一股浓烈的药味。
大临皇靠坐在龙榻上,气色略显虚弱。
苏清瑶刚想上前禀报,瞳孔骤然一震,龙榻的旁边赫然站着大皇子谢承渊。
他垂首侍立,一副恭敬的模样,仿佛只是来探病尽孝心。
皇帝抬起眼皮,审视苏清瑶与她身边之人,语气疲惫的问道:“苏姑娘,你匆匆求见,还带一陌生男子,所为何事?”
谢承渊抬头,看向苏清瑶,嘴角勾起一抹意味深长的弧度。
感受到谢承渊不怀好意的视线,苏清瑶
陷入沉默。
他怎么会在这?
难道是提前知道什么了?
紫金殿内的气氛凝固了一瞬。
苏清瑶抿唇,慌神挪开视线。
她撩起裙摆,端正跪倒在地,“回禀陛下,民女身后之人,名为周伦,曾为容王府效力,亦与大皇子殿下......过往甚密。”
她察觉到谢承渊犀利的凝视落在自己身上,刻意停顿了一下。
“民女要举证大皇子殿下与容王多年来贪墨军饷,倒卖官仓存粮,乃至私运军械。”
大临皇眉头一蹙,熟悉的话语他在谢祈恒口中听过一模一样的。
两人的所作所为不禁令大临皇怀疑是不是早已窜通好的?
“放肆!”谢承渊脸色铁青,指着苏清瑶厉声呵斥,“父皇面前,岂容你信口雌黄,苏清瑶,你不过一介草民,受何人指使,竟敢污蔑当朝皇子?”
“陛下明鉴。”苏清瑶丝毫不惧,抬头迎上大临皇布满忧愁的双眸,“民女此番前来告发,并非无凭无据,民女手上有他们贪腐的详细账目与凭证,若有半句虚言,甘愿千刀万剐,周伦便是人证,他手上有两位殿下和兵部、户部官员往来的密信副本为物证,所有款项流向,经由永丰粮栈、鸣通车马行周转洗白,一笔笔,一桩桩,皆记录在案,清晰可查,若这些还不够,我们还有一本账册。”
谢承渊脸色微变,淡定的情绪变得慌乱了些。
他原以为谢贤能在半路把人解决掉,没想到不仅没完成,反而还让苏清瑶把人证带回来。
更没想到的是,她手中竟掌握这么多的证据。
他们天真的以为苏清瑶手上仅有账册这么一个证据,费尽心思的想要拿回,到头来只是颇多证据中的其中一个。
事情变得麻烦了起来。
苏清瑶用手肘轻轻撞了下魂不守舍的周伦,朝他使了个眼色,示意他可以开口了。
周伦颤颤巍巍地抬起眼皮,恰巧与昔日的主子谢承渊警告的眼色对上。
谢承渊欲想策反他,垂落在身边两侧的手比了个“二”,好似在传达些什么。
心领神会的周伦急忙移开视线,不敢再去看他,下定决心般跪倒在地,双手哆哆嗦嗦地从贴身衣物内取出几封保存完好的信函,双手高举过头顶,声音发颤道:“草……草民周伦,愿以性命担保,苏姑娘所言句句属实!大皇子与容王确……确有其事,这些便是部分往来密信,请……请陛下过目。”
内侍上前,接过信函,恭敬地呈递给皇帝。
大临皇难以置信地接过那几封信,并未立即翻开,指尖细细摩挲着粗糙的信纸,目光在跪地的两人与一脸“悲愤委屈”的谢承渊之间来回扫视。
谢祈恒与他谈起这事时,他便早已相信。
之所以闭口不谈,选择不相信,一方面是他不愿意接受自己的孩子们会用这种手段来争夺太子的位置,另一方面是自己如今的身体不知道还能不能撑过明年春天,想在有限的时间内让他们再孝顺孝顺自己,即使是虚伪的也好。事到如今,证据完完整整摆在他眼前,他想视而不见都难。
谢承渊站在龙榻旁边,眼角的余光将大临皇犹豫的神情尽收眼底。
他心中最后一丝仅存的侥幸随之熄灭。
他深知,以大临皇的多疑,即便此刻没有立刻相信,但只要开始彻查,那些他自以为隐秘的勾当,根本经不起深挖!
等待他的,将是万劫不复。
不能再等了。
就在大临皇打开信函查看的瞬间,异变骤生。
谢承渊一把将信函夺过,毫不犹豫地撕成一地碎纸,不再维持表面恭顺的样子,露出野心勃勃的模样。
“不可以。”苏清瑶惊呼,起身上前想要阻拦,可已经来不及,反被谢承渊带来的两名心腹侍卫死死按住,动弹不得。
周伦则是被直接踹倒在地。
大临皇完全没想到谢承渊会突然发难,等反应过来时,不仅信函被毁于一旦,自己亦被谢承渊用一柄冰冷的匕首抵在他的咽喉上。
“逆子,你敢?!”大临皇愤怒地剧烈挣扎,却因久病体虚,根本无济于事。
他双眸死死瞪着眼前这个面目狰狞的儿子,难以置信中掺杂着一片绝望。
六个儿子中,他最看好,最信任的就是谢承渊,可没料到第一个想要杀他的人也是谢承渊。
“父皇,儿臣也是被逼无奈。”谢承渊脸上所有的伪装尽数剥落,将赤裸裸的野心和疯狂展露无遗,“父皇,您别怪儿臣,您既已心生疑虑,就休怪儿臣先下手为强了。”
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