皇帝脸上布满了从未有过的寒霜，穆昶望着他，良久之后沉沉哼了一声，走出门去。
他袍袖扬起的瞬间，一股寒风吹进来，皇帝身形微微晃动，随后猛地转身，折回了内殿。
阿言在帘栊下担忧地望着他：“太傅为何突然问起修缮皇宫的事？这看起来明明没有什么值得关注的。”
皇帝寒着脸走到窗前，声音从齿缝里挤出来：“宫里到处密布着他的爪牙，恰恰前番穆疏云指使阮福在永福宫作乱，他们打的正是将作监提前修缮宫殿的幌子。
“事后他必然也打听过背后细节。
“如今不见得笃定我做了什么，却也一定有所怀疑。”
说到这里，他转过身：“容不得慢慢来了，必须尽快把‘他’审出来。”
“你在这看着，我去看看。”
他走到龙床后方，按下墙壁上一道机栝，那原本完整的墙壁上便多出一扇门来。等跨过去，便是一道狭窄的长廊，两壁都是高高的墙壁，从墙外完全看不出来中间还夹着一条通道。
通道的尽头也是一堵窄墙，墙上还有新糊的泥，皇帝推了推这堵墙，只见它便如一扇门一般被推开了。
荒草杂生的废弃宫殿里，宫门早已被铁链封锁，飞鸟叽叽喳喳在草丛间觅食，屋顶两只狸猫在罕见的太阳之下打盹。
通过草丛之间已经被踩踏出来的一条小道，来到殿门之下，两扇朱漆剥落的殿门被人从内开启。
“皇上。”
戴着面具的人迎上来拱手。
皇帝径直入内：“他怎么样了？”
“还是不肯开口。”
面具人在前引路。
进入这废宫的内殿，金砖残破不堪的地面上，出现了一块撬开了的石砖。
而从这石砖口子往下看，一道破败的阶梯延伸往下，通向漆黑的地下室。
皇帝走下去，两边的油灯被点亮，映出屋里一个盘腿坐在胡床上的人。
乍一看此人衣衫完整，头发也不算特别凌乱，就像是日常打坐，垂眉闭眼，不发一言。
可仔细看的话，他两只袖子里的手腕上都套着铁链，盘起的双脚也戴着镣铐。
皇帝在阶梯之下停步，扭头看着角落里小炉子上的蒸笼，然后走过去把蒸笼盖揭开，端出里头的一只烤鸡，再走到胡床前。
盘腿而坐的人鼻翼扇动，倏地睁开了眼睛，却压根不看皇帝，而是直直朝着他手里的烤鸡看来。
“想吃吗？”
皇帝半蹲下来，“听说已经三日未进水米了，何必跟自己过不去呢？”
这人响亮地咽了口唾沫：“可我都说了我不知道，你又不信，还让我说什么？”
皇帝沉下脸来：“还敢嘴硬！”
他手一翻，这鸡便掉落下去。
床上人却蓦地往前一扑，可惜铁链的长度绊住了他的动作，烤鸡在地上打了个滚，已经变得灰扑扑。
他满脸都是可惜：“真是暴殄天物，如今你当了皇上，自是能日日山珍海味，我要是没了它，这条命可就要没了！”
皇帝咬牙冷笑，一脚踏在这鸡身上，右手蓦地钳住了他的脖颈：“既然想活命，那就老实说出来！
“那圣旨到底会在哪里？！”
他这一掐用了十足的力气，床上的人眼见着从面色如常变成满脸涨红。
“我不知道什么圣旨……”他艰难地喘着粗气，眼里求生的欲望都快溢出来了：“宫里发生的事情，我一概不知……
“你真要想杀我，掐死我也行……反正也比活活饿死要好！”
努力挣扎到最后，他连吐出来的字眼都无法说完整了。一双眼拼命地上翻，身子已软了下来。
皇帝咬紧牙关瞪着他，锁紧的双手在片刻之后蓦地松了。
“蓝七已经把穆家的作为告诉你了吧？朕已经下发了旨意给穆昶，你生母的棺椁应该已经在挪去荒野的路上了。
“路上最多走三日，也就到地方了。
“你要是根本不知道有那道圣旨，又怎么会偷偷潜入御书房来动机栝？
“那机栝后面的暗格，不正是以前父皇放置重要文书的地方吗？
“你要是现在说出来，还来得及。我可以再次下旨，把你母亲的棺椁抬回去。
“你要是不说，我就找个由头把她锉骨扬灰！”
床上人的眼底蓦地浮现了血丝，两边的铁链拉住他不让他栽倒，使他佝偻着身子仰头相望，颀长的身躯呈现出扭曲的姿态。
“那可是生你养你的母亲，耗尽自己一辈子的心力想要为你求个周全的前程，结果沦为炮灰也就算了，死后还要被从父皇身边拉走，去那荒野之地当孤魂野鬼。”皇帝把腰弯下去，“你没有及时回来保护她就算了，死后都不让他太平，你良心不痛吗？”
床上人的面孔被心底的情绪极力拉扯，但他仍然紧紧地咬着牙关，在与之对视片刻过后，他又扯了扯嘴角：“我都已经自身难保，哪里管得了那么多？
“反正我娘疼我，她才不会怪我。
“再说了，”他艰涩地咽一口唾沫，“老二，你现在多矜贵呀，你又那么聪明，才不会干这种损人不利己的事。
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