走出书房的门，阳光打在脸上，陆棉棉下意识地按了按腰间刚由云娘送来的腰牌，触手冰凉的木牌配上刚才李大娘的目光，让她有了一种莫名的责任感。
书房内，李大娘在云娘的搀扶下缓缓站起身，她目光一直目送几人的身影离开她的视线。
扬州城的清晨，总带着一股湿漉漉的水汽，混杂着运河特有的气息。薛煌所购私宅的位置在扬州城内的地段不错，出了门拐个弯儿就是一条繁华的街道。
陆棉棉一边小碎步跟着薛煌的步伐，一边四处打量周遭的店铺。陆棉棉记得之前有一家店铺就是在这个位置，特色的扬州小笼包，物美价廉。
行过数十米，铺子赫然出现。
陆棉棉一路小跑着过去买扬州小笼包，刚打开笼屉，馅料的香甜配上麦香钻入鼻腔。
陆棉棉：“店家，两屉包子。”
“好咧。”小笼包铺的店家将刚刚出炉的包子装到牛皮纸当中，顺手接过铜板将包子递给陆棉棉。
陆棉棉接过装着小笼包的牛皮纸，将其中一个纸包递给薛煌，“大人，你尝一尝我们杭州特色的美食，这一家绝对正宗地道。”
薛煌垂眸盯着在阳光下泛出油渍光泽的小笼包，并没有伸手接过。
陆棉棉举着纸包的手没有收回，脸上带着些许讨好，但更多的是市井女子那种分享好物的真诚，“大人，趁热尝尝？这家铺子老字号，面皮筋道，馅料调得也好，汤汁足得很。”
她没忘补充一句，“大人，不脏的，我刚才看过店家是洗过手之后装的小笼包，干净。”
薛煌的目光从那氤氲着热气的纸包，缓缓移到陆棉棉带着些微局促却明亮的脸上。她此刻的神态，既不是面对官长的拘谨，也不是邀功的谄媚，更像是一种……笨拙的分享。
这与他印象中那个精于算计、爱财如命的市井小捕快，以及昨夜那个在药香里透出理解与坚韧的女子，又重叠出一种新的鲜活。
薛煌向来不接别人的食物，并不是嫌弃脏，他在内监局的那些日子就连馊饭都吃过，那些年为奴没被他过过的苦日子，可能连着市井中的乞丐都想象不到，又怎么会嫌弃地方美食会脏呢？！
只不过他习惯了吃任何东西之前都让小覃子来帮他试毒。
不过这一次，他没有像对待下属赏赐般点头示意，而是破天荒地伸出了手。
他的手修长、骨节分明，带着养尊处优的细腻，指甲修剪得一丝不苟。陆棉棉有些意外地看到他亲自接过那油汪汪、烫手的纸包。光火石之间，薛煌的指腹不小心擦过她的指尖。
那短暂的接触带来一丝莫名的战栗，陆棉棉飞快地缩回了手，指尖在官服衣摆上蹭了蹭，掩饰那点微妙的尴尬，他们之间明明已经有最亲密的肌肤之亲和一次小小的触碰，却让心跳莫名漏跳了一拍。
薛煌仿佛没有察觉她的异样，修长的手指灵活地打开了纸包一角。薄如蝉翼的面皮下，饱满的肉馅和晶莹的汤汁清晰可见。
他没有立刻食用，只是就着阳光审视着这份平凡的“扬州特色”，嘴角那习惯性的冷诮淡了些许，取而代之的是一丝极淡的、几乎看不清的…兴味。
他没有说话，但接过并审视的动作本身，已经是一种打破僵化界限的姿态。陆棉棉看着他专注的侧脸，在晨光里少了平日惯有的压迫感，心头那点因递包子产生的忐忑悄然散去，取而代之的是一丝自己也未察觉的轻快。
这种无声的接受，比任何言语的安抚都更让她安心。
她默默低下头，捧着自己那包小笼包，也小口吃了起来，两人就像普通的市井中人一样，吃着扬州城内的特色早点，奔赴着他们要去工作的目的地。
阳光落在薛煌肩头，也落在陆棉棉低垂的发顶，将两人身形的距离勾勒得近了几分。一种无声的、带着烟火气的平静在空气中流淌片刻。
衙门大牢前，空气中散发着一股浓重的铁腥气。
薛煌脸上的那点柔和彻底消失殆尽，恢复成惯有的冰霜，步履间带着森然的寒意。陆棉棉紧跟其后，心中那份因李大娘而起的责任感，以及对梁大人案真相的执着，压过了方才微妙的悸动。
牢房深处，月娇奴已经和其他的瘦马姑娘分开，被单独关到了一间楼房内。
关押月娇奴的单间阴冷刺骨，混杂着霉味、血腥味和绝望的气息。火盆中燃烧的木炭发出噼啪轻响，映照着墙壁上悬挂的各种刑具，阴影在摇曳的火光下张牙舞爪。
月娇奴蜷缩在角落的干草堆上，一身白色的囚服早已变得污浊不堪，发髻早就已经变得凌乱不堪，很多头发都粘连在一起，借着模糊的火光能看清她脸上还有未擦干的血迹早已结痂。
听到沉重的脚步声走近牢门，她身体剧烈地抖了一下，猛地抬起头。看到薛煌那高大的身影如死神般堵在门口，冰冷无情的目光穿透栅栏落在她身上时，她眼中瞬间迸发出极致的恐惧，几乎是手脚并用地向后缩去。
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