“阿沉！”
傅沉刚踏出主楼，身后便传来一声唤。
嗓音是惯常的温和，甚至带着几分久违的亲厚。
他驻足，回头。
傅家老二傅渊快步走来，脸上挂着恰到好处的属于“二哥”的关切与沉重。
他伸出手，似乎想如寻常兄长般拍拍弟弟的臂膀，却在触及傅沉冷淡目光的刹那，手势几不可察地一顿，转而落在他肩头。
力道放得又轻又缓，像怕惊扰什么，又像在丈量这具身躯里还剩下多少可供利用的“弟弟”的价值。
“阿沉，”傅渊叹了口气，声音压得低低的，“大嫂的话，你别往心里去。她那是伤心糊涂了，口不择言。咱们兄弟都明白，妈的走……是年岁到了，跟你没关系。”
傅沉没接话，只是静静地看着他。
日光下，傅渊眼角细细的纹路里堆着疲惫，眼神却依旧是一贯的近乎温吞的平静，看不出太多真实的悲恸。
这位二哥，在傅家向来是个影子般的存在，不争不抢，寡言少语，仿佛所有的精明与力气都用在经营他那份不上不下的产业和“老实人”的名声上了。
如今母亲新丧，大哥倒台，他这“老实人”却第一个跳出来，扮演起调和与挽留的角色。
见他不语，傅渊搭在他肩上的手稍稍用了点力，是一种不容拒绝的、兄长的姿态。
“今晚就别走了吧？妈明天就要入土为安，你是她最小的儿子，这最后一程，无论如何，该送送。爸老了，经不起再看儿子离心。”
他叹息一声，目光投向主楼的方向，声音里满是力不从心的疲惫。
“阿沉，你看这个家……大哥倒了，爸一下子老了十岁。我跟你三哥，守成尚且吃力，遑论力挽狂澜。这艘船，打从你接手，才没偏了航。如今风雨最大时，掌舵的人若撒手，你让这一大家子人，可怎么办？还得靠你，也只能靠你啊！”
靠我？
傅沉几乎要在心里冷笑。
不是靠我，是暂时需要一块挡风的招牌，或者一把还能用的刀吧。
过去十几年，这位“与世无争”的二哥，可从未对他这个最小的弟弟流露过如此殷切的“倚重”。
此刻的亲厚挽留，听在耳里，字字恳切，却句句像精心打磨过的鹅卵石，光滑，冰凉，掂量不出多少真心的温度。
傅沉依旧没推开那只手，但身体绷紧了些，像一头慵懒却警觉的豹，默许着对方的靠近，同时将每一丝肌肉都调整到随时可以暴起反击的状态。
他目光垂落，瞥过傅渊擦得锃亮却款式老旧的皮鞋尖，再缓缓上移，对上那双盛满“诚挚”的眼睛。
“二哥，”他终于开口，声音平直，听不出情绪，“你的心意，我领了。但有些路，一旦踏出去，就没有回头的必要了。至于傅氏……”
他刻意停顿，看到傅渊眼底那抹极力掩饰的期待一闪而过。
“跟我无关。”
说完，他肩膀微微一沉，不着痕迹地卸开了傅渊的手。
动作很轻，却带着清晰的不容逾越的界限感。
傅渊站在原地，目送那道挺直背影穿过渐渐远去。
脸上那副经营了半辈子的“温厚二哥”面具，在无人看见的角落，一丝丝剥落。
他嘴角极轻微地向下撇了撇，像某种精密的评估，评估这枚曾经最好用、如今却要脱控的棋子，究竟还能榨出多少剩余价值。
“不识抬举。”
他无声地吐出四个字，转身时，脸上已重新挂起那副惯常的、近乎木然的平静。
傅沉头也不回地踏出老宅铁门。
身后那扇沉重的雕花铁门缓缓合拢，将宅邸内虚伪的哀乐与低语彻底隔绝。
盛夏午后的阳光毫无遮拦地泼洒下来，将柏油路烤得冒烟，空气里蒸腾着柏油与尘土被炙烤后特有的焦灼气息。
蝉鸣聒噪。
那声音不同于宅内压抑的寂静，是一种蛮横的、几乎要撕裂耳膜的嘶叫，填满了每一寸空间。
傅沉站在铁门外，滚烫的风扑面而来。
他闭上眼，缓慢而又深深地吸了一口气。
滚烫的空气涌入肺腑，带着草木被晒蔫后淡淡的苦涩，却也冲刷掉了鼻腔里残留的香烛与衰败混合的气味。
这一刻父亲口中那场“烧了一辈子的火”，仿佛也被这烈日晒得褪了色，成了遥远而荒谬的传说。
他睁开眼，眸底最后一丝属于“傅家小儿子”的涟漪，彻底干涸。
一道裹着黑裙的身影，从侧旁那棵法国梧桐投下的浓重阴影里，悄无声息地窜出来。
“阿沉！”
声音乍起，像一颗冰粒猝然投入这黏稠的闷热里。
李雯娜一身妥帖的黑裙，衬得人愈发苍白单薄。
她眼眶红肿，泪光莹然欲坠，营造出一种精心计算过角度和光线的、恰到好处的破碎感。
“伯母的事……我一听说就赶最早的航班回来了。”
她声音哽咽，却控制着音量，确保每一个字都能清晰传入他耳。
“昨天晚上我给你打电话，是温小姐接的，你们……不是已经分手了吗？”
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