事到如今,人证物证俱在,连最重要的帮凶都已反水指认。
真相被剥去了所有伪装,赤裸裸、血淋淋地暴露在光天化日之下。
这一切混乱与不公的始作俑者,赫然就是当朝太子,国之储贰!
皇帝的脸色已经不能用铁青来形容。
查来查去,最终竟查到了自己亲自选定的继承人身上,这无异于一记响亮的耳光,狠狠抽在了他的脸上。
陆应白敏锐地捕捉到了他那片刻的犹豫,他毅然出列,躬身道:“父皇!科举取士,乃国之根本,关乎社稷安危与天下士子之心!舞弊案证据确凿,主谋之人更是……更是身居高位,若不能依法严惩,恐令天下寒心,律法蒙尘!还请父皇明正典刑,以儆效尤,给天下人一个交代!”
“父皇!”
太子陆应渊见势不妙,连滚带爬地重新跪倒在地:“是孟章!都是儿臣府上那个胆大包天的幕僚孟章背着儿臣做的!儿臣……儿臣只是被他蒙蔽了!是儿臣失察,用人不明!儿臣有罪!请父皇责罚!”
他妄图将这弥天大罪,轻描淡写地归结为失察二字。
陆应白心中冷笑,在如此确凿的证据和严嵩的指认下,他本以为皇帝即便想保太子,众目睽睽之下,也总该有所顾忌。
然而,他还是低估了皇帝对嫡长子的维护之心,以及那份源于自身权威、不愿承认重大失误的复杂心理。
只见皇帝深吸了一口气,仿佛下定了某种决心,目光扫过全场,最终沉声开口:“锦衣卫指挥使卫风听令!”
“臣在!”卫风踏步抱拳。
“太子府幕僚孟章,欺上瞒下,胆大妄为,试图左右科举考试,罪大恶极!即刻将其捉拿归案,严加审讯,按律处置,绝不姑息!”
皇帝的声音顿了顿,目光掠过面如死灰的太子和跪地不起的严嵩,继续道:“其余一干涉案人等,包括吏部尚书严嵩及其子严砚之,一并交由刑部彻查!凡牵连此次科举舞弊之官员,无论品级高低,一律按律严办,以正视听!”
最后,他的目光落在浑身微颤的太子身上。
“太子陆应渊,御下不严,失察之过,难辞其咎。即日起,罚俸三年,于东宫禁足三月,静思己过!”
“另,此次科举举子岑回,才学出众,蒙冤受屈,着令恢复其榜首之名,准其参加殿试,不得有误!”
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