众人静了一瞬。
陆七摸着下巴,饶有兴趣地打量着这对兄弟。
“偷?”萧然看了两人一眼,“这我还真没想过。”
萧宁珣摇了摇头:“此事非同小可,你们父亲尚在病中,岂能让你们涉险?不必了。”
“恩公!”周平急道,“我们兄弟别的本事没有,就这点儿手艺还算拿得出手!求恩公让我们去吧!”
周安也接口:“我们愿意去!爹爹若是知道我们能帮恩公分忧,病都能好上几分呢!”
团团从凳子上溜下来,走到两人中间,拽着两人的胳膊看向哥哥:“三哥哥,你就让他们试试嘛!他们可厉害啦!昨天我的簪子,‘嗖’的一下就没啦!我都不知道!”
萧宁珣叹了口气:“好,那你们就去试试。记住,一定要全身而退。那账册能取则取,若不行,平安回来最要紧。”
“恩公放心!”周平胸膛一挺,脸上发着光,“别的不敢说,这偷东西的门道,我们还从没失过手!”
商议定了,众人走出客栈,来到了百香阁所在的大街上。
萧宁珣在百香阁斜对面的清韵茶楼二楼要了个临街的雅间,推开窗便能将百香阁的情形尽收眼底。
他独坐斟茶,紧紧盯住了对面。
作为江州最大的香料铺子,百香阁门面不小,匾额高悬,铺子里不断有客人进进出出,生意颇为红火。
萧然、萧二和陆七领着团团走了进去。
一股复杂而浓郁的香气扑面而来。
团团的眼睛立刻亮了:“哇!好香啊!”
内堂极为宽敞,靠墙是一排排高大的红木药柜,每个小抽屉上都贴着香料的名称。
中央摆放着一张长长的桌案,铺着素绸,上面摆满了各色瓷罐、瓷瓶,里头装的全是香粉和香丸。
墙上还挂着许多香囊、香袋,可谓琳琅满目。
几个伙计正在招呼着客人,见萧然几人衣着不凡,立刻便有个机灵的迎了上来:“几位客官,想看什么香?咱们百香阁可是江州的老字号,南北香料、海外奇香,应有尽有!”
萧然摇着手中的折扇,摆足了富家公子的派头:“嗯,我也是听江州人都这么说,才来你们这里看看的。”
“有什么上好的香料?都拿来让小爷我瞧瞧。”
“我府上用的香料可不少,若是有合适的,我便直接全买回去。”
“有有有!客官您稍候!罗掌柜,这位客官要大宗的!”伙计一听,这是来了大主顾了啊!急忙边招呼人去取货,边跑去内堂找掌柜的。
团团松开萧然的手,在店里转悠起来。
同一时刻,百香阁后院墙外。
周平和周安蹲在巷子的阴影里,观察着院墙。
“那棵老槐树,”周平低声道,“枝杈都伸进院里了,咱们从那儿进。”
周安点头:“好,哥,你先上,我跟着。”
周平三两下便攀上了树,借着枝叶掩映朝院里张望。
百香阁前店后坊,格局清晰,此刻前面热闹,这里却静悄悄的。
周平安安静静地伏在繁茂的树枝中等待着。
很快,一个伙计大喊着跑进了后院:“罗掌柜!罗掌柜!前面来了一位大主顾!你快去瞧瞧吧!”
一扇门打开,一个矮胖的中年男子推开门走了出来,他边锁门便问:“哪里来的大主顾?都要什么?”
伙计气喘吁吁:“不知道!看样子非富即贵,一上来就让把所有上等的香料都拿给他看!”
罗掌柜锁好了门,带着那伙计,向前面走去。
周平见他走了,又等了片刻,以防他忘记了什么返回来取。
等了半晌都不见有人,他这才利落地翻过墙头,顺着树干滑入院中,周安紧随其后。
兄弟俩俯身沿着墙根的阴影,来到了罗掌柜的房门口。
周安从袖子里摸出一根探针,插入门锁,不过两下,“咔”的一声轻响,锁开了。
周平轻轻推门,两人闪身而入,反手将门掩好。
“快找。”周平低声道。
兄弟俩分头行动,四处翻找。
萧宁珣嘱咐过他们,要找的是暗帐,必定会藏起来或者锁起来。
周平迅速扫视房内,目光落在床榻、柜顶、墙边字画后等常见的,能藏东西的地方。
周安则蹲下,用手指轻轻敲击地面和墙面的砖块,倾听有无空响。
“哥,这儿!”周安低呼,他敲到书案旁的一块地砖时,明显声音空洞。
两人撬开地砖,下面却只有几锭银子,并无账册。
周平皱眉:“不是啊。”
周安将地砖放回,仔细地恢复了原样。
周平直起身,目光落在书案那堆随意摆放的书册上。
他一本本快速翻过,直到拿起了其中的一本:“份量不对。”
他翻开一看,书竟然是中空的,一个小小的铁匣严丝合缝地躺在里面,锁得严严实实的。
“找到了!”周平心中一喜,将那铁匣拿了出来。
周安仔细端详着铁匣上的锁。
“好开吗?”
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