收拾完阿斯后,赵尔忱等人满怀期待地收尾互市之事,正琢磨着什么时候回京过年,结果一道天子谕旨将归期又往后推了些时日。
旨意上说要择一处地势险要之处筑城。三年之后,草原各部与中原的所有交易,必须在城内进行。城外交易一律视为走私,货物没官,人犯发配矿场。
优良马种、大型皮革和战略药材列为禁售之物,由朝廷专营收购。同时朝廷将高价收购草原良马,以充军需。
赵尔忱有点摸不着头脑,这么大的集市还不能满足永泰帝的需求吗?还得筑一座城?
但阿迟在信中也说了,陛下刚亲政,正是慷慨激昂之时,他想折腾就让他折腾吧,反正筑城也不是什么昏招。
永泰帝此举明面上是互市,暗地里是控扼,谢迟觉得这小子的主意不错,便也没阻拦。
谢迟望都这么说了,赵尔忱便将筑城交易一事公告了。
筑城一事传开后,自然是有不少草原人心里不满的,但苍部的前车之鉴就摆在那里。
那个试图联合各部对抗朝廷的大部落,如今已是残部零落,老首领的首级悬于边关城门,新首领是个没用的东西,跟着汉官身后唯唯诺诺,雍朝那边怎么说他就怎么做,没一点草原勇士的气概。
草原上虽有怨言,却无一个部落敢站出来说不。
那座城的选址很快就选好了,选在湖边。那湖不大,但水清草茂,四周地势开阔,远处有低矮山丘环抱,是个易守难攻的好地方。
赵尔忱到达时,先期抵达的宋言英已带着数千民夫和军士扎下了营寨。营帐散落在湖边,炊烟袅袅,人声马嘶,一派繁忙景象。
“尔忱,我和你说,这地方可不错。”宋言英捧起湖水就喝了一口,“连水都这么清甜。”
赵尔忱无奈皱眉:“我还是想喝京城的水,你说咱们什么时候回去呢?都出来大半年了。”
“急什么?最多半个月,我就将紧要事务安排好了,到时候我们直接回京,让郭将军在这边盯着,若有差池,我们明年再来就是了。”宋言英满不在乎地挥挥手。
赵尔忱一琢磨,有些道理,一想到很快就能回京,心情也好了许多。
身后姚昌安指着正在夯土筑墙的工地,“这城要建多大?我听说还得驻军,还得有市集、仓库和衙署。”
赵尔忱展开舆图,指着上面标好的方位:“城周八百丈,内分三坊。东坊驻军,西坊仓储,南坊市集,北坊衙署官舍。工期两年,明年此时须得初具规模,后年开春正式开市。”
“赶紧干吧,把地基打下去,其他的事明年再说。”姚昌安催促道。
接下来的日子,赵尔忱等人几乎长在了工地上。
姚昌安和周苟、常灵忙着梳理军纪,训练驻军,还要与周边部落派来的使者打交道。
常灵的冷脸和暴脾气在草原上很好使,那些部落头人见了她,说话也得掂量三分,生怕哪句话不对,被这位凶神恶煞的常将军记在账上。
赵尔忱得知此事后,调侃了两句常将军的凶名在外,常灵没拿她怎样,回家揍了周苟。第二日周苟用幽怨的目光控诉着赵尔忱,赵尔忱心虚地跑到另一边视察去了。
宋言英见了,也去调侃常灵,想看周苟挨打。结果被周苟逮个正着,忙不迭地跑路,险些将鞋跑丢,一旁的赵尔忱和姚昌安哈哈大笑。
时间很快,地基打了下去,城墙也一天天高起来,市集的架子都搭了起来。消息传遍草原,陆续有部落派人来打听开市的章程。
这日,几个中小部落的头人联袂来访,名义上是恭贺筑城之喜,实则想探探底。
赵尔忱在临时搭建的官署里接待了他们,摆上从京城带来的茶叶,还有宋言英贡献的好酒。
酒过三巡,一个头人借着酒意谨慎地开口:“赵大人,朝廷的意思我们都明白。互市是好事,我们也想换点中原的好东西。只是城外交易即为走私的规矩是不是太严了?我们草原人世代逐水草而居,有时两个部落碰上了,顺手换点东西,也要治罪?”
赵尔忱放下酒杯:“塔莫,你的顾虑本官明白。但朝廷定此规矩,并非要为难草原牧民,而是要杜绝不该有的交易。”
不该有的交易?众人微微瞪大了眼睛。
赵尔忱顿了顿,目光扫过几人:“比如,有人把优良马种卖给不该卖的人,有人把要紧的药材偷偷运出草原。这些事一旦发生,祸患无穷。朝廷设城专营,正是为了保护草原各部的长远利益。”
另一个头人皱眉:“可我们世代放牧,马就是我们的一切。朝廷要高价收购良马,我们愿意卖。但若不许我们自己留种,那将来马群如何繁衍?”
“朝廷收购的是优良马种。”沈玫接话,“朝廷买这些马是为了改良军马,充实骑兵,普通马依旧可以在市集上交易。草原上那么多部落,总不能个个都只养良马吧?”
这话说得直白,几个头人面面相觑,一时不知如何反驳。
宋言英适时打圆场:“各位头人,规矩是死的,人是活的。咱们可以先试着做,有什么难处,慢慢商量着来。来来来,喝酒喝酒。这是我从京城带来的二十年陈酿,草原上绝对喝不着。”
气氛重新热络起来,宋言英卖力地插科打诨,将此事糊弄了过去。
几个头人喝了酒,吃了肉,还收了宋言英赠送的绸缎和茶叶,脸上又有了笑意。
临别时,塔莫拉着赵尔忱的手,含糊道:“赵大人是个明白人,咱们信得过。苍部的事,咱们也都看着呢。朝廷有朝廷的规矩,咱们照办就是了。”
赵尔忱心中微动,打压苍部果真是一步好棋。苍部的惨剧如一把悬在头顶的刀,让所有部落都不敢轻举妄动。
送走头人们,沈玫低声道:“他们不服。”
“我知道。”赵尔忱望着远处苍茫的草原,“服不服不重要,守规矩就行。”
“你倒是心大。”沈玫笑道。
喜欢紫袍钗请大家收藏:(m.38xs.com)紫袍钗三八小说更新速度全网最快。