赵尔忱放下碗，叹了口气，语气转为沉痛:“只是有些事，本官想睁只眼闭只眼，朝廷却不能。”
阿斯一愣:“什么意思？”
赵尔忱看着他，目光逐渐锐利:“你苍部今年购入的铁器，数目可不小啊。按互市规矩，铁器限额是每户每年一把刀和十支箭簇。据陈大人所记载，你苍部去年报上来的是一千七百二十三户，今年却一口气买进了四千把刀和四万支箭簇的料。这些铁去哪了？”
阿斯脸色骤变，猛地站起身:“赵尔忱，你派人查我的账？”
赵尔忱端起酒碗，不慌不忙地喝了一口:“本官身为朝廷钦差，察验各部落互市账目是分内之事。阿斯首领不必激动，坐下说话。”
阿斯却不坐，手已按上腰间刀柄:“姓赵的，你今日邀我来会盟，是设好了圈套？”
帐外，三百苍部侍卫听得动静，纷纷往大帐靠拢。
赵尔忱那二十几个随从纹丝不动，依旧垂手而立。
赵尔忱笑了:“圈套？首领说笑了。本官只是想请首领解释一下，那些多出来的铁，如今在哪里，准备做什么用。”
“你管不着！”阿斯怒喝，拔刀在手，“来人——”
话音未落，谷口方向传来惊天动地的马蹄声。
无数黑压压的骑兵从谷口涌入，盔甲在夕阳下闪着寒光，为首将领身披明光铠，手持长槊。
“苍部私囤兵器，图谋不轨，奉朝廷令，缉拿贼首归案。”姚昌安声如洪钟，纵马直冲而来。
与此同时，赵尔忱身后所有随从皆掏出火铳，对准苍部众人。
邱雷也掀翻面前矮几，一把扯下腰间皮带，皮带弹开竟是一柄软剑，他护在赵尔忱身前，厉声道:“白羚部儿郎何在？”
赵尔忱看着邱雷的背影挑了挑眉，感慨有这样的首领在，即使自己不来草原，白羚部也能逐渐兴起吧。
外头，四周的杂役和马夫，从推车和草堆下抽出兵器，将大帐团团护住。
托根也站起身，哈哈大笑道:“阿斯啊阿斯，你也有今天。”
他从怀中掏出哨子吹了两声。顿时，两侧山岗上又冒出弓箭手，引弓待发，箭簇直指进退失据的苍部。
阿斯面如死灰，握着刀的手不住颤抖。他带来的三百护卫被团团包围，进不能进，退不能退。
赵尔忱站起身，走到阿斯面前，居高临下地看着他。
“阿斯，你暗地里串联的三部，昨夜已被边军连夜拔除，为首几人如今在大牢里关着。你藏匿铁器的地点，本官也一清二楚。今日这会盟，本官就是等你来，当着三部的面，把话说清楚。”
“你——”
阿斯目眦欲裂，挥刀欲砍，却被林勇和另一人一左一右死死架住，动弹不得。
“苍部阿斯，”赵尔忱退后一步，朗声道，“违禁囤铁逾制千倍，串联诸部图谋作乱，煽动仇杀。三罪并罚，按《大雍律》当斩。”
“你敢杀我？我是苍部首领，草原上的人不会放过你。”阿斯拼命挣扎，嘶声怒吼。
赵尔忱没有理会他，目光扫过被围困的三百苍部护卫:“苍部众人听着，阿斯一人作恶，与尔等无关。放下兵器者，概不追究。负隅顽抗者，与阿斯同罪。”
三百护卫面面相觑，让他们死肯定是舍不得死的，就这么投降了，又说不过去。
赵尔忱决定给他们一个台阶下：“你们是草原上的汉子，有妻儿老小，怎么能陪着阿斯送死？若你们死了，你们的父母妻儿该怎么活下去？你们不止是为了你们自己而活，更是为了你们身后十几口人而活。。”
“当啷——”不知是谁先扔下了刀。
紧接着，第二个，第三个……那三百护卫纷纷抛下兵器，抱头蹲在地上。
人家给了台阶就赶紧下吧，别等人家反悔了，自己丧了命，一家老小真在草原上活不下去了。
护卫基本都投降了，只有几个阿斯的心腹还想顽抗，被边军和黑河部的人一拥而上制服了。
阿斯被按跪在地上，眼中露出恐惧。
赵尔忱却不再看他，转身对姚昌安点点头:“昌安，劳烦了。”
姚昌安挥手下令。
片刻后，谷口传来一声号角，接着是几声短促的惨叫，阿斯最看重的长子以及心腹被就地正法。
阿斯浑身一震，整个人瘫软下来。
“罪人阿斯，”赵尔忱的声音传来，“你几个儿子中，你最看不上的是哪个？”
阿斯茫然抬头，哆嗦着说不出话。
邱雷在旁边代答:“阿斯有四个儿子，长子最得宠，就是刚才那个。次子早夭，三子叛逆出走。幼子力吉生性懦弱，骑射不精，阿斯从来看不上眼，连会盟都没带他来。”
赵尔忱点点头:“那就他了。传令下去，苍部新首领由力吉继任。明日起，本官会派人去苍部协助力吉整顿部务。违禁囤积的铁器全部收缴，打造成农具和锅灶，分发给各部牧民。”
阿斯听得魂飞魄散，嘶声道:“赵尔忱，你扶持那个废物，那我苍部就完了。”
赵尔忱低头看着他，笑了笑：“拉倒吧你，苍部才不会完。从今往后，苍部的牧民再也不用跟着你提心吊胆了。至于你，安心上路吧，草原上的狼会替你收尸的。”
她一挥手，姚昌安的亲兵将阿斯拖了下去。
夕阳沉入西山，将整个鹰愁涧染成一片血色。大帐前，篝火燃起，照亮了赵尔忱的面容。
邱雷和托根，还有被从苍部带来的力吉，围坐在火堆旁。
托根端起酒碗，冲着赵尔忱哈哈大笑:“赵大人，老夫活了大半辈子，今日才算开了眼。”
邱雷也笑道:“大人，力吉这孩子，以后就拜托大人多教导了。”
力吉缩着脖子，战战兢兢地看着赵尔忱，这个汉官是他的杀父仇人，按理说他应该满怀愤恨，但此刻的他没有一丝一毫为父报仇的心思，只希望这位大人能够放过自己，别落得个父兄一样的下场。
赵尔忱端起酒碗，冲他温和地笑了笑:“你不用怕。从今日起，你只需要记住一件事，你当首领是为了草原的安定，别的自有朝廷料理。”
力吉愣愣地看着她，好一会儿才反应过来自己似乎没啥事，怯生生地点了点头。
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