谈话间，二人来到了济仁堂门口。“此次治疫，孟大夫功不可没。大人随孤进去看看吧。”
二人正欲进入，却见平时一直敞开的大门今日紧闭。宋同知上前敲了敲门。
过了一会儿，有人前来开门，却不是孟大夫，而是其长子孟长沐。他向二人躬身行礼:“草民拜见太子同知。”而后便将二人迎进药堂。
进去后，孟长沐引二人坐下，奉上茶水，随后又向其做了揖礼:“家父因前些日子研制药方累了筋骨，现下卧于床间，无法亲迎二位。还请太子同知恕罪。”
“无妨。”公西韫示意他平了身，“本次治疫，孟大夫绩效卓着。待孤回京禀明圣主后，必有厚赏。”
听此，孟长沐却撩衣跪下:“寻蒙圣上与殿下厚爱，家父与草民惶恐受赐恩典。还望殿下于御前将此功劳归于随行医者。”
公西韫面上丝毫未显惊奇之色，转了转茶盏，声色平和:“有何惶恐?”
“家父常说，医者，仁之心也。救治病患乃医家本分，不图有所回报。此次疫病来势汹然，家父本就为未能救下多人性命而自责不已，更愧对天家恩赏。还请殿下缄（jiān）言此事，好让家父心中多些安稳。”孟长沐跪在地上，字字恳切。
公西韫望了他片刻，才道:“起来吧。既如此，孤也不会勉强。时辰不早，孤与同知便告辞了。“
至门口之时，复又言:“像孟公子这般才华出众之人，正是太医院所需。孟公子若有意，可告予孤。”
待二人走后，孟大夫才从内室走了出来。
“我已经按照爹的意思说与了太子殿下，只是不知殿下是否相信。”
孟大夫叹了一口气:“太子殿下何许人也，他知道是迟早的事。”
孟长沐见状，宽慰他:“堂叔既已被关押起来听候发落，想必圣上也不会再追究下去。况且即便是相坐，也未必就会牵扯到我们。再者，太子才赞誉了父亲此次治疫功不可没，再不济也会功过相抵。爹也不必如此小心翼翼。
“长沐，自古以来便有‘一荣俱荣，一损俱损’之说。你堂叔与我们同为孟族中人，皇家无论是褒奖还是惩戒，都不唯是针对个人，而是整个族宗。若此次赏罚并出，便会将孟氏一族置于风口浪尖之上，你堂叔也会更不好过。罢了，罢了，”孟大夫长吁了一口气:“日子还是过得安生些好啊。”
见孟长沐沉默不语，他便问:“怎么，你有心事?”
“自瘟疫爆发以来已一月有余，太子殿下怕是早已知晓堂叔犯下之事。他若想惩办孟氏一族，何必等到今日。若不然，”孟长沐犹豫着道:“太子殿下怎会欲授我太医之职。孩儿……想去。”
孟大夫闻言默了片刻，才长叹:“你若执意要走，我也不拦你。只是那绍京，又如何是人人都能去的地方啊!”
“儿子自小生在衢江，除去过邻边的几个州县外，余处概莫能知。爹也不常说，好男儿志在四方吗?只是这一去，家中诸事皆落在爹身上，儿子亦不能在爹娘跟前尽孝，儿子于心不忍!”孟长沐双膝跪地，眼里流下泪来。
孟大夫亦眼中含泪，他扶起孟长沐，拍了拍他的肩膀:“长沐，你若去，便安心去，不要再对家中事务有所牵挂。为父身子骨尚且硬朗，还能撑上许久。你在绍京干得好了，爹娘远在衢江，亦为你高兴。”
宋府里碧虚阁内，宋湘宁拉着姐姐宋湘元的衣袖来回摇摆:“好姐姐，你带我出去嘛。凤箫吟又出了新的折子，玥儿请你看好不好?
宋湘元被她扰的无法安心，放下手中的笔，无奈地看着她:“你让母亲带你去不行吗?”
宋湘宁小嘴一嘟:“娘亲今晨去李夫人家了，晌午才回呢。”
“那就等午后再去。姐姐忙着做学究的留下的功课呢。”
“姐姐去嘛去嘛，一会儿爹爹带着太子殿下回来了，见玥儿出门又要说道一番。”她将宋湘元的袖子往门外扯了扯。
宋湘元对这个妹妹向来是没有法子，她叹了一口气，站起身来，戳了戳宋湘宁的脸颊:“你呀，赶快上学堂去吧，成日里这样闹我。”
二人正欲往屋外走去，白姨娘从门外走了进来。她见宋湘宁来了，笑着问候:“二小姐这是又准备拉着你大姐姐出门呢?”
宋湘宁不好意思地点点头:“又让姨娘撞着了，大姐姐同我只是听场戏，去去就来。”
“去了便玩得乐在些，这场戏姨娘请你们听。”白姨娘笑着说，随后她又转向宋湘元:“去了就要好好照看你妹妹，别光顾着自个儿。”宋湘元应下。
说来却也是不巧，姐妹出门之时正撞上了回府的公西韫与宋同知。元宁忙请了安。
“怎么，这是要出门?”宋同知问。宋湘元忙回道:“今日休旬，我便带玥儿去凤箫吟听场戏。正巧玥儿近来也闷着了。”
宋同知瞅了眼宋湘宁:“不用说，这肯定又是你的主意。前些日才出去过.没安分几日便又要出门，哪家千金小姐如你这般？”
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